Конечно, сейчас можно было бы без слов накостылять обоим, но я прекрасно понимал, что они для меня не противники, но станет ли от этого легче их жертвам?
— Ребята, — обратился я к четверке пятиклассников. — Вас же ведь больше, почему вы подчиняетесь всякой швали?
— Ты чего это, пацан? — Один из рэкетиров шагнул ко мне. — Нарываешься?
— Заткнись. — Спокойно сказал я, посмотрев на него. — Я не с тобой разговариваю.
Рэкетир побледнел и испуганно попятился.
— Они сильнее, — рискнул ответить один пострадавших. — Они же вдвоем справятся с нами.
— Я не про вас четверых. Вы же не единственная их жертва? Соберитесь все вместе, да надавайте им как следует.
— А потом они поймают каждого из нас и надают нам.
— Тогда снова соберитесь. Если они почувствуют, что их не боятся, то они отстанут.
— Да? Вот если такой смелый, то и надавай им. — Влез еще один пострадавший.
— А я им, в отличие от вас, не плачу деньги. И потом, надавать им сил у меня хватит, но что потом? Всю жизнь я вас не буду защищать. Вы должны научиться делать это и сами.
— Да ты что, совсем офанорел? — разъярился другой рэкетир. Он подскочил ко мне и ухватил за плечо.
В этот момент подошел стоящий в стороне Снегирев и без слов отпихнул напавшего в сторону. Потом встал около меня. Снегирева, похоже, они знали прекрасно, поэтому больше в драку лезть не пытались. Как-то они наехали на него, посчитав легкой добычей. После этого две недели они приходили в школу с красочными фингалами под обоими глазами. Снегирь, конечно, тоже пострадал, но с тех пор они старались обходить его стороной.
— Лавочка закрыта, — объявил он.
Те нерешительно посматривали на нас, прикидывая силы. Но тут к нам подошел один из пятиклассников и встал рядом.
— Ты что, шпендик? Давно не получал? — Рэкетир посчитал, что может безнаказанно сорвать злость на нем. — Да я же тебя урою!
— Но все равно больше ничего от меня не получишь. — Пятиклассник отчаянно трусил, но старался казаться твердым. — Я не буду больше тебе ничего платить!
— Ах ты… Защиту нашел? Не надейся.
— Что происходит? — Из-за гаража вышел Аркадий Анатольевич. — Какие-то проблемы?
Высокий рыжий рэкетир зло выругался.
— Повезло вам! А тебя я урою, — пообещал он пятикласснику.
Я шагнул к нему и провел молниеносную атаку. Вряд ли кто сообразил, что случилось.
Вряд ли кто сообразил, что случилось. Меньше чем через секунду этот «смельчак» лежал носом в луже. Я одной рукой держал его за волосы, а другой зажимал руку в болевом захвате.
— Слушай меня внимательно, гроза малышей! Если я узнаю, что ты хоть пальцем тронул… как тебя зовут? — повернулся я к зачарованному пятиклашке.
— Саша Петлицкий.
— Так вот, если ты хоть пальцем тронешь Сашу, то лучше сразу беги из города, поскольку я тебе устрою веселую жизнь. Понял?
Тот что-то зарычал и дернулся, пробуя вырваться. Я сильнее надавил на руку, а другой рукой окунул голову в лужу. Немного подержал, успокаивая.
— Ты понял?
— Пусти, скотина.
— Не понял, — констатировал я, снова погружая его голову в лужу.
— А теперь понял?
— Понял. — Больше он не старался казаться героем.
— Тогда пшел вон! — Я поднял его за волосы и пихнул в сторону улицы. — И помни мои слова! — Я повернулся ко второму рэкетиру. — А ты что скажешь? Что-нибудь умное или тоже какую-нибудь глупость?
Тот со страхом посмотрел на меня.
— Я пойду? — нерешительно спросил он.
— Иди, — усмехнулся я.
Тот быстро выскочил из-за гаражей и помчался по улице. Я же повернулся к жертвам рэкета.
— Дуйте отсюда и помните, что я не буду вечно вас защищать. Учитесь сами.
Те мигом исчезли.
— Разве было необходимо так делать? Он хоть и хулиган, но все-таки… Не слишком ли жестоко? — поинтересовался Криворецкий, неодобрительно смотря в мою сторону. Ему подобная расправа явно не понравилась. Впрочем, его неодобрение относилось скорее к методу расправы, а не к самой расправе, поскольку он прекрасно понял то, что здесь происходило.
— С такими только так и надо. Он трус, но крайне жесток. Знаю я его. Он бы избил потом этого Сашу до потери сознания. Сейчас же он прекрасно знает, что с ним будет после этого.
— Да, — задумчиво проговорил Снегирь. — Саша теперь в безопасности, но теперь он постарается разобраться с тобой.
— Как я на это надеюсь, — улыбнулся я.
Моя улыбка, очевидно, сильно не понравилась Снегирю, поскольку он сочувственно посмотрел вслед убегающему рэкетиру.
— Да. Так вот, насчет Ключа, — поспешил перевести разговор на другую тему Аркадий Анатольевич. Он по-прежнему не одобрял мои действия, но и вмешиваться в дела детей посчитал неправильно. А может воздержался от дальнейшего обсуждения по другой причине. Мне пока сложно было понять причину поступков Криворецкого. В любом случае он не стал донимать меня рассуждениями о недопустимости таких методов. Я и сам был не в восторге от своего поведения, но, к сожалению, слов этот тип просто не понял бы.
— Вы его не нашли. Знаю. Сегодня Мастер мне сообщил, что Ключа на старом месте уже нет. Более того, Ключ теперь перемещается. Кажется, кто-то нашел его раньше нас.
— И что же предлагает Мастер?
— Мастер ничего не предлагает. Он может показать нам где Ключ сейчас. А я предлагаю сейчас отправиться ко мне. Я переоденусь, а потом мы с вами пойдем по указке Мастера туда, где находится Ключ и постараемся забрать его.
— Каким образом?