Фигура полуэльфа окуталась зеленоватым свечением.
Фигура полуэльфа окуталась зеленоватым свечением. Он вздел руки к небу, будто силясь удержать что-то. В неверном свечении я видела, как побелело его лицо от неимоверного напряжения, а зрачки расширились до предела.
— Тефна, — скорее прочитала я по его губам, чем расслышала в свисте пробуждающейся бури. — Беги!
По нервам ударила холодная дрожь опасности. Я метнулась в сторону, уходя от предполагаемого удара. И вовремя! Сиреневая молния смертельного заклинания вспорола землю, где я только что стояла, и бесследно исчезла. Платье затрещало по шву, выпуская на волю гибкое кошачье тело. Пришла пора повеселиться!
Гворий плел кружево атакующих чар. Его пальцы так и мелькали в воздухе, торопясь закончить начатое. Я довольно кивнула. Пусть. Его действия отвлекут противника. Напряглась, почти не чувствуя боли от нагревшегося браслета. В конце концов, это не столь великая цена за могущество.
Полуэльф, ощутив всплеск магической энергии рядом, дернулся, и почти готовое заклинание преждевременно сорвалось с его рук. Синим прочерком разорвало воздух, уходя куда-то в чащу. А следом отправилась и я, бесшумной тенью затерявшись среди мрака, плескавшегося между деревьями.
— Тефна! — Отчаянный крик в спину. — Не смей! Ты погибнешь!
Я клыкасто усмехнулась. А вот это мы еще посмотрим. Я слишком нужна богам, чтобы они не вмешались в предстоящую схватку, если запахнет жареным для меня.
И через миг поплатилась за свою самоуверенность. Еще одна ветвистая молния упала с неба. Я успела увернуться и на этот раз, но всполох холодного огня больно обжег хвост, рассыпавшись на колючие огоньки, пробежал по шкуре. Я торопливо опрокинулась, закувыркалась в мокрой траве, торопясь затушить искры чужого колдовства. Спина онемела от короткого прикосновения заклинания, в позвоночнике что-то жалобно захрустело. Ладно, не привыкать. Бывало и хуже.
Тьму прочертили еще одни атакующие чары. Я припала было к земле, но у них была другая цель. Ага, стало быть, Гворий еще не выбыл из игры. Это хорошо.
Теперь я двигалась куда осторожнее, слегка припадая на заднюю правую лапу, особенно пострадавшую после атаки противника. Шаг, еще один. Спрятаться за деревом, принюхаться, двинуться дальше. Нападений больше не было, поэтому я неуклонно удалялась от полянки, где проходило мое свидание с Гворием. Да, я знала, что меня заманивают в ловушку, но у меня было припасены кое-какие сюрпризы моему неведомому врагу. И потом, давно пора взглянуть ему в глаза.
— Глупая, глупая кошка. — Среди внезапно стихшего ветра вкрадчивый шепот прозвучал как крик. — Куда ты лезешь? Или совсем жить надоело?
Я остановилась и замерла, готовая к чему угодно.
— Ну что молчишь? — прозвучало чуть громче. — Ты хоть понимаешь, что сейчас полностью в моей власти? Один щелчок моих пальцев — и ты навсегда переселишься на земли мертвых. Или надеешься, что красавчик полуэльф успеет тебя спасти? Или что твой муженек-храмовник ошивается где-то рядом, блюдя честь супруги? В таком случае, ты ошибаешься. Теперь тебе никто не поможет.
— Правда? — Слова выходили из моего горла напополам с рычанием. — Тогда почему медлишь? Вперед!
— Ты так торопишься умереть? — В голосе послышалась усталая ирония. — Не играй с огнем, кошка. Останешься и без усов, и без хвоста.
— Слишком много угроз, — спокойно ответила я. — Определись, чем именно мне угрожать.
— Поверь мне, смерть далеко не самое страшное, что может произойти в жизни. — Где-то рядом захрустел валежник, будто кто-то неосторожно переступил с ноги на ногу.
— К сожалению, мне пришлось узнать это на собственном опыте.
Где-то на грани восприятия я почувствовала приближение Гвория. Он шел не один, а с Шерьяном и Рикки. Надо же, какие шустрые. И когда только успели из дворца прибежать?
Мой невидимый собеседник наверняка ощутил то же самое. По крайней мере, он вздохнул и с затаенной усмешкой продолжил:
— У нас почти не осталось времени. Прости, кошка, но ты должна умереть. Не бойся, я сделаю это быстро и без боли.
— Последнее желание мне положено? — спросила я и затаила дыхание. Неужели не клюнет?
— Какое же? — равнодушно.
— Покажись! — потребовала я. — Ты так давно пытался убить меня, приложил столько сил, что я умираю от любопытства. У меня никогда не было заклятого врага. Я не собираюсь выпытывать у тебя причин происходящего, просто хочу хоть раз увидеть тебя.
— Мечтаешь, что после этого я раскаюсь? Или собираешься после смерти являться ко мне неупокоенным призраком и мучить угрызениями совести? Зря. Я уже давно не боюсь мести умерших.
— Тогда почему медлишь? — лукаво поинтересовалась я. — Или ты настолько уродлив?
Гворий и Шерьян были совсем рядом. Еще минута, в худшем случае — две, и они выйдут на поляну. Я это знаю, и мой противник это знает. Тефна, будь осторожна! Лучшего момента для неожиданной атаки и не представить.
— Если это скрасит тебе последние секунды жизни, то смотри, — наконец с тяжким вздохом ответил тот. — И лишь потому, что на самом деле я достаточно неплохо отношусь к тебе, кошка. Во всем виноваты обстоятельства.