— Я, я… — начала говорить она, — вскрикнула, и ладонями закрыла вспыхнувшее стыдом лицо.
— Заходите, чего ж разговаривать через порог, — сказала я и почти насильно ввела ее к себе.
— Ах, Саша, как это стыдно, как нехорошо получилось, — тихо сказала она дрожащим голосом. — Вы теперь невесть что обо мне подумаете и станете меня презирать! Ведь я вам гожусь в матери и так, так… — запуталась она в словах.
— Вздор, с чего бы мне вас презирать?! — без тени улыбки спросила я.
— Вы совсем еще мальчик, а я так, в таком виде, у ваших дверей… — сказала она и заплакала. — Ах, какой стыд!
— А вы уверены, что у вас ко мне не материнские чувства? — в упор спросила я.
— Я уже ничего не знаю и не понимаю, — без сил, опускаясь в кресло, ответила она. — Лишь только я вас увидела, с той минут я вся сама не своя и когда оказалось, что вы здесь останетесь, я стала по-настоящему счастлива! А какие у меня к вам чувства, я право, не понимаю.
— Надеюсь, они все-таки материнские, — сказала я, потому что…
— Можно, я уйду, — не слушая, попросила она. — Если я с вами еще останусь, то не смогу выдержать и попрошусь лечь к вам в постель.
— Вы можете и не проситься, а просто лечь со мной, мы будем спать как подруги.
— Вы можете и не проситься, а просто лечь со мной, мы будем спать как подруги. Вас это устроит?
— А это возможно? — спросила княгиня и впервые подняла на меня глаза.
— Конечно, возможно, вы мне тоже очень нравитесь, только я, к сожалению, не совсем мужчина.
— Я это знаю, — неожиданно сказала она, поставив меня в тупик. — Это совсем неважно. Будь вы даже женщиной, а не мальчиком, меня бы ничего не удержало. Мне просто хочется быть к вам как можно ближе. Вы такой необычный мальчик, может быть, такой же, каким был бы теперь мой нерожденный сын.
Я немного растерялась. Чувства Щербатовой оказались такими сложными и противоречивыми, что требовали не моего малого опыта в любовных делах, потому я просто легла сама и приглашающее распахнула одеяло. Коли Ольге Романовне все равно мужчина я или женщина, пусть она сама это обнаружит и делает собственные выводы.
Щербатова растерялась, не зная, что делать, убежать или все-таки лечь самой. Так и стояла возле постели, надеясь хоть на какое-то мужское принуждение. Но, по понятным причинам, уговаривать или соблазнять ее я не собиралась. Не дождавшись помощи, он решилась, деликатно присела на край постели и все-таки нашла приемлемую форму остаться со мной:
— А я вам не помешаю спать? — тихо спросила она, с усилием поднимая на меня взгляд.
— Нет, не помешаете, — ответила я, чувствуя себя виноватой, что не смогу удовлетворить ее пробудившуюся страсть. Общаться с ее племянником мне было все-таки проще, легче и… приятнее.
— Тогда я лягу? — сдавлено, спросила она.
— Конечно, ложитесь, — ответила я, с трудом, сдерживая зевок.
Ольга Романовна деликатно примостилась с самого края постели, но опустила свою голову на подушку рядом с моей. Волосы ее были ароматны, глаза закрыты, а лицо бледно. Я попыталась вспомнить, что в таком случае испытывал муж, и обняла ее. Княгиня порывисто прижалась ко мне и обняла за плечи.
Вот теперь она обнаружит, кто я, испугается, поднимет крик и разразится скандал, подумала я, чувствуя ее мягкую ищущую руку на своем теле. Однако ничего такого не произошло. Щербатова только сильно прижалась ко мне и чмокнула в щеку.
— Вы спите, — попросила она, — я не буду вам мешать!
— Хорошо, — согласилась я, удобнее устраиваясь в ее мягких, нежных объятиях, и вправду, заснула.
Разбудил меня полуденный пушечный выстрел из Петропавловской крепости. Моей милой хозяйки в постели уже не было. Я быстро встала, оделась и только после этого дернула шнур звонка. Спустя минуту в комнату вошла горничная, некрасивая девушка с сонным лицом.
— Чего изволите, ваше благородие? — спросила она, с любопытством меня рассматривая.
— Мне нужно умыться, — ответила я.
— Сейчас все принесу, — пообещала она и, кокетливо махнув юбкой, ушла.
Я подошла к окну и выглянула наружу. Моя комната выходила в палисадник довольно большой и засаженный декоративными деревьями и цветами. Щербатова, судя по дому и саду, была состоятельной женщиной и обладала отменным вкусом. Мне было интересно, как мы с ней теперь встретимся. Я так быстро заснула, что не успела понять, разобралась ли она с моим полом.
— Пожалуйте, ваше благородие, с умыванием, — входя на этот раз без стука, сообщила горничная. — Когда будете готовы, барыня вас просят прийти, они в гостиной.
Я поблагодарила и отпустила ее. Девушка явно хотела остаться, помочь мне с умыванием и без большой охоты ушла, оставив одну.
Я поблагодарила и отпустила ее. Девушка явно хотела остаться, помочь мне с умыванием и без большой охоты ушла, оставив одну. Я быстро разделась, умылась, вновь натянула на себя форму и, главное, спрятала под париком волосы. Теперь мне предстояла встреча с княгиней, и я не стала ее затягивать.
Ольга Романовна в утреннем салопе сидела на низком диване возле открытого окна. Увидев меня, она просияла и встала навстречу. Меня это немного удивило. Радоваться ей было особенно не с чего.