Эльф удивленно посмотрел на меня и легонько толкнул в грудь.
— Это удар? Я сказал сильнее!
Эльвинг пожал плечами.
— Ну ладно, сам напросился, — раздраженно проговорил он. Потом развернулся и так съездил мне кулаком в ухо, что в голове зазвенело, и я кубарем улетел в кусты, потеряв по дороге свой обруч.
Так сильно своего начальника не бьют. Это как же я рассердил эльфа, что тот заехал мне в ухо с такой силой? Впрочем, он как-то говорил, что у эльфов чинопочитание развито не так сильно, как у людей.
Потирая ухо, я вылез из кустов.
— Да-с, ну с Дерроном бывало и хуже, — философски заметил я.
— Ой, Энинг, прости, я не хотел ударить так сильно… но ты же сам просил.
— Ага, — я посмотрел на перепуганного эльфа. — Слушай, теперь, когда ты избил меня до потери сознания… — я жестом остановил готового запротестовать эльфа, — ты уже не сможешь считать дружбу со мной — рыцарем, недостойной тебя — эльфа?
— Но ты сам просил… и потом ты не терял сознания… А? Что? — Эльф уставился на меня. — Недостойной себя?
— Ну да, ты же сам говорил, что ты не можешь дружить с тем, кто выше тебя. Сейчас, мы, мягко говоря, немного выровнялись.
— Так ты затеял все это поэтому?
— Ага, — радостно отозвался я на его удивленный возглас.
— Ты, чертов придурок, сумасшедший… — и тут он не выдержал и повалился на землю от хохота. Глядя на него, стал хихикать и я. Потом, не выдержав, захохотал и тоже упал рядом с ним.
— Ты действительно самый странный рыцарь, которого я знал, — заметил он, наконец, сквозь смех.
— А говорил, что сейчас этого не скажешь.
— Я ошибся.
— Эй, вы что это тут ржете? — Из-за дерева вышел Рон с мокрыми волосами. Из одежды на нем была только набедренная повязка, не менее мокрая, чем его волосы. Очевидно, он купался в ручье и услышал наш смех.
— Анекдот рассказали друг другу, — отозвался я.
— А какой? Мне расскажите. — Рон с интересом и с любопытством уставился на нас.
— Ты еще маленький. Вот подрастешь, тогда и расскажем, — преувеличенно серьезно ответил эльф.
— Подумаешь, маленький, — обиженно засопел Рон. — Сам ты маленький. Эльвинг-дебельник.
— Чего-чего? — мы с эльфом переглянулись.
— Как ты сказал?
— Никак, — огрызнулся мальчишка и отодвинулся от нас подальше.
Я посмотрел на эльфа, и мы с улыбкой кивнули друг другу.
— Вы чего это? — Рон заподозрил неладное и попробовал было удрать, но не успел. Эльвинг с места метнулся вперед и ухватил его за руку. Вдвоем мы быстро повалили его и, подняв за руки за ноги, потащили к речке. Рон дергался и пытался освободиться.
У берега мы остановились.
— На счет три. — Я ухватил Рона за лодыжки поудобнее. — Раз, два, три. С оглушительным криком Рон улетел на середину речки и плюхнулся в воду подняв столб брызг.
На крик прибежали Ролон и Далила, но, поняв в чем дело, дружно обругали нас с Эльвингом великовозрастными балбесами. Да тут еще вылезший из реки Рон нажаловался, как «эти два придурка справились с маленьким». Кончилось тем, что сначала Эльвинга, а потом меня отправили в ту же речку. Я, конечно, смог бы убежать от Далилы и Ролона, но мне показалось несправедливым, что пострадает только эльф. Впрочем, я успел в полете ухватить Ролона за рукав и в реке оказались мы вдвоем.
Навеселившись, мы вылезли из воды и развесили свою одежду на деревьях. А около костра сидел дрожащий Леонор и честил нас на все лады. Ну и ладно, сам виноват. Нечего было со своими нравоучениями лезть туда, куда не просят. И зря он изображает смертельно замершего человека. Хоть сейчас и конец сентября, но это ведь не полярный круг и даже не средняя полоса.
— Милорд, — заговорила, наконец, Далила, когда все сменили мокрую одежду и расселись вокруг костра. — Теперь вы нашли Ключ и что дальше?
Честно говоря, я об этом еще не думал. Так я и сказал.
— Наверное, мне стоит найти дверь, а потом отправиться в свой мир за магом.
— Но ты ведь вернешься? — с надеждой спросил Рон.
Что я мог сказать? Честно объявить, что не собираюсь возвращаться? Но ведь мага привести мне придется. Но и задерживаться здесь я не собираюсь.
— Как получится. — Я отвел глаза. Все поняли. Нет, никто не стал ничего ни спрашивать, ни говорить, но разговор стал каким-то скучным. Даже вечно веселый Рон как-то скис и весь привал молчал.
Наконец мы собрались. После так грустно закончившегося веселого привала это было облегчением.
— Мастер, — задал я мучавший меня вопрос, который возник при разговоре с друзьями. — Мне вот недавно пришло в голову. Если я попаду в свой мир, то значит ли это, что когда я вернусь здесь не пройдет ни минуты?
— Нет. Ты принадлежишь не этому миру.
— А-а… — разочарованно протянул я, но тут же мне пришла новая мысль в голову: — А если со мной в мой мир попадет человек этого мира, а потом мы с ним вместе вернемся?
— Не забывай, что твой мир все-таки находится в основном потоке времени. При прочем равном преимущество у жителя твоего мира.
— А как быть с жителем этого мира в моем? Обладает ли он таким же долголетием как я в этом?
— Нет. В вашем мире это невозможно, но он становится там очень здоровым человеком. Я имею в виду, что к нему не смогут пристать ни одна, даже самая заразная болезнь вашего мира. А все порезы и раны будут заживать гораздо быстрее, чем у обычных людей. Но если житель этого мира попадет в ваш и вернется обратно, то тогда он действительно будет жить долго, правда не так, как ты — лет пятьсот-шестьсот.
— Ничего себе. Вот рецепт долголетия. Мне можно будет открыть собственное дело по обеспечению людей здоровьем и долголетием. Буду переводить людей из одного мира в другой и обратно.