— Какие еще опасения? Не опасаюсь я, думаю: то ли побеседовать с тобой, то ли башку снести, — сообщил я, справившись с изумлением.
— Уж больно от тебя вампирьим духом несет!
— Верно, я, эта, и есть вампир, тварь, Господом проклятая, — со вздохом признался Пафнутий и сел на другую канистру. — Второй год маюсь в таком состоянии, братец. А был скромным иноком на Соловках, в Свято-Павловском монастыре! Ну, Бог лучше знает, где и как ему служить…
— Уж не из пятой ли ты колонны? — полюбопытствовал я. — Лазутчик божий среди кровососов, а?
— Можно и так сказать, — согласился Пафнутий и снова вздохнул. — Служу, брат, и маюсь, маюсь… Одна надежда, что Иисус милостив и не потребует долгого служения, приберет со света белого… Куда вот только?
Я глядел на него во все глаза. Редкий случай, диво дивное! Бывает, что люди по собственной воле становятся вампирами, и поводов к этому много: жажда власти или долгой жизни, природная злобность, извращенность или желание кому-то отомстить, выпить кровь обидчика — да, бывает такое, бывает! Но тут причина казалась другой. Что там отец Кирилл молвил о Пафнутии?.. Праведник он и на великий подвиг решился! Сам ли решился, Иисус ли ему подсказал или кто из старшей братии?.. Ну, не важно; так или иначе, был Пафнутий скромный инок, а стал уникальный феномен! Не доводилось мне слышать, чтобы вампир сотрудничал с людьми!
Тут я вспомнил о явлении Лавки и подумал: сегодня — день чудес. Что за ночь теперь выдастся?.. Собственно, об этом и надо было толковать.
Я положил ружье на колени и сказал:
— В Башню хочу попасть. Проведешь?
— Проведу, — кивнул Пафнутий, — до Нижней Камеры проведу. Нынче в ночь любой из наших может туда попасть, а в охране — слуги, не очень они разбирают, кто хозяин, а кто пища… Дальше-то что? Как в Камеру войдешь, тут тебе, брат, и конец. Унюхают, что ты чужак, и…
Он щелкнул зубами. Верхняя губа приподнялась, обнажив клыки — весьма основательные, около двух сантиметров. Когда только успел отрастить!
Унюхают, молча согласился я. Впрочем, подделываться под вампира я мысли не имел, мысль у меня была другая: не лезть на их гулянку, а затаиться в темном уголке и тихо ухватить добычу. Где в Башне такие углы и закоулки, выяснит Влад, корпевший сейчас над старинными планами. Без сомнения, что-то да найдется — подземелья под Башней были обширны и глубоки.
— Там и другие люди будут, — задумчиво произнес Пафнутий. — Их, правда, стерегут, но ежели ты исхитришься…
— Что за люди? — перебил я его.
— Ну-у… — Взгляд инока уткнулся в землю. — Сам понимаешь, пир без закуски не обходится… юных дев приводят, ребятишек… кого для кормления, а кого чтоб натуру сатанинскую потешить… Жертвы, словом.
Я невольно вздрогнул.
— И ты… ты тоже в этом участвуешь?
Долгий тяжкий вздох был мне ответом.
— Грешен… грешен, как Иуда, Христа предавший… — прошептал Пафнутий. — Но отпустили мне грех душегубства… заранее отпустили… сам патриарх… Ведь надобно знать, что замышляют дети диавола, а кто проведает кроме меня, кто предупредит? Кто в темных их тайнах разберется?
— Вот и разбирался бы, — буркнул я. — Зачем отцу Кириллу меня нанимать?
— Не все мне, эта, по силам и чину. К тем, кто великие тайны знает, нет мне доступа. И не хотят они тайны свои ни продать, ни обменять, ни…
Тут он захлопнул рот, но сказано было достаточно.
— Зачем отцу Кириллу меня нанимать?
— Не все мне, эта, по силам и чину. К тем, кто великие тайны знает, нет мне доступа. И не хотят они тайны свои ни продать, ни обменять, ни…
Тут он захлопнул рот, но сказано было достаточно. Похоже, к тайнам кровососов мать наша церковь давно подбиралась и не стояла за ценой, а они ни обменять, ни продать не хотели… Ну, не мытьем, так катаньем! Не хотите продать, так наймем Забойщика!
Впрочем, эти нюансы меня не касались.
— Значит, проведешь ты меня до Нижней Камеры, — произнес я. — А найдется ли там тихое местечко, такое, чтобы не сразу меня унюхали?
Пафнутий почесал темя — там, где я приложился трубой.
— Ты, братец, поведай, что тебе надобно. Поведай, а Господь мне, глядишь, и подскажет.
— Понаблюдать хочу за вашим сборищем, на главных персон взглянуть, но так, чтобы меня не заметили. Иницианты мне не интересны, да и первичные тоже. Ты о тех говорил, к кому не имеешь доступа, — вот их-то мне и надо! Кто там, кстати, будет? Щекотило? Борджа? Генри Форд?
— Эти трое непременно, — содрогнувшись, молвил Пафнутий. — Притащатся, порази их Господь! Еще Джавдет, графиня, Пича Вомба… этот до белых девственниц вельми охочий… потом леди Винтер, карла по прозванию Пол Пот и, само собой, Чуриков Пал Палыч.
— Знакомые кликухи… — процедил я. — Графиня-то у вас настоящая?
— Та самая, брат, не сомневайся. Четыре века землю топчет, а все сносу нет!
Именам и титулам первичных слишком доверять не стоит. Одни их носят с давних пор, другие взяли клички пострашнее, а есть и вовсе дети лейтенанта Шмидта, то бишь графа Дракулы. К примеру, леди Винтер — Катька Гунько, бывшая торговка наркотой с Хитрова рынка, а Пол Пот — Харви Тейтлбойм, сын лондонского мусорщика, садист и педофил, трижды судимый за изнасилование. О многих в Гильдии известно, кто они есть, хотя попадаются загадочные особы, и от загадок тех бросает в дрожь. Ту же графинюшку взять… Ходит слух, что она — графиня Эльжбета Батори из Трансильвании, резавшая крепостных девиц, дабы искупаться в их крови, пойманная королевской стражей и заточенная в темницу. Умерла от яда в 1614 году — а может, и не умерла?.. Может, в крови не только купалась?.. С Генри Фордом ситуация ясней. Наши аналитики из розыска считают, что он тот самый Форд, создатель «Форд мотор» и потогонной конвейерной системы, поклонник Гитлера и вурдалак, пивший кровь своих рабочих. Если так, ему уже лет сто пятьдесят… Про леди Винтер и Пол Пота не скажу, а вот графиня с Фордом — твари древние, злобные и хорошо информированные. То, что мне нужно!