избегай, дружок, того-то,
как советовал один
петербургский мещанин,
с кем болтал и кот ученый,
и Чедаев просвещенный,
даже Палкин Николай.
С ним ты тоже поболтай.
Это Кибиров. Мать его читает, я заглянул через плечо. Вопрос на засыпку: «Кто такой Николай Палкин?» А вот еще:
Селяне шумною толпой
На штурм сельмага устремились,
Внутри натруженно теснились,
Переходя из боя в бой
За мясо краба, ломоть хлеба
За спрайта бурного поток…
Это уже не Кибиров. Guess who?
Увы, несть числа мелким делам и делишкам, которые поглощают драгоценное время беседы с Вами, милая Диана, Мать требует, чтобы я мыл посуду за собой. Вполне оправданное требование. Так что вынужден проститься с Вами, меня ждут струи воды, наполненной пеной «Фэри».
Даша перечитала письмо дважды и пошла на третий заход, когда чтение прервал телефонный звонок. Вот, не надо было из экономии выходить из Интернета. Теперь будут трезвонить без остановки! Она недовольно подняла трубку.
— Дашенька, это ты? — раздался голос тети Нади, сколько-то юродной маминой сестры. — А Галочки нет?
— Мама на кафедре.
— Я ей попозже позвоню. Ты уж меня прости, но я твою картинку не продала, а хорошему человеку подарила. Доктору, видно, гомеопату. Он мне такой настой присоветовал, что у меня артрит как рукой сняло. И сердце совсем не болит. Просто чудо-доктор! Я уж не знала, чем и благодарить его, а ему картинка твоя приглянулась, вот я и подарила.
— Ну и правильно сделали, Надежда Ферапонтовна.
— Я так и подумала, что ты не обидишься.
— Да ну что вы! Подарили — и слава Богу!
Больше всего Даше хотелось поскорее закончить разговор. Чудо-доктор и болезни тети Нади интересовали ее меньше всего.
Она торопилась туда, в виртуальный мир, где жил ее Петр. Поэтому она даже не слышала, что ей толковала родственница, мысленно Даша уже начала сочинять ответ.
— Ну, я рада, что у вас все хорошо, — сказала тетя Надя, и Даша с облегчением поняла, что тетка закругляется. — Галочка вернется, передай ей, что я звонила.
— Да-да, конечно, — рассеянно отвечала Даша. — Обязательно передам.
— А ты вот скажи, — вдруг заговорщицким тоном сказала тетка, — парень-то есть у тебя? Только положа руку на сердце?
Этот вопрос поставил Дашу в тупик. В общепринятом смысле «парня» у нее, разумеется, не было. Но не объяснять же тете Наде про виртуальное знакомство. Она этого просто не поймет.
— Да в общем — нет, — уклончиво ответила Даша.
— Что же ты, смотри, в девках засидишься! Это уже вообще было ни на что не похоже.
— А что, разве обязательно выходить замуж? — нахохлилась Даша, которая не верила в то, что в нее кто-то, в принципе, может влюбиться. — Меня, например, семейная жизнь совершенно не привлекает!
— Эх, девочка, что ты понимаешь, — тяжело вздохнула тетя Надя, так и не побывавшая замужем. — Я вот по молодости лет тоже так думала, а теперь и осталась у разбитого корыта. Стакан воды некому подать.
Отвечать было нечего, и Даша только вздохнула.
— Ну дай Бог, тебе встретится хороший парень, — сказала тетя Надя. — До свидания.
— До свидания.
Даша с облегчением повесила трубку и бросилась обратно к компьютеру. Надо написать достойный ответ. Может быть, что-нибудь в великосветском стиле?
Многоуважаемый Петр!.. Пишет Вам Диана…
Какой же это великосветский стиль? Это скорее письмо из деревни мелкому начальнику… А может быть, так и продолжить?
Челом бьет помнящая о Вас Диана…
Внезапно связь оборвалась. «Дурацкий провайдер, — подумала Даша. — Вечно с ним так. И чего папа его сменил? Старый, конечно, был дороже, но зато быстрее, и качество куда лучше». Раньше после одной-двух попыток все восстанавливалось, но не сегодня. Прямо беда какая-то!
После получаса бесполезных попыток Интернет так и не завелся, и Даша стала копаться в программах, надеясь устранить поломку. Как назло, сегодня ей не удавалось и это. Конечно, можно залезть и поглубже, но на это требовалась родительская санкция. А то опять ее обвинят в том, что она роется в компьютере, после чего исчезают самые ценные файлы, не запускаются нужные программы, и в результате научная и преподавательская деятельность родителей ставится под удар.
Пришлось выключить компьютер. Письмо Петру она так и не написала.
Даше оставалось только засесть за уроки или пойти погулять с Семкой. Больше ей гулять было не с кем. Товарищи по гимназии жили в самых разных районах, и все — далеко, а с теми, кто жил поблизости, с одноклассниками по старой школе, Даше последнее время стало невыносимо скучно. Да она ни с кем из них никогда и не была по-настоящему близка. Несколько раз она встречалась во дворе с Наташей, с которой некоторое время просидела за одной партой в шестом классе, но разговор не получался. Наташа обсуждала модные наряды в стиле: «Такой топик коротенький — зашибись!» — разглагольствовала о последнем альбоме какой-то Земфиры, и искренне считала Леонардо ди Каприо самым красивым мужчиной мира. Встречаться с ней совсем не хотелось.
Даша вдруг почувствовала себя ужасно одинокой, хотя Семка крутился под ногами и даже гавкал, стараясь привлечь ее внимание.
Даша подумала даже, что можно съездить в гости к кому-нибудь из гимназии, но для этого надо было звонить и договариваться, а она очень боялась показаться навязчивой.