Вот так номер! — мелькнуло у меня в голове. Значит, не пиджак ее пленил и не бравая моя внешность, а были другие резоны, в общем-то, корыстные. Этакий товарообмен: ты меня, Забойщик, полечи, а я тебе адресок скажу…
Губы у меня онемели, и прошептал я чуть слышно:
— Выходит, подвел я тебя, не оправдал надежд… Жаль!
Анна вытерла слезы.
— Чем ты виноват, Петр? Это я, я такая! Нелюдь, упырь! — Глаза ее расширились, и сверкнуло в них уже не отчаяние, а безумие.
— Чем ты виноват, Петр? Это я, я такая! Нелюдь, упырь! — Глаза ее расширились, и сверкнуло в них уже не отчаяние, а безумие. — Убей меня, убей! Ты ведь Забойщик! Убей меня! Я не хочу жить!
Я погладил ее шелковистые волосы.
— Скажи, ты хотела бы остаться со мной? Если бы это глупое поверье… словом, если бы получилось?
— Да.
— Ты осталась бы из чувства благодарности или по другой причине?
Анна замерла в моих объятиях. Казалось, она спрашивает себя, решает возникшую проблему: что есть любовь?.. Благодарность, жалость, тяга к наслаждению, страх перед одиночествои или инстинкт, повелевающий запечатлеть себя в потомстве?.. Или нечто иное? Сакральная тайна, необъяснимый феномен, в сравнении с которым все прочие тайны и секреты — пыль на ветру и прошлогодний снег?..
— Нет, благодарность тут ни при чем, — наконец промолвила она. — Я бы просто осталась, Петр. Прожила бы жизнь с тобой, и были бы мы вместе в горе и в радости. Где ты, Кай, там и я, Кая…
— Что же изменилось? Я тебя не вылечил… Пусть! Что изменилось?
— Только то, что я — не человек. Я самой себе противна! Я…
— Послушай, — мой палец коснулся ее напряженных губ, — послушай, милая… Сегодня я был на Рублевке. Там много женщин в той же ситуации — и ничего, живут! Сосут своих мужиков и развлекаются, как могут. Даже книги пишут.
Мне хотелось ее рассердить. По себе знаю: гнев прогоняет мысли о смерти. Когда я валялся в Битцевском парке, и мамзель Дюпле сидела на моей груди… Впрочем, лучше не вспоминать — по крайней мере, в эту минуту. Приберегу для мемуаров.
Своего я добился — Анна вспыхнула.
— Это не моя ситуация! Я стала такой не по собственной воле! И я не хочу сосать твою кровь!
Я вытащил нож и чиркнул лезвием по ладони.
— Ты сказала: вместе в горе и в радости… Сейчас мы в горе, но это уже не только твоя беда. А потому не отвергай предложенного из любви.
Какой-то миг она колебалась, потом всхлипнула и поднесла мою ладонь к губам.
Интермедия 4
Звонок председателя
городского комитета здравоохранения
главному врачу больницы
имени Василия Блаженного
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Холодов, ты?
ГЛАВВРАЧ. Я, Эрнест Кузьмич, я. Слушаю вас.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Журналиста Разуваева к тебе привезли?
ГЛАВВРАЧ. Да. С часик назад. (Шелестит бумагами.) Делаем рентген и анализы, готовимся к переливанию крови.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Ты смотри, Холодов, чтобы все было по категории «экстра». Насчет этого пациента из Гильдии звонили. Ты меня понял?
ГЛАВВРАЧ. Да знаю я, Эрнест Кузьмич, знаю! С ним явились эти… в черных плащах… Двое в палате сидят, а один за врачами и сестрами ходит как привязанный. Все в порядке.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Ты, Холодов, не расслабляйся. Лично проследи, чтобы кровь в нужную сторону шла… в пациента то есть, а не наоборот… Знаю я твоих архаровцев! Проследи! Головой отвечаешь!
ГЛАВВРАЧ. Не жалко мне головы при такой-то зарплате.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Ты, Холодов, не паясничай, ты сюда слушай. Ты слушай, кто из Гильдии звонил — сам магистр Михаил Сергеевич! Этот зарежет — не чихнет! И тебя зарежет, и меня, и всех домочадцев вплоть до кошек и собак!
ГЛАВВРАЧ (хихикает) .
Не жалко мне головы при такой-то зарплате.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Ты, Холодов, не паясничай, ты сюда слушай. Ты слушай, кто из Гильдии звонил — сам магистр Михаил Сергеевич! Этот зарежет — не чихнет! И тебя зарежет, и меня, и всех домочадцев вплоть до кошек и собак!
ГЛАВВРАЧ (хихикает) . У тещи моей пекинес, маленький, а злющий! Пусть вместе с тещей режет, не жалко! (Снова хихикает.) Это я шучу. А так не извольте беспокоиться, Эрнест Кузьмич. Обслужим по высшему разряду.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Ну, гляди мне, Холодов, гляди…
* * *
ОЧЕРЕДНОЕ НАПАДЕНИЕ НА ЖУРНАЛИСТА
Колонка новостей. Еженедельник «Кровь нации»
Наглость столичных криминальных структур так же поразительна, как и бездействие полиции, — особенно когда дело касается журналистов. Череда громких убийств, произошедщих в последние годы, сделала эту профессию не менее опасной, чем труд пожарных, саперов и представителей других экстремальных видов деятельности.
На сей раз нападению подвергся сотрудник нашей редакции спецкор В. Разуваев, автор многочисленных публикаций, разоблачающих воротил так называемого вамп-бизнеса. В минувшую пятницу убийцы ворвались прямо в его квартиру и нанесли В. Разуваеву ряд тяжких телесных повреждений. Он несомненно бы погиб, но кто-то из жильцов дома успел сделать тревожный звонок — не в полицию, а в более компетентный орган. Прибывшие Забойщики вступили в ожесточенную схватку с бандгруппой, уничтожив ее полностью — по предварительным данным, погибли не менее пятнадцати преступников. Разуваева доставили в одну из московских больниц, где он находится под надежной охраной.