мире джунглей, вернул его мне). Я мог пустить его в ход, но такая
крайность еще не наступила. У меня было в запасе несколько часов.
Мою просьбу все же удовлетворили, и начальник полиции, вежливо
выслушав меня, пообещал тут же созвониться со штабом ближайшей войсковой
части.
Уже стемнело, когда я услыхал шум открывающейся двери. На пороге
стоял агент, с которым несколько раз мне пришлось встречаться на службе.
Увидев меня, он пораженно остановился.
Внимательно рассмотрев меня, он сел на скамью и выжидающе посмотрел
мне в глаза.
Я попытался напомнить ему, что мы знакомы, хотя, честно признался,
что фамилии его не помню.
Офицер кивнул головой и, повернувшись к полицейским чинам,
столпившимся у двери, произнес:
— Действительно, этот человек очень похож на полковника Байарда.
Однако я могу поклясться, что настоящий полковник находится у себя дома. И
поэтому нет никакого смысла тревожить из-за этого самозванца начальство.
Хотя…
Офицер еще раз внимательно посмотрел на меня:
— Если вас не затруднит, полковник, — он подчеркнул это слово, — я
хотел бы услышать от вас историю, которую вы собираетесь рассказать барону
Рихтгофену.
Мне уже нечего было терять и поэтому, попросив разрешения сесть, я
начал рассказывать свою историю, страстно надеясь, что на этот раз мне
действительно поверят.
Но этого не случилось.
Офицер внимательно выслушал меня.
Когда я закончил, он встал, кивнул мне в повернулся, чтобы уйти.
Я не мог поверить, что этот человек сейчас уйдет, не попытавшись даже
проверить услышанное.
Поэтому я схватил его за руку и закричал:
— Неужели вы не верите мне? Что же может тогда убедить вас? Неужели
вот этот костюм не может заставить вас начать хоть какое-нибудь
расследование?
Офицер остановился, повернулся и, вероятно, только теперь внимательно
разглядел мой комбинезон.
— Давайте его сюда, приятель. Это то, что нам нужно. Если вы говорите
правду, не знаю, как мы из всего этого выкарабкаемся.
Дверь за ним закрылась. Я еще с полчаса нервно ходил из угла в угол,
изнывая от неопределенности.
Наконец дверь камеры открылась, и я увидел маленького человека в
очках с толстыми стеклами.
Наконец дверь камеры открылась, и я увидел маленького человека в
очках с толстыми стеклами. Он назвался профессором Рингвистом и сообщил
мне, что внимательно ознакомился с конструкцией моего костюма-саркофага, и
хотя находит его довольно занимательным, все же его проводки и схемы
абсолютно бессмысленны с научной точки зрения. Я попытался втолковать
этому профессору, что его выводы неверны — ведь костюм действует.
Механизмы и приборы комбинезона неразрывно связаны с семантическими
особенностями организма и поэтому в чужих руках они абсолютно инертны.
Мою очередную тираду прервал вопль сирены. За дверью, в коридоре
раздались топот шагов, команды, возбужденные голоса. Через мгновение в
проеме двери появился знакомый уже мне офицер в сопровождении
полицейского.
— А ну, приятель, выкладывай все начистоту! — закричал он, наставив
на меня пистолет. — По законам военного времени я могу расстрелять тебя на
месте.
— Какого, черт возьми, военного времени?! — в свою очередь закричал
я, предчувствуя самое плохое.
— Стокгольм только что атакован неизвестным противником, применившим
газовую атаку.
Приближается полночь. Офицер, назвавшийся капитаном Бурманом, запер
дверь моей камеры, приказав никому не приближаться к ней. А мне сказал,
что я могу сколько угодно кричать, все равно никто ко мне не придет.
Вскоре он снова появился передо мной в сопровождении двух человек в
штатском.
— Повторите все свои рассказы сначала, приятель, — приказал мне
Бурман и, обращаясь к неизвестным, добавил — Послушайте его внимательно,
господа. Это довольно интересно.
Они уселись на скамью, а я остался стоять перед ними. Времени для
размышления уже не оставалось. Тот неизвестный противник, напавший на
столицу Империума, был, очевидно, не кто иной, как хегруны.
Я вытащил свой пистолет, направил его на сидящих и приказал:
— Очень сожалею, господа, что должен прибегнуть к силе, однако мне
надо срочно связаться со Стокгольмом. Дело не терпит отлагательств. Вы
видите в моей руке оружие и, если внимательно к нему присмотритесь, то,
конечно, узнаете в нем пистолет того образца, который выдается только
некоторым высшим офицерам надзора Сети! Вдумайтесь хорошенько в
происходящее, господа! Разве я прошу так много? Дайте мне связь со штабом,
и все!
Даже увидев в моих руках оружие, они не изменили бесстрастного
выражения лиц.
Бурман спокойно произнес:
— Перестаньте валять дурака, приятель. Если вас попросили рассказать
свою историю, то рассказывайте. А если вы начнете стрелять, то неужели
думаете, что вам удастся выбраться отсюда живым? Кроме всего прочего, хочу
вам сказать, что мы все же пытались связаться с бароном Рихтгофеном, но
наши усилия не увенчались успехом.
Связи нет, а посыльный до сих пор еще
не вернулся. — Некоторое время помолчав, он продолжил: — В настоящее время