— Помоги нам Господь! — прервал мои думы Пафнутий. — Выходит, глянуть тебе нужно, чтобы… эта… не ошибиться в выборе. Так я тебя не в Нижнюю Камеру поведу, а на галерею. Место удобное, тихое, оттуда всех рассмотришь. А дальше — дело твое.
— Договорились. Где встретимся? И когда?
— В полночь, у Василия Блаженного. Ближе все одно не подойдешь — к вечеру оцепят площадь. — Он покосился на мой плащ и добавил: — Ты в своей страхолюдной одежке не приходи, надень чего попригляднее, попестрее и поярче. Они красное любят… И вот еще что… — Пафнутий вытащил из-за пазухи слегка помятый конверт: — Вот, от отца Кирилла. Велел передать и сказать: это на крайний случай, если будут тяжбы с властью.
Я кивнул, поднялся с канистры и принял конверт. Передавая его, Пафнутий коснулся моей руки.
Я кивнул, поднялся с канистры и принял конверт. Передавая его, Пафнутий коснулся моей руки. Пальцы бывшего инока дрогнули, лицо вдруг начало бледнеть, и верхняя губа приподнялась, обнажив клыки.
— Останься, я… эта… первым уйду, — пробормотал он. — Не надо ко мне спиной поворачиваться…
— Ты вроде говорил, что сыт, — вырвалось у меня.
— Сыт-то сыт, а искушение уж больно велико… Прости меня, Господи!
Он сорвался с места и исчез, оставив ментальный запах оголодавшего вампира. Поморщившись, я вскрыл конверт. В нем лежали сорок купюр по пятьсот евро, помеченные «задаток», и лист плотной, кремового цвета, бумаги. Развернув его, я увидел бланк Московской митрополии, золотую печать и размашистую подпись. Потом прочитал:
«То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага святой матери-церкви.
Митрополит Евсевий».
* * *
Я уже приближался к Третьему Берендяевскому, когда послышалось жужжание мобильника.
— Где тебя носит, партнер? — спросил Влад.
— А тебя?
— Я уже дома. Планы Башни в Историческом архиве раскопал, переснял и отправил тебе по мылу. Когда супостатов будем брать? Сегодня вечером? У них большая сходка, так что…
— Ты на нее не пойдешь, и не мечтай, — оборвал я Влада.
— А вы, сэр? — В его голосе сквозило разочарование.
— Смотря по обстоятельствам. — Посвящать его в опасные дела с отцом Кириллом я не собирался, но все же он был моим компаньоном. Поэтому я добавил: — За планы спасибо. При дележе гонорара учту.
— Скажи хоть, кто у нас заказчик?
— Очень серьезные люди.
— Вроде Булыги?
— Гораздо круче.
Вряд ли это удовлетворило Влада, но ощутил он своим репортерским чутьем, что большего из меня не выжать. Хмыкнул и поинтересовался:
— Звонили мне недавно. Вроде как ты?..
— Я. Шутка.
Выключив мобильник, я свернул во двор и спустился к своему подвалу. Выполнил все процедуры с отпиранием-запиранием, сбросил плащ, разоружился, вспомнил про Лавку и ее подарок и вытащил из кармана крохотную баночку. Но откупоривать не стал — при виде черного плаща мелькнула мысль о другой одежде, попригляднее и попестрее, как велел Пафнутий. Но ничего пестрого и приглядного в моем гардеробе не имелось.
Пришлось звонить партнеру.
— Разуваев у аппарата.
— Это я. Есть поручение, Влад.
— Валяй.
— Пиджак мне нужен. Малиновый, с золотым шитьем.
Ошеломленное молчание. Потом:
— А розовый не подойдет? Цвета утренней зари?
— Нет, надо поярче. Но рубашку можно розовую. Галстук… галстук, пожалуй, лиловый или сиреневый. Еще бежевые штиблеты и желтые штаны.
— Понял, желтые штаны. Три раза «ку», — ответил Влад. — На бал к монстрам все-таки собрался?
— Вроде того. Часа за три достанешь амуницию?
— Достану. Пиджак попросторнее брать? Чтобы железки уместились?
— Само собой.
Влад отключился. Все же незаменимый у меня компаньон! И такой догадливый! Хотя ружье все равно под пиджак не сунешь. Поместились бы катана и ножи…
— Придется тебе поскучать, — сказал я обрезу. — Не обижайся, брат, так уж ситуация сложилась. Ну ничего, в разлуке чувства крепнут.
Блик света скользнул по вороненому стволу. Откуда взялся этот луч в моем подвале?.. Не знаю, не ведаю… Только стало мне ясно, что это ответ, что «шеффилд» на меня не гневается и даже, возможно, желает удачи.
Я присел к компьютеру и следующие два часа разбирался с присланной Владом информацией. Каменный Кремль стоит на Москве полтысячи лет, и каждый властитель, от великих князей до генсеков и нынешних президентов, что-то к нему добавил, если не дворец, так хоть погост с еловыми насаждениями. Грозный Иван Васильевич, тот подземелий наворотил, ибо нуждался в темницах и пыточных камерах, что были затем расширены, благоустроены и отданы различным службам, частным или государственным. В нынешние коммерческие времена Спасской башней и всем ее подземным горизонтом владела компания РАСП, иначе — Российская ассоциация скотопромышленников и, по сведениям Гильдии, «крыша» главных столичных вампиров. Думаю, магистр отдал бы руку, чтобы узнать, кто там у них заправляет, Форд ли, Щекотило, Борджа или другой упырь.
Планы оказались восьмилетней давности — более свежих Влад не нашел, и таковых, скорее всего, и в реальности не было. Нужны они скотопромышленникам как прошлогодний снег! Конечно, за минувшие годы что-то могло измениться, но Башня и ее подвалы — слишком капитальное сооружение, в коем стены не раздвинешь, не поднимешь потолки и новых лестниц не проложишь. Так что я изучил планировку трех подземных ярусов, отметив места, где можно проникнуть в канализацию и технические тоннели, ведущие к соседним башням и на кремлевскую территорию. Память у меня хорошая, особенно на всякие архитектурные изыски. Такая уж работа, судари мои, — все больше не на природе, а в помещениях.