Хильда закончила купать меня, вытерла насухо, помогла надеть пижаму и
лечь в постель. Мне хотелось еще о многом ее расспросить, но сон поборол
меня.
В свое следующее пробуждение я почувствовал себя уже более нормально.
Я встал с постели, добрался до шкафа, где обнаружил странный наряд,
состоящий из узких брюк, рубашки с рюшами у горла и на манжетах и туфель с
маленькими блестящими пряжками.
Но, конечно же, ничего странного в этом нет, уговаривал я себя.
Просто очень модная и новая одежда — ярлык портного еще торчит из
нагрудного кармана.
Я закрыл шкаф и подошел к окну. Оно было открыто, и послеполуденное
солнце освещало горшки с геранью, стоящие на подоконнике. Внизу я увидел
ухоженный садик, выложенную кирпичом дорожку, белый забор и вдалеке —
купол церкви. В воздухе стоял запах свежескошенного сена. Я увидел Хильду,
выходящую из-за угла с корзиной в руках. На ней была плотная юбка до
щиколоток и деревянные красно-синие сабо. Она заметила меня и широко
улыбнулась.
— Хелло, сэр! Вы уже выспались?
Она подошла ближе и подняла корзину, чтобы показать мне темно-красные
помидоры.
— Правда хороши? Я несколько штук порежу вам на обед.
— Это будет замечательно! — постарался я воскликнуть как можно
восторженнее. — А кстати, как долго я спал?
— В этот последний раз?
— Нет. Вообще.
— Ну, вы прибыли около полуночи. После того, как мы вас уложили, вы
проспали весь следующий день и всю ночь и проснулись сегодня около
полудня. После ванны вы снова уснули и спали до сих пор.
— А сколько сейчас времени?
— Около пяти вечера, — она засмеялась. — Вы спали так, как будто вам
дали снотворное, сэр.
Я почувствовал, словно тяжелый груз свалился с моих плеч, как
подтаявший снег с крутой крыши. Снотворное? Вот оно что! Меня опоили до
предела!
— Я хотел поговорить с миссис Ганвор, — сказал я. — Где она?
— В кухне, сэр. Она готовит вам к обеду гуся. Мне сказать ей?
— Нет. Не надо. Я сейчас оденусь и отыщу ее.
— Сэр, вы уверены, что в состоянии?
— Я чувствую себя прекрасно, милая Хильда, — заверил я ее.
С этими словами я отошел от окна, раскрыл шкаф, все еще борясь с
дремотой, которая наплывала на меня, словно туман. Одевшись, я пошел по
коридору на звон посуды и оказался в кухне, где девочка-подросток мыла
посуду, а миссис Ганвор разделывала гуся.
— О, да ведь это мистер Байард, — воскликнула она, увидев меня в
дверях.
Я прошел вперед, оперся на стол, чтобы не упасть, и постарался не
думать о шуме в голове.
— Миссис Ганвор, доктор не оставлял вам для меня никаких лекарств?
— Да. Конечно же, сэр, капли, которые, как он сказал, надо добавлять
в суп, и белые порошки, которые надо добавлять в другие блюда.
— Дайте-ка мне их, миссис Ганвор! — приказал я. — Больше мне не
давать никаких порошков и капель! Понятно?
Внезапно в голове у меня помутилось. Но усилием воли я все же
попытался отогнать головокружение.
— Мистер Байард, вы еще недостаточно окрепли. Вам еще трудно ходить,
— мягко заметила миссис Ганвор.
— Мне нельзя лежать! Нельзя! Надо… ходить. Выведите меня наружу,
пожалуйста.
Я почувствовал, как миссис Ганвор подхватила меня под руку, и услышал
ее взволнованный голос. Я неясно ощущал, что передвигаю ноги, потом —
прохладу вечернего воздуха. Я снова сделал пару глубоких вдохов, отгоняя
туман в голове.
— Мне стало лучше, — прошептал я. — Походите со мной, пожалуйста,
миссис.
— Может быть, вам лучше лечь в постель, сэр? — настаивала миссис
Ганвор.
Но я, не обращая внимания на ее уговоры, продолжал передвигать ноги.
Это был хороший сад, с дорожками, кружившими вокруг овощных грядок,
кустов роз, возле фруктовых деревьев, мимо соблазнительной скамьи под
раскидистым дубом.
— Давайте еще раз обойдем все вокруг, — предложил я. — В этот раз я
постараюсь не опираться на вашу руку, миссис Ганвор.
Я чувствовал себя уже лучше и даже почувствовал легкий голод.
Солнце быстро садилось, отбрасывая длинные тени на траву. После
третьего круга я остановился у дверей кухни и подождал, пока миссис Ганвор
принесет мне стакан холодного сидра.
— А теперь вы должны сесть и ждать обеда, сэр, — взволнованно сказала
старая женщина.
— Мне уже хорошо, — я похлопал ее по руке.
Она с тревогой наблюдала за мной, но я все-таки поднялся. Я глубоко
дышал, пытаясь собраться с мыслями. Кто-то доставил меня сюда, опоил
наркотиками и приказал давать их мне еще какое-то время (как долго, я не
знал, не мог установить это, не оценив запас лекарств у миссис Ганвор).
Кто-то так же пошутил с моей памятью. Вопрос: кто и почему? И этот вопрос
требовал незамедлительного ответа!
Я силился прорваться сквозь туман и хоть что-то вспомнить. Судя по
молодой листве и бутонам роз, сейчас был июнь.
Судя по
молодой листве и бутонам роз, сейчас был июнь. Где же я был в мае или,
скажем, прошлой зимой?
Холодные улицы, высокие здания в ночи, теплые внутри, радость,
смеющиеся лица друзей и улыбка красивой рыжеволосой женщины…
— Матушка Гудвил?
— Я ничего не имею против нее, сэр, но есть люди, которые