Я так разгорячился, что стал бегать вокруг Отто, излагая свои мысли. Сами того не заметив, мы с ним остановились почти около ворот замка, обсуждая планы.
— Я установлю не оброки и подати, а налоги, Отто. Скажем, четвертая часть прибыли. Оставшейся вполне хватит людям чтобы не только выжить, но и начать покупать разные мелочи, что в свою очередь подстегнет производство этих мелочей.
— Не обольщайся, Энинг! Получив свою свободу, люди просто сбегут.
— Куда? Да и зачем? Если они сумели что-то сделать, чтобы скопить деньги на свободу, то зачем они будут бежать от этого? Они будут продолжать работать, только уже на себя.
— Ты мечтатель, Энинг, — рассмеялся Отто. — Наивный мечтатель. В жизни все не так просто, как тебе кажется.
— Посмотрим, — обиженно буркнул я.
— Посмотрим, — согласился Отто.
— Я внимательно буду смотреть за твоими действиями. А сейчас пошли в замок, думаю, что нас уже заждались. К тому же мне нужно сегодня к вечеру быть у отца, так что не стоит задерживаться.
К тому времени в замке уже все проснулись, а с кухни аппетитно пахло приготовленным завтраком. Правда Танька отказалась вставать, заявив, что еще рано, и она не собирается подниматься чуть свет, тем более что в школу идти не надо. Пожав плечами, я оставил ее досматривать свой сон.
За завтраком отец бросал на меня вопросительные взгляды, но я делал вид, что не понимаю и увлечен только едой. Это переглядывание не укрылось от мамы.
— Что это вы там перемигиваетесь? — поинтересовалась она.
— Да так. Просто мы вчера весь вечер с отцом разбирались в финансовых делах баронства и обнаружили кое-что интересное. Отец думает, что, возможно, увеличить прибыли.
— Твой отец ни о чем, кроме прибыли думать даже здесь не может! — сердито заметила мама. — Мало ему одного опыта! А ты бы, Егор, лучше подумал бы, как вернуть бедную девочку домой к родителям.
— Бедную девочку!!! Это Танька-то бедная девочка?! Да она чувствует себя лучше всех нас, наслаждаясь своим богатством.
— Егор! Нельзя же так! В конце концов, у нее есть родители, по которым она скучает.
— Мама, но что я могу сделать? Ключ у Эльвинга, а он сейчас выполняет посольские обязанности у своего народа. Я оставил для него сообщение у Мервина, как только Эльвинг закончит свою миссию, он приедет сюда и тогда я смогу отправить Таньку домой.
— Извините нас, — вмешалась Далила, — но мы никак не предполагали, что так получится. Мы посчитали, что Ключ должен быть у Эльвинга, как у самого близкого друга вашего сына. Мы просто предположить не могли, что встретим вашего сына раньше Эльвинга.
— Да я все понимаю. Просто я так переживаю за бедную девочку.
Завтрак был закончен в молчании.
— Вы не желаете осмотреть замок? — спросил я у родителей. — Вчера я так и не успел осмотреть все. Зигер, не желаете показать нам замок?
Зигер слегка удивленно посмотрел на меня с другого конца стола. В нем явно боролась подозрительность к моей просьбе и желание не отпускать меня ни на минуту. Победило последнее.
— Конечно, милорд.
— Без нас. — Ролон встал и подошел к Далиле. — Что мы, замков не видели?
Далила благосклонно кивнула и подала Ролону руку, которую тот осторожно принял. Вдвоем они покинули столовую.
Прекрасно. Зигер вряд ли заподозрил их в чем-либо. А поскольку он будет таскаться за мной по всему замку, у Ролона с Далилой будет много времени на посещение Хоггарда. А я постараюсь, чтобы этого времени у них было действительно много. Только Рон проводил парочку подозрительным взглядом, а потом покосился на меня. Наверняка этот пострел что-то заподозрил. Но Рон будет молчать, в этом можно быть уверенным.
А после завтрака началась наша экскурсия по всему замку, возглавляемая Зигером, который, кажется, понимал, что его в чем-то обманули, но никак не мог понять в чем.
Глава 9
Следующая неделя прошла в бесконечных разъездах по моим новым владениям. Поскольку я с утра до вечера пропадал вне замка, а Зигер не решался отпускать меня без своего сопровождения, то у Ролона с Далилой было достаточно времени и возможностей навещать Хоггарда. Зигер же вынужден был вместе со мной мотаться по всем деревням и городкам, раскиданным по баронству.
Зигер же вынужден был вместе со мной мотаться по всем деревням и городкам, раскиданным по баронству. Несколько раз я сочувственно говорил, что для него нет никакой необходимости ездить со мной, а сам тут же подъезжал к какому-нибудь крестьянину и спрашивал: нет ли у него каких жалоб. Крестьянин с испугом косился на мрачного Зигера и говорил, что жалоб нет. Я делал вид, что верил. Естественно, что капитан хотел сопровождать меня повсюду. И так же естественно было то, что он брал с собой мощный эскорт. Впрочем, меня тоже сопровождало пять человек во главе с Ригером. Это обстоятельство сильно не нравилось Зигеру, и один раз он даже пытался заговорить со мной на эту тему.
— Милорд, — подошел ко мне тогда Зигер. — Ваши люди обижаются, что вы не доверяете им.
Подобное заявления для меня было так неожиданно, что я слегка растерялся.
— Почему?
— Потому что охранять вас это их забота, а вы постоянно ездите в сопровождение своих людей. Подобное недоверие задевает их.