Закончив с планами, я снова потянулся к баночке, подаренной Лавкой. Пригодится, как сообщил ее бесплотный голос, только вот когда? Сегодня, завтра, через год? Если вспомнить о «шеффилде», то он пригодился в тот же миг, как я покинул Лавку. Опыт общения с ней был невелик, однако мне казалось, что ее дары требуют срочного применения.
Я раскупорил баночку, понюхал — ничем не пахло. Осмотрел пузырек — ни надписей, ни каких-либо других обозначений. Полез в карман плаща, вытащил свернутую трубочкой бумажку и расправил на письменном столе.
Рецепт? Похоже…
На бумажке значилось:
«Средство одноразового применения. Нанести эликсир на лицо.
Срок действия — 4 часа».
Нахмурившись, я пробормотал:
— Эликсир!.. От морщин или от угрей? Что за туфта!
Буквы замигали, поползли вспугнутыми мурашами, будто не клочок бумаги был передо мной, а компьютерный экран. От неожиданности я вздрогнул, но тут же успокоился. Лавка есть Лавка; чем ни одарит, жди чудес.
Новая надпись гласила:
«Эликсир для временного изменения метаболизма».
— И в кого же я превращусь? — спросил я в полной растерянности.
«Не задавай глупых вопросов».
Пустив в меня эту парфянскую стрелу, листок растворился в воздухе. Выходит, мне сообщили все, что нужно знать! Словом, одарила фея Золушку: личико смажь, и на четыре часа станешь кровососом…
Я ухмыльнулся, и в ту же секунду пискнул мобильник.
— Такси оплатишь! Ох, оплатишь ты мне такси, евриков на триста! — заорал в трубку Влад. — Замотался я с твоим гардеробом, пол-Москвы обшмонал, от Кузьминок до Химок! То размер не годится, то цвет не тот, или шитье не золотое, то галстук не того оттенка! Ты в своем уме, прекрасный сэр? Чтобы за три часа такие вещички достать!
— Так достал или нет?
— Фирма веников не вяжет. Еду. Жди, — сказал Влад и отключился.
Интермедия 2
Светская хроника
«Столичные ведомости», № 65 от 2 июня
В этом году традиционный бал, который устраивает Российская ассоциация скотопромышленников, затмит корпоративные вечеринки Газпрома и РАО ЕС, а также кутежи наших олигархов на Лазурном Берегу, в Швейцарских Альпах и Куршавеле. В информированных кругах считают, что затраты на это «party» — от десяти до двадцати миллионов евро, но когда данную сумму назвали одному из видных членов ассоциации, он лишь усмехнулся. Однако, к чести РАСП, отметим другую сторону медали: рамки ее благотворительной деятельности столь масштабны, что о цене ежегодного развлечения в Спасской башне можно позабыть. Собственно, сама эта башня и все сооружения Кремлевской стены, выходящей на Красную площадь, отреставрированы за счет ассоциации. Она оказывает дотационную поддержку универсамам «Крохобор», в которых приобретают продукты 5-6 % населения столицы, городскому центру переливания крови, специализированным клиникам по пересадке органов, больницам и приютам для бездомных. Заботясь о подрастающем поколении, о нашем будущем, РАСП финансирует ряд школ, гимназий и тому подобных общеобразовательных учреждений. Наконец вспомним о целевых вливаниях в городской бюджет, позволивших оснастить современными техническими средствами ОМОН и полицию, в частности — полицию нравов…
* * *
Неофициальная записка председателя городского комитета здравоохранения начальнику столичной полиции нравов
Иван Васильевич, что за дела? За последний месяц я отправил тебе три докладные с просьбой принять меры в связи с вопиющими безобразиями в Гематологическом центре, а ты отмалчиваешься! Я заменил персонал, но кровь по-прежнему идет налево. Ситуация вышла из-под контроля, мэр разгневан, клиники поедают меня живьем — крови для переливания катастрофически не хватает. В конце концов, это твоя обязанность — привести кровососов в чувство! Если нельзя договориться с ними по-хорошему, надави, рявкни, попугай! Не можешь сам надавить — найми Забойщиков!
* * *
БОРЬБА ЗА РЫНОК
ИЛИ ПЕРЕДЕЛ ПИЩЕВЫХ РЕСУРСОВ?
Аналитический прогноз.
Еженедельник «Кровь нации»
По информации из проверенных источников, в Москве назревает война между двумя мафиозными кланами: сетью магазинов эконом-класса «Крохобор» и системой супермаркетов «Полтинник», в последний год активно заявившей о себе на столичном рынке продовольственных товаров. «Крохобор» является собственностью некоего выходца из Средней Азии по кличке Джавдет, который в конце 90-х возглавил трафик опиума из Афганистана в Москву и Петербург и дальше, в Прибалтику, Польшу и Скандинавию. Он продолжает этот черный бизнес и поныне. Нажитые средства позволили ему скупить ряд столичных универсамов, снабжающих теперь неимущих москвичей сомнительной курятиной, просроченной крупой, подгнившими овощами и нелицензионным спиртным. За системой «Полтинник» стоит иностранный капитал; эти супермаркеты созданы по типу американских магазинов-складов, где цены минимизируются за счет больших площадей, оптовых закупок и торговли практически «с колес».
Эту структуру возглавляет Пича Вомба, наш друг из Нигерии, успевший себя показать в антиправительственном заговоре в родных палестинах, бежавший в Бразилию, присвоивший звание генерала в период кровавой резни в Парагвае, лично уничтоживший не менее трех сотен человек и наконец перебравшийся в Москву. Словом, обе эти персоны — злодеи и разбойники, по которым плачут топор и веревка. Возможно, с тем и другим не задержалось бы, если бы наша доблестная полиция могла найти их в многолюдной столице и доказать, что они имеют хоть какое-то отношение к «полтинникам» и «крохоборам». Но увы! Не пойман — не вор!
Отметим обстоятельства, придающие особый колорит интриге. Во-первых, Джавдет и Пича Вомба входят в совет директоров РАСП, одиозного консорциума, чья деятельность, устав и баланс равно покрыты мраком тайны. Не будем развеивать эту тьму, однако спросим: в силах ли руководство РАСП примирить соперников? Во-вторых, есть подозрение, что в борьбу втягиваются городские власти и силы правопорядка, хотя неясно, на чьей стороне они выступят и на кого обрушится карающая длань закона. Надо думать, победа будет за тем, кто больше даст. Ходят также упорные слухи, что одной из сторон предложена крупная сумма Гильдии Забойщиков — разумеется, с целью вовлечь ее в конфликт. А это говорит о многом! Кем занимается Гильдия, общеизвестно. Отсюда вопрос: все ли мы знаем о Пиче Вомбе, Джавдете и созданных ими структурах? Не будет ли схватка между ними первым открытым столкновением вампирских кланов? Кто кого съест? И кто будет пить нашу кровь после этого побоища?