— Все. Послание дошло. Тебя ждут.
И словно меня никогда не существовало. Уродцы развернулись и потопали куда?то, перебрасываясь булькающими словами, из которых я только понял: -«… И для какого хрена Она их собирает?… »
Потоптавшись на месте и обдумав происшедшее, я решил двигаться прямиком к так называемым Зеленым воротам. В моем положении — верное решение.
Идти пришлось недолго. Зеленые ворота полностью оправдывали свое название. Характерный зеленоватый цвет являлся ничем иным, как плесенью.
Ворота посреди глухой каменной стены. Ни ручки, ни звонка. Зажав ладони под мышками, с каждой секундой становилось все прохладнее, я стал колошматить ворота ногами. Удар получался глухой и короткий.
— Хозяева! Открывайте, хрен на печку, а то дюже холодно у вас тут.
Ноль. Никакого движения.
Оглядевшись, я заметил камень, может тот самый, который швырял «толстый».
Развернувшись, размахнувшись, я запустил его в самый центр ворот.
Камень полностью вошел в мох, ворота застонали протяжным, знакомым воем и… заскрипев, рухнули.
— Во, блин. Чё это я? — Я глядел на тучу поднятой пыли и размышлял, как отнесутся к моей невинной шалости.
Раздалось надсадное кашлянье, ругательства и проклятия.
Размахивая руками, отхаркиваясь и отплевываясь из облака появились несколько фигур.
Я напряженно всматривался в очертания, ожидая увидеть чудовищ. В самом то деле, раз другой мир, должны же здесь водиться разные там чудища. Как в книжке. Вурдалаки и вампиры. Ужасные нелюди и прекрасные русалки.
Как раз русалок то среди встречающего меня эскорта я и не заметил. Люди, как люди. Одеты странно. Ну и что? Я не лучше. Глазки побольше? Да хрен с ними. Главное — люди.
Среди прибывших я разглядел человека, одетого более изыскано, нежели остальные. Он то и приблизился ко мне первым.
Оглядев меня с ног до головы, старшой, или «бугор» по нашему, по деревенскому, со знанием дела занялся осмотром моего тела. Что?то бормоча под короткий, приплюснутый нос он щупал, тыкал, дергал, щелкал и еще черт знает как издевался. Посчитав, что изучил достаточно вновь прибывшего, он отошел на пару шагов, сощурил глаз и спросил:
— Справочки от дифтерии, коклюша, чумки?
Я не гордый. Я все могу понять. Но ежели ты — хозяин, так вначале хоть поздоровайся! Откуда я ему справки возьму?
— Откуда я тебе справки возьму? Не видишь — голый?
— Хм, — бугор словно в первый раз меня увидел, — Действительно голый. Снова эти мерзавцы брак гонят. Какое у тебя время?
— Чего? — не понял я.
— Время, говорю, на какое рассчитан?
Я уставился на него непонимающими глазами. Сказать по правде, я ожидал, что пришельца с другого мира встретят иначе. Ведь это мировое событие, я так понимаю. Контакт двух цивилизаций.
— Я ж говорю, что чистейшей воды брак, — Бугор плюнул через правое плечо, попав в рожу одного из приспешников, — И без справок, и без ума. А вот и следующий. Такой же.
Я повернулся, следуя взгляду Бугра и остолбенел.
Прямо на нас, пошатываясь, брел я. Вернее не я, а точно моя копия. Худее только.
«Второе Я» приблизилось к моментально потерявшей ко мне интерес толпе стражников и слабым голосом доложило:
— Время — сорок часов. Справки в наличии.
— Вот это я понимаю — работа, — восхищению Бугра не было предела, — Огурчик, нечего сказать. Все как положено. По форме. Не то что этот… недоделанный.
— Может его… того.., — поинтересовался ранее оплеванный солдатик, -… В расход? Пока не оприходовали.
— Я те дам, в расход. За него деньги плачены. И Хозяйка что приказала? Всех! Без исключения. С любым временем и любыми изъянами. Ведите их на КПЗ. Там разберутся, что с ними делать.
Я не выдержал:
— А что такое КПЗ?
— Ишь какой говорливый попался, — Бугор зацокал языком, — Точно недоделанный. КПЗ — Контрольный Пункт Записи. И никаких больше вопросов…
Получив толчок в шею, я понял, что дальнейшие вопросы бессмысленны. Нас, то бишь меня и «меня» поставили рядом и неторопливо повели через злополучные Зеленые ворота куда?то в глубь. На месте местных жителей я бы поспешил дать воротам другое, более подходящее имя. Ну, например, Упавшие Зеленые ворота. Но я печенкой чувствовал, что к здравым предложениям отнесутся также, как и к встрече с другой цивилизацией. То есть, никак.
Но меня в данный момент интересовало совершенно другое. А точнее — другой. Мой сосед, двойник, копия.
— Слышь, — я толкнул его локтем. Парень покачнулся и еле остался на ногах, — Ты кто такой?
Копия медленно повернула голову, и я увидел совершенно пустые глаза. В них не существовало мысли. Ни капли.
Я только крякнул. Ну и дела! Ладно, господа хорошие, посмотрим, что день грядущий нам готовит. А хорошо сказал, зараза. Надо запомнить. Умные мысли не часто приходят в голову.
Мы двигались по просторному каменному тоннелю, освещенному редкими, чадящими факелами.
Мы двигались по просторному каменному тоннелю, освещенному редкими, чадящими факелами. Сквозь потолок просачивалась вода и пахло гнилью. И у меня возникло смутное ощущение, что это уже где?то, когда?то, с кем?то было. Не со мной. Нет. А, к черту.
Тоннель вскоре кончился, и мы вышли на залитый светом простор. Небо все также терялось в дымке, только более светлой. Стены подземного хода стремительно разбегались по сторонам и терялись где?то вдали. А перед нами… Перед нами в гигантской долине, окруженный лесистыми холмами, вознесся белокаменный город.