— Да нет, было зачем. Итак, господа присяжные заседатели, — вспомнил я известную фразу, — начинаем рыбалку.
— Рыбалку, милорд? — Управляющий слегка побледнел и чуть отодвинулся от меня.
— Именно рыбалку! Будем ловить негодяев! Сначала основательно проредим строй неприятеля, а потом перейдем в атаку и захватим его врасплох! Враг разбит и бежит! За ними конница пустилась! Все замечательно, Терегий!
— Так точно, милорд.
Только тут я заметил, что управляющий стоит какой-то бледный и с ужасом смотрит на меня.
— Что с вами? — Я подошел к зеркалу. Вроде ничего необычного нет. — Что вы так испугались? Ладно, не важно.
Вроде ничего необычного нет. — Что вы так испугались? Ладно, не важно. Вот что, до утра составьте документ об отмене барщины.
— Что!!! Милорд, вы не можете этого сделать! По крайне мере пусть сначала крестьяне уберут хлеб!
— Нет! Именно завтра этот приказ и должен быть объявлен! Причем одновременно и в замке и за его пределами. А хлеб… — я задумался. — Объявите, что те крестьяне, что придут на уборку получат половину урожая!
— Милорд, это же какие убытки!!! Половина урожая!!!
— Неверно, Терегий! Кто получает прибыль с барщины замок или Зигер?
Тут я заметил, как с лица управляющего стала постепенно исчезать выражение ужаса, которое сменилось пониманием.
— Зигер придет в ярость!
— Это меня мало волнует, как и его доходы от барщины! Мне же хочется посмотреть, кто закричит больше всех! Вы сможете все подготовить? А утром я подпишу приказ.
— Зигер меня убьет.
— Валите все на меня. Скажите, что я поднял вас с утра, потребовал этот приказ, подписал и тут же велел зачитать всем. Кстати, это будет не так уж далеко от истины. Ну ладно, больше мешать вам не буду.
Я вышел из комнаты и задумался. Спать совершенно не хотелось. Пожалуй, стоит, пока не иссяк азарт, заняться чем-нибудь более полезным. Например, исследовать то, что находится за дверью в подвале, которая была закрыта и в которую не пускают никого из слуг. Стараясь не шуметь, я быстро сходил к себе в комнату и взял небольшой магический фонарик. Потом начал осторожно спускаться вниз. Конечно, зрелище было довольно глупое. Я, по сути, владелец замка и полный здесь господин, крадусь ночью, как вор, боясь потревожить слуг и охрану, которая изредка проходила по коридорам замка. Это обстоятельство мешало, но не сильно, поскольку служба охраны была организована довольно паршиво. Только в одном месте я увидел по настоящему хорошую охрану — около дверей Зигера. Надо будет поговорить с Ригером, пусть он организует дополнительную охрану из своих солдат.
Я никем незамеченный быстро миновал первый этаж и спустился в подвал. Здесь уже освещения не было и пришлось зажечь фонарик. Подойдя к заинтересовавшей меня двери, я воровато осмотрелся и нагнулся к замку. Замок был изготовлен без помощи магии и, как всякое технологическое изделие в мире магии, был примитивен до крайности. Не надо быть вором-домушником со стажем, чтобы справиться с этим примитивным запором. С помощью кинжала я отжал пружину и быстро открыл дверь. Снизу дохнуло затхлым сырым воздухом. Пришлось немного постоять наверху, чтобы привыкнуть к этому. Осмотрев дверь, я убедился, что с другой стороны этот замок можно открыть так же легко, как и с этой.
Захлопнув за собой дверь и закрыв замок, я, на всякий случай достал меч и, светя вокруг фонариком, осторожно двинулся по каменной лестнице вниз. Лестница кончилась довольно быстро, и я очутился прямо в подвальном помещении замка.
Выйдя из узкого коридора, куда привел меня спуск, я огляделся. Сперва было даже непонятно, куда я попал и только уловив какое-то шевеление внутри клеток, расставленных вдоль стен, я понял, что попал в тюрьму. Раньше о тюрьмах под замками я только читал, но сейчас я впервые все это увидел, и это сильно выбило меня из равновесия. Как-то даже странно было осознавать, что пока ты ходишь по уютным чистым коридорам замка внизу в грязи, запертые в сырых клетках томятся люди, которые могли видеть свет только сквозь узкое окошко под потолком. В легком шоке я шел вдоль с запертых клеток, провожаемый тупыми, ничего не выражающими лицами узников. Это были явно те, кто находился здесь уже давно. Тех же, кто попал сюда недавно, можно было отличить по ненавидящим взглядам, которые они бросали в мою сторону.
Тех же, кто попал сюда недавно, можно было отличить по ненавидящим взглядам, которые они бросали в мою сторону. Эти люди пробыли здесь недостаточно давно, чтобы полностью потерять человеческий облик и в то же время достаточно давно, чтобы возненавидеть тех, кто остался по другую сторону запоров.
— Эй, парень, ты кто такой и что здесь делаешь?
Я обернулся и посветил на человека, который меня окликнул. Это был уже пожилой мужчина в грязных лохмотьях с густой бородой. Однако глаза мужчины были живыми. В них не было ни ненависти, ни тупой покорности обстоятельствам, приведшим его сюда.
— Гуляю, — не нашел лучшего ответа я.
— Да? — мужчина удивленно выгнул брови. — Хорошее место ты выбрал для прогулок. Однако что-то я не помню, что видел тебя здесь раньше.
— Может это потому, что меня здесь раньше не было?