На тренировках тоже все шло как-то со скрежетом. Даже отработанные приемы удавались плохо, не говоря уже о разработке новых комбинаций. Решив закончить сегодня пораньше, я отправился в раздевалку.
— Серега, читал вчерашний «Спортивный вестник»? — спросил меня тренер.
— Ага, последнюю страницу. Анекдоты все старые и кроссворд неинтересный.
— В этот раз стоило заглянуть и на первую. Удивительные дела творятся в спортивном мире.
— Ты же знаешь, не люблю я прессу. Телека мне более чем достаточно, да и там новости слушаю вполуха.
Настроение после очередной неудавшейся тренировки было так себе, поэтому ответ скорее напоминал бурчание.
Для того чтобы настроение испортилось окончательно, не хватало только Валерки, который как раз «вовремя» ввалился в раздевалку и услышал мою «вдохновенную» речь. Любитель демонстрировать собственную осведомленность и особое мнение по каждому вопросу независимо от того, интересует оно кого-нибудь или нет, он просто не мог пройти мимо столь опрометчивого высказывания. И полился бесконечный монолог, из которого следовало, что если все будут такими темными, как Воронцов, то, когда мир покатится в тартарары, некому будет дернуть за спасительный стоп-кран, потому что из-за своей серости некоторые про такой даже и не слыхивали.
Обычно я стараюсь не вступать в пустые дискуссии, а с Курониным и подавно, но сейчас внутри что-то не туда переключилось, наверное, сказалось напряжение прошедшей недели.
— Валерка, ты думаешь, газета или телевидение укажет местоположение этого стоп-крана? Я на Шаркусе столько откровенной чуши наслушался про события, в которых сам участвовал, что теперь на любые сенсации у меня жуткая аллергия. Чем громче новость, тем меньше в ней правды!
— Да знаем, как ты мир спасал, не зазнавайся! — Куронин уже сел на своего любимого конька и слезать с него пока не собирался.
Мир я, конечно, не спасал, это Валерка, как всегда, перегнул палку. Но на Шаркусе попал в крупный переплет, из которого хотя и с трудом, но сумел выпутаться и вернуться на Землю. А вот горстке тронутых парней, одержимых маниакальной идеей массового порабощения человеческого сознания, пришлось навсегда расстаться со своими грандиозными планами.
Но на Шаркусе попал в крупный переплет, из которого хотя и с трудом, но сумел выпутаться и вернуться на Землю. А вот горстке тронутых парней, одержимых маниакальной идеей массового порабощения человеческого сознания, пришлось навсегда расстаться со своими грандиозными планами. И не без моей помощи. Но обвинять меня в зазнайстве?
Оставалось лишь махнуть рукой и покинуть раздевалку, в противном случае красноречие Куронина могло окончательно разбудить во мне зверя, который в последнюю неделю не был ни ласковым, ни нежным.
Мы с Сашкой Березиным снимаем квартиры в одной многоэтажке. Он не только мой тренер, но и один из самых близких друзей. На тренировки и обратно ходим вместе, поэтому я дождался его на улице.
— Вчера узнал странные новости. Помнишь Доргуна с Гердокса и Уклуса с Партона? — продолжил он начатый в раздевалке разговор.
Я кивнул. Еще бы мне их не помнить — и с тем, и с другим у меня были нелегкие бои на Шаркусе. Бовисп включает несколько дисциплин, и по одной из них, соревнованию на двух мечах, ребята считались лучшими бойцами. Не зря же на пьедестале мы стояли вместе, только парни занимали вторую и третью ступеньки, а мне на последнем чемпионате Галактики просто повезло.
— Оба после открытого первенства Аукоры (северный сектор Галактики) с тяжелыми травмами лежат в больнице. А ведь эти соревнования по уровню еле на третий класс вытягивают.
— Чего же их туда потянуло? Спортсменов такого ранга и на состязания второго класса редко заманишь.
— В нынешнем году там был сумасшедший призовой фонд. — Сашка, нарисовал в воздухе шесть кружочков и добавил: — В межгалактических кредитках.
Эта сумма даже для чемпионата первого класса была более чем приличная. Я непроизвольно присвистнул:
— Деньги хорошие. Но все равно не могу понять: ребята вроде корректные, грубостей от них не припомню. Неужели друг друга покалечили?
— В том-то и интрига, — усмехнулся Сашка. — Заметь, специально не сказал — сенсация. На этих соревнованиях обоих одолел дебютант, он же их и травмировал. Дрался грубо, но в рамках правил. Грант, так зовут победителя, взял кубок, а значит, на нашем чемпионате будет обязательно. Интересно, что в газете даже не написали, откуда он приехал.
— Его фото в твоей газете есть? — заинтересовался я.
— Здесь тоже странности. Чемпиона ни разу не видели без маски на пол-лица, и фотокамер он всячески избегал. Репортеры отмечают, что за весь турнир из победителя не удалось вытянуть ни единого слова. Зато точно подсчитали — на двенадцать боев ему понадобилось менее пятнадцати минут.
— А телевидение? Любопытно было бы посмотреть на его технику.
Сашка опять улыбнулся:
— Ну и как тебя после этого не обозвать темным человеком? На Аукоре нет телевидения. А съемки на видео- и телекамеры запрещены местной религией.
— Ничего себе! Неужели есть на свете место, куда не пускают телевизионщиков?
— Все-таки стоит тебе иногда почитывать прессу, — сказал Березин, выходя из лифта на восьмом этаже. Я жил на пятнадцатом.