— Обещаю, — пообещал я, прижав руку к сердцу.
— Кто хоть выиграл?
— Мы побеждали два один.
— Ну если вы побеждали, то наказать тебя придется не очень сильно.
Рон с Костей с одинаковым ошеломленным выражением лица прислушивались к нашему диалогу. В конце Рон не выдержал:
— Один пират всегда говорил: я буду наказывать не очень сильно — веревку на шею и на рею.
Мама рассмеялась.
— А что, это мысль, только вот реи у нас нет. Придется обойтись обычными средствами. Отцу, кстати, расскажешь сам.
Вскоре вернулся из института брат, который тоже пожелал узнать подробности школьного происшествия.
— Ну ты даешь, братец. До такого даже я не додумывался.
— Ага, — вмешалась мама. — Для тебя подобные шалости были мелкими. До сих пор помню, как меня вызвали в школу, а ты заявил, что нечего делать мне в этих развалинах.
— Ну я же пошутил, — смущенно признался брат.
— Не намного. Кабинет химии пришлось ремонтировать полностью.
— Мама, — вмешался я. — Ты просто не понимаешь, что они делали великое открытие, просто немного ингредиенты перепутали.
Брат показал мне кулак. Оставшееся время до семи прошло довольно весело.
— Мне пора идти.
— Мне пора идти. — Я взглянул на часы. — Дядя Антона, наверное, уже пришел.
— Мне тоже пора. — Снегирь выскочил за мной в коридор. — До свиданья, Надежда Вячеславовна.
Я отвел Рона к себе в комнату и посоветовал не слишком откровенничать, помня, что никто не должен догадаться о другом мире.
Потом накинул куртку, вышел на улицу. Там меня уже ждал Костя.
— Егор, я пойду с тобой.
— Зачем это? — удивился я.
— Мне кажется, что если я уж умудрился влезть во все это, то имею право посмотреть и продолжение.
— Наверное, — нехотя согласился я. — Только предупреждаю: я пойду быстро, мне некогда ждать тебя.
— Тогда постарайся не слишком за мной гнаться.
Я усмехнулся. Снегирь не видел просто моих тренировок под руководством Деррона. Что ж, скоро узнает, что такое бег.
Глава 3
Сначала мы зашли домой к Снегиреву, где он предупредил, что задержится по делам. Только после этого отправились к будущему магу. Маршрут я запомнил с первого раза, и теперь мне не нужно было спрашивать Мастера правильно мы идем или нет. Да это и к лучшему, поскольку, не смотря на обещание Мастера, слышно было его по-прежнему плохо. Было понятно, что поддерживание связи стоит ему больших сил. Поэтому я решил обращаться к Мастеру или Деррону только в минуты крайней необходимости. Те тоже не говорили лишнего без нужды.
Сейчас я бежал по уже знакомой мне улице, слушая тяжелое дыхание за спиной.
— Слушай, — хрипло спросил Снегирь. — А обязательно так спешить?
— Вообще-то нет, но мне хочется покончить с неприятным для меня разговором как можно быстрее. А что случилось? Уже устал? А кто-то хотел бежать впереди. — Однако, понимая, что другу сейчас вовсе не до шуток, я перешел на шаг.
С главной улицы мы свернули во дворы старых домов. Здесь можно было нарваться на неприятности. Неприятности встретили нас через пять минут, когда я решил еще сильнее сократить путь, пройдя через какую-ту подворотню. Там нас встретила кампания из пяти отморозков. Кажется, они были даже рады нам, есть над кем поиздеваться. Я быстро окинул их взглядом, оценивая силы. Напрягся, высматривая наиболее опасных противников. Задерживаться не стоило, поэтому на все я отвел полторы секунды. Каждому по удару, а там пусть отдыхают. На дорогу, загораживая путь, вышел один из кампании. Кажется, ему отвели роль заводилы. Снегирев догнал меня и пошел рядом. Кивнул мне.
Поравнявшись с заводилой, я посмотрел на него и обошел, Снегирев обошел с другой стороны. Тот растерянно проводил нас взглядом, хотел что-то сказать, но промолчал, продолжая смотреть вслед. Видно никак не мог понять, почему он не осмелился ничего сказать.
Отойдя чуть подальше, мы, не сговариваясь, обернулись. Кампания на все корки честила несчастного заводилу.
— Костя, ты спрашивал, что такое победа. Вот это победа. Победа, несмотря на то, что не было ни одного удара. Вернее победа благодаря тому, что не было ни одного удара. Сейчас без всяких драк, без махания руками и ногами удалось сделать то, что нам надо. То есть пройти мимо них. А ведь они старались именно этого не допустить.
— Это ты называешь победой? — Снегирь задумался. — Но почему они не напали.
Я пожал плечами.
— Скорее всего, поняли, что не по ним птички.
Деррон говорил, что настоящий мастер не тот, кто побеждает противника в драке, а тот, кто выигрывает тем, что не начинает драки.
— А себя ты считаешь мастером? А ты уверен, что справился бы, если бы они напали?
— А почему ты думаешь, они не напали? Они почувствовали мою уверенность в своих силах.
— А если бы все-таки напали?
— Полторы секунды. Столько я отвел для боя.
Снегирь ошарашено уставился на меня.
— Ты ведь не шутишь. Что, правда? Но их же пятеро!
— Это шваль. Не бойцы. Они действуют стадом, нападая на тех, кто меньше их и тех, кого меньше чем их. Трусы. Разбегутся сразу, как только встретят сопротивление. Ладно, пошли. Мы уже и так задержались. Кстати, ты уже отдохнул?
— Нет, — простонал Снегирь.
— Замечательно. Тогда побежали.
В ответ раздался стон.