Подгоняемый энергичным попутным ветром, временами переходящим в первые порывы урагана, Масдай ласточкой перемахнул через преграду и приземлился где-то посредине сада, как его и попросили.
Вся проблема была в том, что посреди сада стояла самая высокая и старая яблоня, а ковер от хронического авитаминоза страдал куриной слепотой, в чем и поспешил признаться рассыпавшимся как горох пассажирам, покорно свисая с самой верхушки.
Если бы не поспешное предупреждение горгоны о том, что великан, наряду с плохим зрением, к несчастью, пониженным слухом отнюдь не страдал, то Масдай мог бы услышать о себе и своей генеалогии много нового и интересного.
Даже добродушный Мека не поленился на этот раз подняться на высоту зависания ковра и боднуть его, правда, не сильно.
— Ну, давай, Мими, потянули! Раз-два — взяли! — шепотом скомандовал Серый.
— Нет!!! Мы так сломаем ветки! — ухватила его за руки Медуза.
— Ну, и что? — не понял проблемы Волк.
— Слепота — не слепота, а сторож мгновенно будет здесь!
— Ну, и что?
— Но он убьет нас!
— Нет. Это мы убьем его.
— Я никого убивать не собираюсь!
— Я про себя говорю.
— Ты его не убьешь. Поверь мне.
Волк презрительно фыркнул.
— Если бы от него было так легко избавиться, думаешь, в саду еще оставалось бы хоть одно яблоко?
Волк ничего не ответил, но всем своим видом показал, что если бы за дело взялся он, то уж ни одного яблока к концу сезона тут не осталось бы точно.
Но было темно, и его пантомима осталась не оцененной.
— Ну, и как меня снимать будем? — прошелестел Масдай.
— Никак. Оставим тут висеть, пока сторож не придет, — раздраженно фыркнул Волк и полез на дерево.
Найти на ощупь яблоко побольше и сорвать его было делом одной минуты.
Сунув его в карман, и воровато оглянувшись, Серый нащупал и попробовал сорвать еще одно.
С таким же успехом он мог попытаться оторвать свой собственный нос.
Пробормотав, несколько разочаровано, что-то вроде «Так и помрем без витаминов», Волк осторожно спрыгнул на землю.
— Мими, — потянул он Медузу за рукав. — А ты бы не могла взлететь и снять оттуда эту ковровую дорожку?
— Извини, Ликандр, нет, — шепотом, в самое волчье ухо отозвалась она. — Он… Нектарин… пробил мне крыло, и пока оно не заживет, я не смогу летать…
— А говорили, что оно железное!..
— Это выдумки малообразованных людей! — зашептала горгона. — Как бы мы, по-твоему, летали с железными крыльями?
— С грохотом? — предположил Волк.
На соседних яблонях лениво зашелестела от бродячего ветерка не накрытая Масдаем листва.
— А смотри-ка, — вслух заметил Серый. — Ураган-то как быстро кончился! А, казалось, такая же буря разразится, как тогда, когда нас и Иваном разделило!..
— А она и разразилась, — подтвердила Мими.
.
— А она и разразилась, — подтвердила Мими. — Там, за стенами сада. Тут мы ее не ощущаем, но если бы попробовали вылететь сейчас назад, то почувствовали бы всю ее ярость!..
— А отчего у вас такие ураганы бывают? Внезапные, я имел ввиду?
— Дедушка нам рассказывал один красивый древний миф о вечной борьбе циклона и антициклона, и как они целыми фронтами без устали сражаются друг с другом, пока один из них не одолеет другого… Но это суеверие, сказка для маленьких. На самом деле все знают, что это гневается Дифенбахий, верховный бог Мирра, и стучит своим посохом о твердь небесную.
На этом Мими задумалась на секунду, как будто вспоминая что-то, и добавила:
— Научно доказанная гипотенуза!
— О.
— Ме.
— А вот ты сейчас сказала — дедушка… — заинтересовался Серый.
— Да. Наш дедушка — морской старец Нелей. Он нас очень любит. И мы его тоже, — подтвердила Медуза.
— А родители ваши кто? — продолжил вопрос Волк.
— Родители? У нас нет родителей. У нас только дедушка.
— Как так? — озадачился он. — Так не бывает!..
— Почему это не бывает? — удивилась Мими. — А вот я читала, что в одной далекой северной стране, уже не помню ее названия, у старого бога Суровой Прохлады есть внучка… внучка… Замороженный Дождь?.. А родителей у ней тоже отродясь не было! Так что, и вовсе это не неслыханное дело!..
— Да? — удивленно покачал головой Серый. — Вот чудеса… Никогда про таких не знал… Надо же… Вот ведь, правильно говорят: век живи — век учись… Дураком помрешь…
Первые лучи солнца застали похитителей фруктов приложившими уши к стене и напряженно прислушивающимися, не кончился ли шторм за пределами сада.
— По-моему, стихает, — высказал предположение Волк.
— А по-моему, еще не очень, — усомнилась Медуза.
— И что ты предлагаешь? — ядовито поинтересовался Волк. — Сидеть и ждать, пока придет этот твой непобедимый мордоворот со своей дубинкой?
— Может, не придет, — пожала плечами Мими. — Может, он снаружи у ворот стоять будет.
— Снаружи? В такой-то ураган?
— Но ты же сам сказал, что он уже стихает!..
— Тогда полетели?
Откуда-то из глубины сада донеслось невнятное ворчание-рычание и звук медленных тяжелых шагов, как будто сваи заколачивали: «Бум. Бум. Бум.»
— Побежали!..
— В какую сторону?
— Туда!..
— Быстрей!
Найти старую яблоню и печальным шатром на ней обвисшего Масдая было делом более чем несложным. Даже при зарождающемся свете дня их обоих было прекрасно видно с этого конца сада.