— Эт-то к-кто? — произнес он шепотом.
— Это Анна, сестра той… — сказать «ведьмы» язык не повернулся, и я закончил: — …той девушки из «Дозы».
Затем представил своего партнера. Влад, справившись с ошеломлением, рассыпался в любезностях, принятых благосклонно. Умеет, паршивец, льстить девицам и комплименты говорить! Я полагаю, особый талант журналиста.
Мы пошли на кухню, стали раскладывать сыры и колбасы и обмениваться впечатлениями: Влад — про больницу, я — про Рублевку. Об Анне я ему тоже поведал. Выслушав, мой партнер уставился на банку шпрот и произнес с глубокомысленным видом:
— Конечно, девушка с проблемами, но кто без изъяна! Женщины — загадка, вещь в себе, по звездам их не вычислишь. Можно на такую стерву нарваться, что сам обратишься в упыря.
Повод для таких заключений у него имелся — после двух разводов и скандальных дележек имущества.
Мы сели втроем за стол, открыли шампанское, плеснули в рюмки коньяку — нам с Анной чуть-чуть, а Владу побольше, — и выпили за дружбу и любовь. Ведьмочка моя порозовела и даже разулыбалась. До чего она стала мила и хороша! Не ведьма — фея, что создана для радости… Только в жизни ей не повезло. С сестрой не повезло, а может, и с родителями, и совершенно точно — с палачом Малютой… Вспомнил я ту девку в Малютиной спальне, представил, что он с Анной вытворял, и сердце мое преисполнилось жалости. Жалости и гнева, ибо двух других ублюдков я пока что не нашел. Хоть Анну они не терзали, но к убийству Вырия имели прямое отношение.
Часа через два Влад отправился к себе. На пороге хлопнул меня по плечу и шепнул:
— Правильно, все правильно! Был ты как камень… А на голых камнях трава не растет.
Наверное, спер эту фразу у кого-то из классиков. Начитанный, прохиндей!
Проводив его, я вернулся в комнату, сел к верстаку и принялся точить катану. Вжик-вжик, вжик-вжик… Анна, отложив «Психологию вампиров» и не говоря ни слова, глядела на меня своими карими очами. Мы походили на персонажей рыцарских романов: паладин острит клинок, собираясь в Святую землю, а дама сердца, прекрасная принцесса, смотрит на него, молчит, но обещает взглядом верность и любовь. Так продолжалось некоторое время. Потом она спросила:
— Что ты хочешь делать, Петр?
— В каком смысле, милая?
— Ну, ты ведь Тайну не узнал… А Палыч, черная душа, уже покойник.
— Верно, — согласился я. — Но думаю, дело этим не кончится. Два клиента еще остались, и есть у них свой интерес. Будем ждать предложений.
Анна зашелестела страницами книги.
— Здесь сказано, что вампиры очень мстительны.
— И это верно.
— Должно быть, я такая же, — печально молвила она.
— Должно быть, я такая же, — печально молвила она. — Ты убил Марию, этой вот саблей убил, а я сижу здесь и не могу ее простить. Не могу простить за то, что она со мною сделала… вычеркнула из жизни… Из-за того, что я…
Голос Анны замер. Я не стал ее расспрашивать — ни о родителях, ни о ее учебе, ни о том, что да как получилось у нее с сестрой. Захочет, сама расскажет. В Гильдии известно, что такие случаи меж близкими людьми нередки. Причин несколько, и самая частая — зависть; что чужому простят, за то своего живьем съедят. Возможно, Анна стала студенткой, а Марию прокатили на экзаменах?.. Или некий юноша Анну предпочел?.. Или мать ее больше любила?.. Кто знает! Влад прав: женщины — загадка, вещь в себе, и по звездам их не вычислишь.
Вжик-вжик, вжик-вжик…
Наружив молчание, Анна сказала:
— Зачем тебе эта Тайна, Петр? Я знаю, ты не для себя стараешься… Брось! Может, и отстанут от тебя.
— Не могу. Во-первых, не отстанут, а во-вторых, у меня контракт. Забойщик — как сапер, контракт нарушает один раз жизни.
Она вздрогнула, хотела что-то возразить, но тут заверещал мобильник.
— Это я, партнер. — Голос Влада звучал возбужденно. — Мне с редакционного компа мейлы переслали, и есть тут кое-что для тебя. То есть я думаю, что для тебя. Странное какое-то письмо… Прошлой ночью отправлено. Бросить?
— Давай, — сказал я и шагнул к компьютеру. Уселся перед монитором и подумал: третий день как не смотрю ни сводок Гильдии, ни писем, ни заказов. Понятное дело, медовый месяц у меня! Плюс всякие приключения на Рублевке.
Со злостью ткнул пальцем в клавишу. Важных сообщений было три: запросы от магистра и отца Кирилла и то письмо, что переслал мне компаньон. Магистру хотелось получить отчет о рублевской операции, и я ему ответил, что пришлю непременно. Отче Кирилл — его послание не было подписано — интересовался новостями по известному делу. Нет новостей, отстучал я и, подумав, добавил: нет, но будут. Засуетятся, мол, клиенты.
Так оно и оказалось. Открыв последнее письмо, я прочитал:
«Завтра, в шесть утра. Кунцевская свалка. Обмен информацией».
Оказалось, что Анна стоит за моей спиной — я вдруг почувствовал ее дыхание на затылке.
— То, что ты ждал?
— Да. Отправили Владу в редакцию.
— А почему не тебе?
— Это намек, Анюта. Хотят показать, что им про нас многое известно. Про Влада, про меня, про наше компаньонство и даже то, что его выписали из больницы. Думаю, если бы не охрана, он бы оттуда не вышел.
Анна прижалась щекой к моей щеке.
— Ты пойдешь?