Бабка закрыла глаза. Мы замерли в ожидании, но из ее уст не вылетело ни звука.
— А теперь сказывайте, чего я тут наговорила? — спросила она.
Мы переглянулись, но первым ответил Кузьмич:
— Ты во сне иногда говоришь больше.
— Не поняла. Сам же сказывал — тихо я сплю. — Старушка грозно уперла руки в боки.
— Сейчас было еще тише.
— Жаль, фокус не получился. — Гонор в момент испарился, и, как бы оправдываясь, Гарпина объяснила: — С животными всегда труднее, а шнырика еще и колдовством невиданным подпортили. Теперь про него ничего узнать невозможно ни из прошлого, ни из будущего.
— И что дальше делать будем? — поинтересовался я.
— Пойдем к Маргонскому полю, где оборвалась связь с Аргизолом. Там и начнем поиски, — предложил Эл, укладывая моего тезку обратно на подушку.
— Но выходить будем завтра поутру, — решительно заявила бабка. — Днем в черном тумане хоть что-то проглядывается, а после захода солнца я там себя слепой курицей чувствую.
— Эх, нам бы по прибору ночного видения, — мечтательно произнес я.
— Что еще за прибор? — удивленно посмотрел на меня Эл.
— Очки от солнца знаешь? То же самое, только наоборот.
— Любопытная идея, — задумчиво произнес юноша и замурлыкал какую-то тарабарщину.
Родинку обожгло, словно кипятком. Опять Эл взялся за старое! Ну почему его магические эксперименты должны проходить через мою шею? Так и головы лишиться недолго. Хорошо, что боль быстро отступила.
— Непростая игрушка оказалась. — Эл держал в руках очки с белыми стеклами. — Даже собственных сил для ее создания не хватило.
— Мне об этом можешь не рассказывать, — проворчал я, потирая воспаленную татуировку.
Эльруин оказался единственным магом в Долине, подобравшим ключ к моему знаку на шее, что позволяло ему черпать энергию чуть ли не из самого ручья Агоры. Вот только обладатель знака Дарго при этом всегда испытывал жгучий дискомфорт.
— Это что, я мучился из-за одного прибора? — возмутился я.
— Обижаешь. — Юноша указал на стол, заваленный белыми очками.
Несмотря на кажущуюся непроницаемость, стекла довольно сносно позволяли смотреть сквозь них. Правда, нынешнее изображение в освещенной зоне казалось серым и тусклым, словно перед грозой.
— Кто со мной на испытания?
Я, Багет и Эльруин нацепили очки и устремились к выходу.
— Только туда — и немедля обратно, — кинула нам вдогонку Гарпина. — Кто запоздает на обед, будет на весь сегодняшний день дежурным виноватым.
— Не помню такой должности в войсках, — недоуменно обратился я к Багету. — Что еще за нововведение?
— Ведунья после вашего отправления в Тангор жуть как нервничала. Мы с Кузьмичом буквально на цыпочках ходили, когда она по двору в растрепанных чувствах носилась. Ну а уж если попадались ей под горячую руку, получали это звание до следующего утра. Бывало, даже в карты на него играли. Кто проиграл, тот и виноватый.
В темноте очки превзошли все ожидания. Конечно, не дневной свет, но предметы в трехстах метрах удавалось различать без труда, даже находясь на границе света и тьмы. Благодаря очкам я и заметил необычное движение в глубине черного тумана. Серый бесформенный ком направлялся в нашу сторону.
— Мы гостей не ждем? — указал я на движущийся предмет.
— Сейчас это не имеет никакого значения.
— Сейчас это не имеет никакого значения. Жди их, не жди их — все равно припрутся незваными, — ответил Багет.
— Предлагаю устроить «теплую» встречу, — тоном заговорщика сказал я.
— Сначала нужно вызвать подкрепление, — заявил наученный горьким опытом князь. — Второй раз нагишом перед строем я красоваться не желаю.
— От меня сейчас толку будет мало, — сказал обессиленный созданием белых очков Эл. — Лучше сбегаю к дозорному посту.
Требования воинской дисциплины были соблюдены, и мы направились к серому холмику, разгоняя по пути черную мглу.
Опять мороки! Но почему они буквально лезут друг на дружку? И почему абсолютно не обращают на нас внимания? Даже обидно. К ним со всей душой, но эти эгоисты только собой и заняты. Хоть бы один глянул в нашу сторону.
— Ты что-нибудь понимаешь? — возмутился я.
— Сейчас попробуем прояснить ситуацию. Чем там у нас разводят дерущихся? — спросил маг и почесал свой нос.
Результатом его пустякового движения стал локальный дождик. Точнее, это был краткий водопад, словно кто-то поставил бассейн как раз над живым холмиком из клыкастых созданий и слил из него воду через отверстие диаметром в три метра. Несколько секунд непрерывного потока — и их просто смыло волной, а на месте серого клубка стояла одинокая человеческая фигурка.
— Я ищу Сеерууша, — обратилась к нам худенькая девушка слабеющим голосом и рухнула на землю, лишившись чувств.
— Кого она ищет? — переспросил я Багета, аккуратно поднимая хрупкое тело.
— Ха — и он еще спрашивает! Сейчас в Долине все хотят видеть только одного человека. Причем многие из жаждущих будут рады лицезреть тебя в разобранном состоянии. Надеюсь, девица не из их числа. Уж больно хороша!
Да, Серушем меня еще не обзывали. Оказывается, для имени Сергей существует столько неблагозвучных вариаций, что начинаешь невольно завидовать другим именам. Впрочем, исковеркать можно любое, было бы желание, а оно у местных обитателей присутствовало в неограниченном количестве.