Последняя жизнь нечисти

— Я не понимаю, — честно признался полуэльф. — Я всегда считал, что круг мертвых для бога-отступника может открыть лишь… хм… девственница.

— Я не понимаю, — честно признался полуэльф. — Я всегда считал, что круг мертвых для бога-отступника может открыть лишь… хм… девственница.

— С чего вдруг? — Я криво усмехнулась. — Девственница-метаморф нужна лишь для ритуала зачатия демона. А распахнуть ворота между мирами может любой, принадлежащий к моему племени.

— Предположим, — не унимался Гворий. — Но зачем ему это? Ведь участие в ритуале неминуемо убьет его.

— Убьет на то время, пока бог-отступник будет находиться в его теле, — любезно разъяснила я. — Когда ему наскучит новая забава, и он покинет наш мир, все вернется на круги своя. И приятной наградой за страдания и смерть послужит многократно возросшее могущество метаморфа. Однажды Эльмик уже участвовал в подобном обряде — много веков назад. Ему настолько понравилось, что он не прочь и повторить. Именно поэтому он теперь способен колдовать, не опасаясь застрять в одном из обликов. Более того, ему отныне подвластна магия любых разумных существ.

— Вот как. — Гворий напряженно нахмурился. С усилием принялся растирать виски, затем косо глянул на меня. — И почему же этот Эльмик считает, что ты согласишься на предложение бога-отступника и откроешь ему ворота в наш мир? Насколько я понял из объяснений Шерьяна, для ритуала надо искреннее согласие проводника.

— О да, насчет согласия — очень верно подмечено.

Я кивнула, ощутив, как шрамы на спине налились мучительной болью. Хотела было добавить, каким именно образом из меня некогда выбивали это согласие, но промолчала. Тефна, не забывай, сейчас Шерьян твой друг и защитник. По крайней мере, он так считает. И пусть. Это изрядно облегчает тебе задачу.

— На самом деле, сложный вопрос, — продолжила я после крошечной заминки. — Откуда мне знать, что творится в мозгах этого Эльмика? По-моему, он окончательно свихнулся. Настолько боится, что у бога-отступника появится новый любимчик, что не способен разумно рассуждать. Он даже не спросил, хочу ли я участвовать в ритуале. С криком, что не бывать другого избранного, пошел в бой.

— А ты хочешь? — тихо поинтересовался Шерьян. Перехватил мой недоумевающий взгляд и поспешил объясниться: — Нет, не подумай, что я тебя в чем-либо подозреваю. Но многие из-за обещанной власти и могущества пойдут на что угодно.

— Возможно. — Я не стала спорить и прибегла к своей любимой фразе, чтобы избежать дальнейших ненужных и даже опасных расспросов: — Однако я еще с вами.

Гворий и Шерьян переглянулись и согласно заулыбались, будто я только что принесла им присягу на верность. Мужчины, что с них взять. Но стоит отметить: отказ от честных правил ведения боя намного упрощает жизнь.

В дверь постучались.

— Войдите, — крикнул Гворий, расплывшись в довольной усмешке. Перегнулся ко мне через стол и негромко проговорил: — Наверняка пришли доложить, что Рикки…

— Ваше высочество! — оборвал его бледный от волнения стражник, нерешительно переминаясь на пороге. — Прошу великодушно простить, но мы не застали Рикки в его покоях. Поиски во дворце тоже не дали никаких результатов. По всему выходит, что он… Он сбежал.

Гворий осекся, побагровев от гнева. Взглянул на Шерьяна, и тот поспешил оправдаться:

— Честное слово, я тут ни при чем. Я от тебя все утро не отходил, поэтому не сумел бы его предупредить. Да и не собирался, сам знаешь.

— Отправить поисковые группы в лес, — сухо распорядился Гворий, вновь обернувшись к стражнику. — Чем больше — тем лучше.

— Чем больше — тем лучше. Делайте, что хотите, но он мне нужен! Живой или мертвый — без разницы.

Эльф поклонился и выскользнул в коридор, помчавшись выполнять приказание своего господина. А я довольно потянулась в кресле. Ну вот, мой мальчик, теперь тебе на собственном опыте доведется узнать, что чувствует загнанный зверь. И мне тебя совершенно не жалко.

* * *

Этим же вечером у меня состоялся разговор с Владыкой. Я долго сомневалась, стоит ли призывать его, памятуя о недавней ловушке, но все же решила рискнуть, прежде установив несколько невесомых магических нитей в коридоре. Теперь я обязательно почувствую, если кто-нибудь пожелает нарушить мой покой.

После чего я встала перед зеркалом и негромко позвала Виррейна. Ответом мне было молчание. Нахмурившись, я еще раз повторила его имя. И только после этого заметила слабое мерцание отражения, доказывающее, что Владыка слышит и видит меня, но почему-то не желает показаться.

— Властью, данной мне богами, я призываю к ответу эльфийского правителя Виррейна… — Я не успела завершить стандартную формулировку активации клятвы кровника. Не успела даже произнести полный титул Владыки, как напротив меня в раме отразился сам эльф. Устало вздохнул и шагнул в комнату.

— К чему такие формальности с вызовом? — спросил он, садясь в ближайшее кресло. — Что-то случилось, Тефна?

— Вообще-то да. — Я с вызовом скрестила на груди руки. — Знаешь, прошлой ночью мне на миг показалось, что ты совершенно не торопишься мне на помощь. Более того, мне по какой-то непонятной причине почудилось, что ты будешь рад, если я погибну.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117