— Что?- не понял я.
— А то, — собеседник покряхтел и, устроившись поудобнее, продолжил:
— Я так понимаю, что вы, товарищ, совсем даже не представляете, куда попали?
Я только кивнул, боясь нарушить слово поток пустынника.
— Вы, дорогой товарищ, оказались в другом измерении.
Ну это я понимал. Книжки читаю. Лектор хоть и козел, но свое дело сделал. И отличить пустыню от Сочи тож могу. В Сочах девки в купальниках, а здесь идиот в балахоне. Да животинки странные бегают.
Но ничего этого я не сказал. Раз мужик говорит, пущай говорит.
— Давай дальше.
— Дальше? Давай! Лектор твой олух. Нарушил чистоту эксперимента. Да и не за свое дело взялся. Вот тебя то и перекинуло сюда. И теперь хоть в ладоши, хоть в чего, не вернуться тебе обратно. Хотя… — мужик окинул широким взглядом бескрайние просторы окружающего нас мира и с умилением прошептал, — А красота то какая!…
— Какая красота, мать твою в магазин, — я чуть не плакал от вселившейся в меня безысходности, — Пустыня кругом. А у меня ни сапог, ни воды.
— Сапог?- пустынник недоуменно уставился на мои ноги, — Ах сапоги. Ну это ерунда по сравнению с мировым катаклизмом… Да ты не реви. Я то здесь. С тобой. Рядом.
Он здесь. Со мной. Рядом. Непонятно кто. От куда. И зачем. И как поется в русской народной, а может не народной, песне «Если кто?то, где?то, как?то честно жить не хочет… «И откуда он все знает? Враг. Определенно, враг.
Я достал его одним прыжком. Я был похож на тигра. А прыжок на тигриный бросок. Нет, не так. Лучше, на бычиный прыжок. Оно мне как?то ближе. Я уже представлял, как пальцы сжимают ненавистное горло пустынника и выдавливают из него все интересующие меня сведения.
Но я, почему?то, оказался уткнувшимся рожей в песок. А мужик сидел чуть в стороне и улыбался.
Вывернув шею, я уставился на странного этого товарища.
— Объясни…
Пустынник удовлетворительно покачал головой, вздохнул и смиловался.
— Ладно. Уболтал. Расскажу. Только не перебивай. А то я личность творческая, забывчивая. Прервешь, забуду. Уговор?
— Ладно. Я этого парня насквозь вижу. Если я в другом измерении, во что я уже верю, то он, наверняка, какой?нибудь местный вероломный злодей. И у него масса способностей, о которых ни я, никто другой на земле не может и догадываться. Послушаем злодея. Может и скажет чё путное. — Начнем по порядку, земеля. Поверишь, не поверишь, твое личное дело. Ты действительно, в другом измерении, в другом мире. Разум твой, а вместе с ним и тело, в результате безобразного вмешательства глупости переместилось сюда. Возврата, действительно, как такового, не существует.
Возврата, действительно, как такового, не существует. Можно, конечно, попытаться что?то сделать, но не сейчас и не здесь. Вся проблема в том, что тебя перенесло не только в совершенно отличный от твоего мир, но… как бы это поточнее сказать… ты сейчас не ты, а… м?м?м… во общем твое тело и разум в данный момент как бы принадлежат совершенно другому человеку, отпрыску этого мира. Кто он? О?о! Это довольно знаменитый в здешних местах человек. Из знатного рода. Его зовут, — пустынник залез под балахон, достал замасленный блокнот и помусолив его, нашел нужное место, — Хм, странное имя, — Пузо Бей. Впрочем, не расстраивайся. Больше он известен, как Странник. Здесь он герой. Знаменитость. За что его и не любят. Так что не рассчитывай на приветливость местного населения. — Я не рассчитываю, и вообще, не вижу никого из местного населения, кроме тебя, — а про себя добавил: — «стервеца». Пустынник скривился.
— Я ж просил не перебивать. Что там дальше. Забыл. А! Вот! Работа у него не такая интересная, как у тебя, но тоже творческая. Если говорить высокопарно, ты даешь жизнь, — мужик хмыкнул, — А он, так сказать, пускает кровь. Да нет! Не ветеринар. Скажешь тоже. Странник он. И этим все сказано. Кстати, табачку у тебя не найдется?
С выпученными глазами я машинально достал из кармана «Беломор», спички и кинул пустыннику. Пока тот прикуривал, я пытался осмыслить сказанное. Если все это правда, а это правда, я по уши в помоях. Как? Я? В чьем?то теле? Хотя… Я тут недавно книжку прочитал. В сельской библиотеке свистнул. Так там тож один мужик ехал на машине, ехал и бац… Свалился в овраг какой?то и оказался в другом мире. Ну тут началось! Он тож был с какой то маркировкой на заднице в виде звезды. И его все принимали за странствующего охотника за нечистой силой. А он шоферюгой в городе работал. Вот. Ну подучили его там, сражаться, колдовать и вперед. И давай он там всех гонять. И мечом и колдовством. Хороший мужик был. И девчонку там себе отыскал. По книжке — классная краля. Тож колдунья. Во общем и книжка шик, и конец тож здоровский. Вот если б я на его месте оказался, по другому бы поступил. Я б поначалу…
— Да! Это тебе не «Мальборо», — ну почему меня всегда прерывают на самом интересном месте?
Мужик затягивался с такой жадностью, что казалось, что он не курил уже лет двадцать.
— Ты чё, лет двадцать не курил?
Пустынник аккуратно зачинарил папироску.
— Правду скажу. Это первая моя сигарета.
— Папироса, — поправил я.
— Ну да, папироса. Но все равно не «Мальборо», — уперся на своем пустынник, — На чем я остановился?