плюнул в лицо толстяку, который тут же ответил обидчику, бросив пригоршню
грязи. Вероятно, это послужило сигналом к окончанию обсуждения. Мои стражи
попятились, волоча меня за собой, и потащили в туннель, а оттуда началось
мое новое путешествие по его извилистым проходам.
Через некоторое время я оказался в каком-то длинном коридоре. Здесь
стояла каменная скамья, грубые полки висели на стенах, на которых я с
содроганием заметил предметы, похожие на гробы. Все это освещалось тусклой
лампочкой, в свете которой я заметил на полу огромные кучи мусора,
издававшие булькающие звуки.
Меня привязали за лодыжку, позволив сесть на пол. Плошка с какой-то
бурдой была предоставлена в мое распоряжение. Я понюхал ее и отставил в
сторону, не до такой степени я был голоден, чтобы хлебать это пойло.
Прошел еще час. Мне казалось, будто я чего-то жду. Моя охрана сидела
в противоположном углу, пожирая скудные припасы.
С удивлением я обнаружил, что отвратительный запах в этом помещении
не так уж беспокоит меня, видимо, я просто адаптировался к нему.
Вскоре из угла коридора появилось еще одно существо и что-то властно
прокричало. Мои охранники снова двинулись в путь.
На этот раз мы шли вниз, сворачивая то вправо, то влево. Мы прошли
через какие-то залы и вдруг оказались на улице, возле лестницы. Но
спускаться нам не пришлось, так как мои стражи затолкали меня в другую
дверь, и опять началось кружение по темным коридорам. Через некоторое
время я с удивлением обнаружил, что мы уперлись в тупик. Страж слева,
схватив меня за руку, подтолкнул к круглому отверстию в стене, которое я
заметил, только уткнувшись в него носом. Отверстие находилось примерно в
дюймах восемнадцати от пола и имело около двух футов в диаметре.
Человек с огромным трудом мог протиснуться в него.
Я уже понял, чего от меня хотят, и на мгновение заколебался. Это было
похоже на ловушку. Как знать, смогу ли я оттуда выбраться? Возможность
побега совсем уменьшалась, хотя я не был уверен, была ли она раньше.
Удар по голове отбросил меня к стене. Я упал на спину. Тот, кто
ударил меня, стоял надо мной, собираясь ударить еще, и тут уже я не
выдержал. Не думая о последствиях, я ударил его ногой.
Он согнулся пополам и завизжал. Я вскочил, и мой второй удар пришелся
ему прямо в челюсть. Противник упал на пол и покатился по туннелю, вопя от
боли. Я торжествовал, но тут вторая горилла схватила меня и буквально
затолкала в отверстие в стене.
Противник упал на пол и покатился по туннелю, вопя от
боли. Я торжествовал, но тут вторая горилла схватила меня и буквально
затолкала в отверстие в стене. Не дожидаясь продолжения драки, я быстро
вполз внутрь и сразу ощутил сырой холод и очень острый запах, напоминающий
запах выдержанного сыра. Я встал на колени, держа в руке пистолет, решив,
что если кто-то из этих обезьян сунется сюда, то он непременно получит
пулю в лоб. Но они, очевидно, решили оставить меня в покое, потому что
через секунду я увидел их тени, исчезающие в конце коридора. Видимо,
приказ старейшин запрещал, во всяком случае пока, наносить пленнику
увечья.
4
Обычно первое, что приходит в голову человеку, запертому в темной
пещере, — это желание обследовать помещение. Конечно, я мог выбраться в
коридор, но вспомнил удары стражей, и кроме того, дороги к свету мне все
равно не найти. Поэтому пока (заметьте, пока) я решил остаться здесь.
Я начал от входа. Сделал шаг фута три длиной и сразу же наткнулся на
каменную стену. Вернувшись к исходной точке, я сделал шаг в другую
сторону, и вдруг из темноты услышал какой-то звук. Я остановился, застыв с
поднятой ногой, затаив дыхание и прислушиваясь.
— Мен за па, — мелодичный тенор из темноты произносил бессмысленные
фразы. — Стам зи?
Я сделал шаг назад. Пистолет все еще был у меня в руке.
Тот, кто издавал эти звуки, имел преимущество. Он видел меня, ибо
стоял против входа, откуда падал слабый свет.
При этой мысли я буквально упал на пол.
— Бонжур, ами, — опять произнес голос. — Э ву…
Кем бы ни был незнакомец, похоже, он тоже пленник. Язык, на котором
он говорил, не был похож на язык горилл, но тем не менее, я не испытывал
горячего желания броситься в его объятия. Снова раздался голос, и на этот
раз я почти понял смысл. Акцент был ужасным, но это был почти настоящий
шведский!
— Может быть, ты англик? — спросил голос.
— Может быть, — ответил я. — А кто вы?
— О, хорошо! — акцент у незнакомца был похож на венгерский. — Почему
поймать тебя они? Откуда приходил ты?
Я отполз в сторону, чтобы на меня не падал свет. Я хотел посветить
себе зажигалкой, но тут же понял, что это превратило бы меня в отличную
мишень. Кто знает, что у этого парня в голове! В этом мире всего нужно
опасаться.
— Не надо бояться меня, — произнес голос. — Я друг.
— Я спрашиваю вас, кто вы? — повторил я. Мои нервы были на пределе. Я
был усталым, голодным и избитым немолодым человеком. И разговоры с
каким-то неизвестным голосом из темноты не могли успокоить мои нервы.
— Сэр, я имею честь представить себя, — опять раздался голос, — вы