Он в ожидании смотрел на Штеффи. Лицо угреватое, рот полуоткрыт.
— Нет, — фыркнула Штеффи и потащила Нелли прочь. Она ускорила шаг, чтобы поскорее уйти подальше.
— Ты расстроена, Штеффи? — спросила Нелли. — Из-за того, что мы не уплыли с ними?
Штеффи ничего не ответила.
— А я вот не расстроена, — сказала Нелли. — Я бы лучше поехала домой.
— Мы не можем поехать домой, — прошипела Штеффи. — Ты что, не понимаешь?
— Ты злая! — закричала Нелли. — Я напишу маме, какая ты гадкая!
Она побежала по дороге. Штеффи бросилась за ней, догнала и схватила за косичку.
— Ай! — вскрикнула Нелли и пнула Штеффи по ноге.
Штеффи крепко сжала ее плечо и посмотрела в глаза.
— Ты не наябедничаешь маме, — сказала она.
— Ты не наябедничаешь маме, — сказала она. — Не хнычь, что ты хочешь домой. Ничто не должно расстраивать маму. Понимаешь?
Нелли угрюмо уставилась в землю и кивнула.
— Обещаешь?
Нелли снова кивнула. Штеффи убрала руку с ее плеча. Нелли отошла на пару шагов так, чтобы оказаться вне досягаемости Штеффи.
— Я все равно расскажу тете Альме, — крикнула она через плечо и тут же бросилась бежать.
Глава 11
В Европе началась война. Папа объяснил в письме, что происходит: Германия захватила Польшу; Англия и Франция объявили Германии войну. Кроме того, Австрия принадлежит теперь немецкому государству, а это означало, что ее страна тоже втянута в войну.
«Мы еще не знаем, чем это для нас обернется, — писал папа. — Станет ли нам труднее выехать из страны, или наоборот, будут ли сейчас Америка и другие страны, оказавшиеся перед угрозой войны, охотнее принимать беженцев, или нет. Это покажет будущее».
Бродя по острову, Штеффи раздумывала над всем тем, что было написано в папином письме. Должен ли папа стать солдатом? Или его снова отправят в лагерь? Можно ли плыть в Америку, если идет война? Может ли война добраться до Швеции?
Однажды Штеффи придумала новую игру.
— Сейчас мы в Вене, — сказала она сестре.
Нелли огляделась, сбитая с толку.
— Как это? Что ты имеешь в виду?
— Ты что, не видишь? — спросила Штеффи. — Мы идем по Кертнерштрассе, по широкому тротуару. По обе стороны улицы расположены большие дома с магазинами.
Она показала рукой на склоны холмов справа и слева от тропинки.
— В витринах горит свет, — продолжала она. — В них полно красивых вещей. Одежда, обувь, меха, духи. Ты видишь?
Нелли усердно закивала.
— Закрой глаза, — сказала Штеффи. — Просто прислушайся. Слышишь грохот трамваев и автомобилей, проезжающих мимо?
Она сама погрузилась в мечты и слушала. С закрытыми глазами можно поверить, что шум волн — это шум машин.
— Вот подъехал трамвай, — вскрикнула Нелли. — И еще один!
— Конечно, — сказала Штеффи, — Теперь мы идем дальше, мимо оперного театра. Помнишь, как мы слушали там «Волшебную флейту?» Ты была такая маленькая, что заснула посреди второго акта. Теперь мы поворачиваем за угол и выходим к Площади героев. Посмотри, вон конная статуя! А пожилая дама кормит голубей.
— Я лучше отправлюсь в городской парк, — перебила ее Нелли. — На игровую площадку. Это гораздо веселее.
— Нет, сейчас мы идем в другую сторону, — распорядилась Штеффи. — Завтра будет твоя очередь выбирать. Пошли, мы пересекаем площадь.
— Куда мы направляемся? — поинтересовалась Нелли.
— Во Фрейунг. Зайдем на базар.
— Так далеко? — запротестовала Нелли. — Пойдем лучше домой!
— Это совсем недалеко. Закрой глаза, я держу тебя за руку. Вот мы уже там.
Штеффи снова погрузилась в мир фантазий и почти поверила, что идет по узким улицам старого города. Ей приходилось тщательно прощупывать ступнями почву, чтобы не споткнуться на ухабистой тропинке. Она представляла, что неровности — это булыжники мостовой, а не обычные камни и корни.
Звук шагов заставил Штеффи очнуться. Она быстро открыла глаза.
На тропинке стояла рыжеволосая девочка. Она улыбнулась и тряхнула головой, откидывая волосы за спину.
— Привет, — сказала она. — Я — Вера. А тебя как зовут?
— Штеффи.
Нелли молча стояла и смотрела в землю.
Нелли молча стояла и смотрела в землю. Штеффи слегка толкнула ее.
— Нелли, — застенчиво сказала она, не глядя на девочку.
— Пойдем, — сказала Вера и махнула рукой, приглашая следовать за ней. Они перелезли через низкую изгородь, пересекли склон, покрытый редкой травой, вереском и зарослями голубики и подошли к расселине в скале.
Девочки стояли у густого колючего кустарника. Среди темно-зеленых листьев поблескивали крупные черные ягоды. Вера сорвала несколько штук и протянула их на ладони Штеффи. Та на миг засомневалась. Может это злая шутка? Вдруг ягоды горькие, и Вера посмеется над ними, когда они будут плеваться и морщиться?
— Штеффи, они ядовитые? — прошептала Нелли, стоя за спиной сестры.
Штеффи взяла одну ягодку и положила ее в рот. На вкус она оказалась сладкой и вкусной. Штеффи взяла еще одну.
— Они не ядовитые? — повторила Нелли и протянула руку. Вера положила несколько штук ей на ладонь. Нелли набила рот ягодами.
— М-м-м, — промычала она от удовольствия. На губах выступил темно-красный ягодный сок.
— Ежевика, медвежья ягода, — сказала Вера. — Медведь, — вы ведь знаете, кто такой медведь?
Она принялась изображать медведя: ползать на четвереньках, урчать, вставать на «задние лапы», поднимая «передние». Нелли давилась со смеху, но вдруг внезапно умолкла.