— Здесь мы с вами прощаемся.
Варвия с Теггером понимали, что когда?то это должно было наступить.
— Мы благодарны за долгий путь вместе с нами, — сказала Варвия Сабарокейреш. — Все это выглядело странно: Красные пастухи, управлявшие круизером машинных людей. Ваши планы изменились?
— Мы возвращаемся: а по дороге будем приобретать знания, учить племена, через которые пройдет наш путь, изготавливать горючее, — Барок сжал руки дочери. — И когда мы, в конце концов, опять придем к машинным людям, принесенных нами подарков хватит на то, чтобы составить приданое Форн.
— Хочу еще поблагодарить за уроки, — осторожно проговорил Теггер.
Развратно улыбаясь, девочка благосклонно посмотрела на него.
— Тебя было легко учить! — И мельком взглянув на отца: — О, были вещи, о которых мы никогда не говорили…
— Ухаживание.
— Да. Помню ухаживание. У большинства гоминидов это целый ритуал. Даже не пытайтесь угадать, как это происходит. Вы чувствуете необыкновенный комфорт. Вы можете вспомнить ухаживание?
— Немного, — ответила Варвия.
— У нас это не заняло много времени, — сказал Теггер. — Я посчитал других гоминидов стеснительными или холодными.
— Ммм, да…
— Времени мало, — жестко сказала Горюющая труба. — Нам надо поднять фургон. Барок, Форн, вы поможете нам, прежде чем уйти?
— Конечно. Что вы хотите делать?
— Фургон должен быть закреплен на конце платформы по правому борту корабля.
— Песочные люди живут в корабле!
Это была одна из трех длинных парящих платформ. Теггер мог бы использовать его для закрытого танцевального зала, помещения для проведения турниров, стрельб… У него была прозрачная крыша, плоский пол, и он был в пять раз больше колесной базы круизера. Здоровые алюминиевые петли, такие же большие, как его торс, были вставлены в двери.
Они поставили космический корабль в центр платформы. Арфист и Горюющая труба наблюдали из?под навеса за тем, как сквозь петли продели канаты и обернули вокруг железного дома, протянув через блоки. Казалось, что нет такой силы ниже Арки, которая может сдвинуть фургон.
Они провозились до середины дня. Барок и Форн попытались ускорить процесс, чтобы поскорее уехать.
— Вам понадобится еда. Давайте закоптим несколько животных, — предложил Теггер.
— Согласен. И хочу кое?что вам показать. — Барок повел их к своей находке. Неглубокий поддон длиной в три человеческих роста и шириной в два с веревками, протянутыми от отверстий к углам. Барок легко приподнял его.
— Блестяще! Ты сможешь тянуть его, как на буксире!
— Да, но сначала…
Сначала — сети. Они загребли кое?кого из охраны, свернули сеть и отбросили ее в сторону. Вчетвером ухватившись за край поддона, погруженного в рыхлый, грязный песок, они толкали и раскачивали его до тех пор, пока поддон не поднялся вместе с частью Кричащей Деревни. Нести надо было всего тридцать шагов, а затем с помощью шкивов и веревок поддон подняли вверх, на кладбище. Остаток пути до кормы космического корабля поддон проделал по рельсам.
Крикунов, барахтавшихся в сети, вытащили, убили, почистили и закоптили, машинные люди выпили столько воды, сколько смогли выдержать их животы, и, не дожидаясь полуночи, ушли.
— По правде говоря, мы думали, что вы еще раньше уйдете от нас, — говорил Теггер, пока Ночные люди проверяли проделанную работу.
Вглядываясь в сумерки, еще можно было увидеть маленькие тени Форанауедли и Сабарокареша.
— Красные пастухи много путешествуют, — начала объяснять Варвия. — Расстояние в двадцать дней ходьбы для нас пустяк. Где бы мы ни появлялась, нас всегда догоняют слухи и вопросы. Харпер, мы постепенно превращаемся в болтунов. Надо двигаться дальше. Лучше, не задавая вопросов, действовать.
— В двадцати днях ходьбы мы занимались РИШАТРА с машинными людьми, и с людьми Засушливой Земли, с Песочными людьми.
Варвия никогда не забывала о своем более обширном опыте, но никто, даже Арфист, никогда не упоминал об этом. Он и сейчас лишь усмехнулся.
— Кто угодно, только не гулы. Разборчивые!
Варвия потупила глаза. Как и Теггер, она занялась бы РИШАТРА. Но только не с гулом.
— Мы действуем, не используя мускусный запах вампира, — сказал Теггер. — Некое беспокойство в нас, во мне…
— В нас, — уверенно произнесла Варвия. — Мы пара, и не можем быть долго друг без друга. Я не сомневаюсь, что мы можем вернуться к нашей привычке…
— Но мы должны быть вдали от слухов, что Красные пастухи занимаются РИШАТРА со всеми, кто встречается на их пути. Империю машинных людей мы практически оставили позади себя. Немного дальше… А вы, как далеко вы направляетесь? — поинтересовался Теггер.
— О, достаточно далеко, чтобы до вас не дошли слухи, — ядовито усмехнулся Арфист.
Горюющая труба, широко шагая, обошла вокруг фургона.
— Это работа Барока? Он постарался. Теггер, Варвия, мы направляемся к краю стены. Если хотите, мы можем высадить вас на следующей остановке, а если хотите, то можете отправиться с нами, а потом вернуться назад.
Теггер скептически рассмеялся.
— Ты умрешь от старости, прежде, чем достигните края стены.
— Значит, на следующей остановке, — согласился Арфист.
Горюющая труба что?то сердито прочирикала?просвистела. Арфист рассмеялся и прочирикал в ответ, просвистев непристойные комментарии сквозь зубы.