Вооруженный мечом, кинжалом и яростью, я пристроился в хвост очереди незваных гостей. Никто не догадался сказать: «Вас здесь не стояло», поэтому мое продвижение прошло стремительно. Впервые узнал, что значит идти по трупам в прямом и переносном смысле. И вовсе не потому, что я стал кровожадным, просто обойти упавшего в тесном проходе не представлялось никакой возможности. Вскоре очередь закончилась. Однако меня не интересовало то, за чем тут все стояли, поскольку, в отличие от слуг Ларкона, драться с Рингом я не собирался.
— В следующий раз лучше я в харчевню с девушкой пойду, — тяжело дыша, проворчал Гриф. — Кому еще ты умудрился наступить на хвост? Отчего к нам такой нездоровый интерес?
— Все целы? — вместо ответа спросил я.
— Все. Они в погребе, — произнес Ринг, морщась от боли.
По ярко-зеленым пятнам на одежде было видно, что парня пару раз задели.
— Нужно срочно уходить из города. Гриф, поторопи Парса. Слишком много желающих поснимать наши головы, а я к своей как-то уже привык.
— Мудрейший, Ларкон вас теперь в покое не оставит и за городом, — тихо сказал раненый парень.
— Не беспокойся, твоему Ларкону жить осталось не более суток, хотя мы с Унгом могли и сократить этот срок.
Воин с клеймом Дингоста удивленно посмотрел на меня.
— Если бы мы убили его сегодня, завтра пострадал бы другой человек. А вдруг он все же не такая сволочь, как твой бывший наниматель? — постарался оправдаться я.
В скорых сборах участвовали все, кроме Ринга и Сантры. Парень попал в плен красавицы, которая хлопотала возле него, исполняя роль сестры милосердия. Насчет сестры, конечно, вопрос оставался спорным, но то, что девушка делала перевязку мило и сердечно, сомнений не вызывало. «Завидуешь, Воронцов? — спросил я себя и сам же ответил: — А хотя бы и завидую, так ведь от чистого сердца».
Телега, нагруженная с верхом, была готова к отправлению. Две местные лошадки, больше похожие на безгорбых верблюдов с рогами, недовольно топтались на месте. Такому каравану мимо стражи даже ночью не пройти незамеченным.
«Валерик, как насчет работенки грузчиком? Все это нужно доставить за город, а еще лучше — вместе с нами».
«Не моя специальность, хозяин. Насильником еще, с грехом пополам, смог бы поработать, но носильщиком — никогда. Где ты видел демонов за тяжелой физической работой? Взорвать эту телегу могу. Глядишь что-нибудь из поклажи и окажется за городом».
«Твою бы энергию — да в мирных целях».
«Ты меня еще крестиком вышивать заставь, — разозлился Валерик. — Я тут же уволюсь».
«Не дождешься. Такими ценными работниками не разбрасываются. Скажи лучше, чем помочь сможешь? Ведь если я начну женщин уговаривать оставить барахло — до утра не выберемся, а с такой повозкой мимо стражи не проскочишь».
Похвала насчет ценного работника не прошла мимо ушей призрака. Точно говорят — доброе слово и кошке приятно.
«Демоны, конечно, не всемогущи, — важно начал демон, — но кое-что и мы умеем. Насчет стражи не беспокойся. И ворота откроют, и сами ничего не заметят. Но учти: это не одно, а два задания».
Что-что, а считать демон умеет хорошо. Надо будет и самому записную книжку завести, чтобы вести учет. Того и гляди в самый неподходящий момент окажешься неплатежеспособным.
При выезде из города наблюдали забавную картину. Два стражника, дежурившие возле ворот, перебрасывались редкими фразами, чтобы окончательно не уснуть. Вдруг один из них ни с того ни с сего послал сослуживца в нокаут, а сам распахнул настежь массивные ворота. Заметив, что напарник приходит в себя, воин подошел к нему и похлопал по щекам, после чего не нашел ничего лучше, как пуститься наутек. Второй, естественно, побежал за ним, а нам только оставалось поскорее проследовать за пределы негостеприимного города.
Дербса с его любимцем нашли быстро. Точнее, Баки обнаружил нас сам и чуть не сбил с ног, прыгая от радости. Надо же — суток не прошло, а он успел соскучиться. Так и ластился, только что не мурлыкал. Пришлось почесать его рыжую макушку, иначе совсем не давал проходу.
— И я так хочу, — увидев наше общение, заявила Курсия.
Вот уж воистину бесстрашная девочка! Неужели для нее даже преобразившийся шушер симпатичнее волосатого и небритого Сержа? Обидно.
Нынешнему Баки я мог доверить хоть грудного ребенка. С молчаливого согласия Парса я взял младшую дочь кузнеца на руки и водрузил на шею мохнатого Гроу.
— Ух ты, какой он пушистый! — восхищалась наездница. — Пап, а мне можно такую собачку завести?
Зубастое воплощение божества не слишком обрадовалось использованию себя в качестве лошади, но, когда всадница добралась своими маленькими ручками до его макушки, Баки даже глаза закрыл от удовольствия.
Только сейчас я заметил выражение лица жены Парса. Будь у нее волосы, наверное, окрасились бы в такой же цвет, как и шерсть Грифа. Ну, правильно, на глазах у матери дочь усаживают на монстра. «Думать иногда нужно», — отругал я сам себя.
Сонный Дербс, почесываясь, вышел к нам из пещеры:
— Мудрейшие, пощадите наших женщин! — отозвался ехавший в телеге Ринг. — Еще пара таких колоритных существ — и вы сделаете то, чего не удалось людям Ларкона.