— Когда тебе исполнится двенадцать лет, у тебя будет своя комната, — говорили мама с папой, когда они все еще жили в большой квартире. Тогда ей приходилось делить детскую с Нелли. Теперь ей двенадцать и у нее есть своя комната. Но не в том доме. Не в той стране.
Наконец тело расслабилось, и Штеффи погрузилась в теплую темноту. Она почти уснула, и сквозь сон услышала, как тихо открылась дверь. Лежа с закрытыми глазами, она слышала звук шагов, приближавшихся к кровати. Быстро, словно во сне, ее щеки слегка коснулась рука. В следующее мгновение дверь снова закрылась.
Глава 6
Т ело знало: что-то не так, еще до того, как мозг успел проснуться и вспомнить, в чем дело. Штеффи зажмурилась и попыталась остаться во сне, но не вышло.
Солнечный свет просачивался сквозь щель между шторами. Из кухни доносились звуки шагов и дребезжание посуды. Наступило утро, ее первое утро на острове. Первое из череды скольких? Месяц? Два? Три?
— Самое большее — полгода, — сказал папа, когда они стояли на перроне Восточного вокзала в Вене. — Несколько месяцев, возможно полгода, затем получим въездную визу. Тогда мы встретимся в Амстердаме и вместе отправимся в Америку.
Штеффи повернула голову и взглянула на фотографии, стоявшие на комоде. Мама улыбалась, а папа серьезно смотрел сквозь очки. Штеффи села в кровати, согнув ноги под одеялом.
— Не беспокойтесь, мама и папа, — громко сказала она. — Я уже взрослая. Я позабочусь о Нелли.
Штеффи оделась, умылась и причесалась перед маленьким зеркальцем в умывальной комнате. Волосы спутались, и привести их в порядок было нелегко. Последний раз она расчесывала их как следует позавчера утром в Вене, перед тем как идти на вокзал.
Когда Штеффи и Нелли жаловались, что им тяжело приходится с длинными волосами, мама обычно говорила, что оно того стоит.
— У вас такие густые и красивые волосы, что их жаль стричь.
Штеффи в упор посмотрела на свое отражение, а девочка из зеркала уставилась на нее. Лицо узкое, с карими глазами и крупным ртом. Черные волосы доставали почти до талии. Она разделила их на пробор и заплела в две аккуратные косы.
— Доброе утро, — поприветствовала на кухне Штеффи тетю Марту.
Та ответила что-то, что звучало почти так же.
На завтрак Штеффи получила тарелку овсянки с молоком. Каша была вязкая и клейкая, но Штеффи была голодна и все съела. Тетя Марта выглядела довольной и положила ей еще одну порцию.
Пока Штеффи завтракала, зазвонил телефон. Тетя Марта сняла трубку и какое-то время разговаривала. Закончив разговор, она обернулась к Штеффи.
— Нелли, — сказала она и показала пальцем на кухонное окно.
— Ты… Нелли!
Штеффи положила ложку в тарелку. Что-то случилось с Нелли! Может, она заболела? Или с ней произошел какой-то несчастный случай? Запинаясь, она пыталась выяснить, что с сестрой. Но тетя Марта ничего не понимала. Она вывела Штеффи на улицу и указала на велосипед.
Может, ездить на велосипеде вовсе и не так сложно?
Штеффи вывела велосипед на дорогу и поставила ногу на педаль. Однако, когда она попыталась перекинуть другую ногу через сиденье, то потеряла равновесие и соскочила на землю. Штеффи попробовала еще раз, и еще. С четвертого раза ей удалось заставить педали сделать полный оборот, прежде чем велосипед упал. Он опрокинулся прямо на Штеффи, и она до крови разбила коленку. Поднявшись, она прислонила велосипед к углу дома.
Штеффи бежала в гору, между холмами, через перелесок. Так путь оказался гораздо длиннее, чем вчера, когда тетя Марта везла ее на велосипеде. Запыхавшись до коликов в боку, она добежала до желтого дома и постучала в дверь.
Открыла тетя Альма, взяла ее за руку и потянула за собой. На кухне в ночной рубашке с красным заплаканным лицом сидела Нелли. Увидев Штеффи, она бросилась к ней.
— Штеффи, Штеффи, — всхлипывала она. — Я хочу домой! Я хочу к маме!
— Что случилось? — сдержанно спросила Штеффи.
Нелли заплакала пуще прежнего.
«Позаботься о Нелли, — сказала мама перед отъездом, — утешай ее, когда ей будет грустно и страшно. Ведь ты уже взрослая».
— Что-нибудь произошло? — пытаясь придать голосу больше мягкости, спросила Штеффи.
Нелли кивнула.
— Что?
— Я ничего не могла поделать, — прошептала Нелли.
— Объясни же, что случилось?
— Я написала в постель.
— Что? — удивилась Штеффи. Такого с Нелли не случалось уже лет пять.
— Я не смогла удержаться. Я пыталась, но ничего не вышло. Мне так хотелось писать!
— Во сне?
Нелли покачала головой.
— Ты не спала? Почему же ты не сходила в туалет?
— Здесь нет туалета, — сказала Нелли. — Нужно идти на улицу, в специальный деревянный домик. Там плохо пахнет.
— И поэтому ты не захотела туда идти?
Нелли опять покачала головой.
— Не поэтому, — пробормотала она.
— А почему же?
— Я не решилась. Было совсем темно, и я боялась, что они придут и заберут меня.
— Кто «они»? — спросила Штеффи, хотя и сама уже догадывалась, что ответит Нелли.
— Полицейские, прошептала Нелли еще тише. — Нацисты.
— Нелли, — сказала сестра, — мы в Швеции. Здесь нет нацистов. Здесь полиция не приходит по ночам и не забирает людей. Ты не понимаешь? Ведь именно поэтому мы тут.
— Да, — согласилась Нелли. — Но когда темно, я забываю об этом.