Правда, ее больше интересовал собственный вещевой мешок, нежели одежда, хотя обнаженная женщина с вещевым мешком выглядела бы просто нелепо. Впрочем, все, конечно же, будет в порядке.
Впрочем, все, конечно же, будет в порядке.
Когда все трое отошли на достаточное расстояние, чтобы их никто не услышал, Валавирджиллин спросила:
— Кэй, как вела себя Варвия…
— Занималась РИШАТРА со всеми нами.
— Это ее беспокоило?
— Да. Несколько раз она порывалась выйти наружу. Может, просто для того, чтобы не находиться с нами рядом, а может, чтобы отправиться к вампирам. Они овладели бы ею в любом случае. Варвия ошибалась, считая, что обладает иммунитетом.
— Кэй, никто и не верил, что…
— Варвия верила, — произнес Кэй сквозь стиснутые зубы. — Я просто не мог позволить ей выйти. Когда начало светать, мы все пытались ее успокоить. Не удалось. Может, женщина или тот, кого там не было, сумеет ее разговорить.
— Я попробую, — отозвалась Валавирджиллин. Она отперла хитрый замок и вошла в фургон.
Внутри стоял полумрак. Свет сочился сквозь орудийную башню. Вала улавливала запах прежнего груза, и подождала, пока глаза привыкнут к скудному освещению.
Порох. Огромная масса травы для Твук и Парума. Мыло: странное вещество, изготавливаемое расами, живущими далеко к звездному краю. Она пыталась уловить неприятные запахи — пота, выступившего от страха у людей, прячущихся от нападающих; агонии раненых. Но они выветрились. Запаха крови тоже не ощущалась.
Она забралась по лестнице наверх к пушке. Теггера не было. Кэйвербриммис тронул ее за лодыжку. Она почти прорыдала:
— Ох, какая ерунда! Я была уверена, что все здесь будет залито кровью! Должно быть, Теггер догадался, да и как могла Варвия солгать ему? Варвия!
Ноги Варвии безжизненно свисали перед щелью для ствола пушки. Валавирджиллин наполовину высунулась в отверстие:
— Варвия, где он?
Женщина ничего не ответила.
— Как он все воспринял?
— Внутри он мертв, — отозвалась Варвия.
— Варвия, драгоценный наш союзник, откровенно говоря, никто не верил, что на тебя не подействует запах вампиров.
— Я думала, он убьет меня, — проговорила Варвия. — А ему это даже в голову не пришло.
— Что мы можем для него сделать?
— Мне кажется, он не хочет никого видеть.
— А для тебя?
— Я тоже.
Валавирджиллин соскользнула вниз по лестнице.
— Потерять нас из виду он не сможет, — сказал Кэйвербриммис. — Пойдет берегом реки, по следу от колес. Возможно, ему просто нужно время, чтобы переварить случившееся. Осмыслить.
Она мрачно кивнула.
— Валавирджиллин, пора двигаться.
— Я буду последней. — Пока остальные подготавливают первый круизер, может быть, ей удастся отыскать Теггера, хотя сама она в это не верила. — Присматривайте за Варвией. Или мне лучше забрать ее?
— Забери ее к себе. Ты здесь главная, а у нее зоркие глаза…
— Дело не в…
— Это удобный предлог. Может быть, у вас она разговорится, потому что…. — он замялся.
— Потому что она не занималась РИШАТРА ни с кем из первого круизера?
— Вот именно.
— Кэй, ты мужчина…
— Госпожа, я даже отдаленно не представляю, что сейчас чувствует Теггер. С красными этого не случается.
Теггер бесшумно спрыгнул с пушечной платформы. Поблизости не было ни одной живой души, поэтому он подскочил, когда голос произнес ему чуть ли не в ухо:
— Ты взял все, что нужно для путешествия?
По?прежнему пригнувшись к земле, Теггер ответил:
— Полотенца и траву. Мыло. Чистая одежда. Меч. Я пойду берегом реки, так что воду мне с собой брать незачем, поэтому я наполнил флягу горючим.
Я пойду берегом реки, так что воду мне с собой брать незачем, поэтому я наполнил флягу горючим. Оно может пригодиться.
— Надеюсь, не для того, чтобы пить.
— Оно горит. Не твое дело!
— Как ты собираешься действовать? Убивать когда и где придется? Или что?то более продуманное?
— Мне почти ничего не известно. Они живут под городом?фабрикой, то есть под большим зданием, парящим в воздухе. Шепот, если мы…
— Если ты.
— Если я не смогу уничтожить их прибежище, я ничего не добьюсь. Если мне не удастся… если я не сумею совершить что?нибудь… крупное?
— Во имя чести?
— Да. После того, как вела себя Варвия, я превратился в ничто. Я должен стать кем?то.
— Скажи свое желание.
— Уничтожить Теневое гнездо.
— Ты уничтожишь его.
— Сделай так, чтобы оно упало и прихлопнуло их всех.
— Это может оказаться трудным делом.
— Трудным?
Теггер закинул вещевой мешок на плечо. Он заметил, как во второй круизер зашли трое обнаженных машинных людей. Особой тревоги это у него не вызвало, но позже они могли заглянуть и в первый круизер. Теггер осторожно спустился и исчез в зарослях кустарника.
Он заговорил вслух то ли сам с собой, то ли с пустым воздухом:
— Трудно? Да это просто невозможно! Я не смогу вторгнуться в обиталище вампиров. Если б забраться на эту парящую фабрику и оказаться над ними — но для этого нужно уметь летать.
Дух продолжал:
— А что прячет Валавирджиллин?
Прячет?
— У машинных людей свои секреты, — ответил Теггер.
— Она знала, что вы с Варвией не сможете устоять перед соблазном вампиров, и все?таки рассчитывает на победу вашей маленькой армии. Может, ей известно нечто такое, о чем больше не ведает никто?