— Я, милок, верхом только на метле летаю.
Аргизол к этому времени тоже закончил свою работу, но выглядел он посвежее Гарпины.
— Их было трое, — сказал он и показал три перстня с черными кристаллами.
— Отдай их князю, — посоветовала старушка, — больно мужик до побрякушек охоч.
На участке Багета черного волшебника удалось захватить живым. Тот слишком увлекся уничтожением савора, на которого магия не оказывала ни малейшего воздействия.
— Удивительное дело! — восхищался бывший ужастик, рассказывая о пленении противника.
— Удивительное дело! — восхищался бывший ужастик, рассказывая о пленении противника. — Заклинания рикошетили от Унга, и получалось, что их создатель соревновался с самим собой. И тут я шарахнул по нему «стягивающим жгутом».
Черный маг действительно был опутан зеленоватой лианой.
— Берегись! — вдруг раздался голос Эла. — Там!
Парень указывал на пустое место и сам выглядел крайне растерянным, словно только что получил хорошую встряску.
Тем не менее предостережение оказалось своевременным: слабое мерцание в указанной точке постепенно приобрело очертания какого-то мерзкого животного, которое одним прикосновением испарило оказавшегося в непосредственной близости пленного мага. Что конкретно пред нами предстало, я так и не сумел рассмотреть, поскольку стоявший рядом Виркус вдруг вывернул из земли кусок скалы и бросил его в чешуйчато-жаберное создание с тремя головами. Камешек, не уступающий размерами самому Аргизолу, стал достойным надгробием чудовищу, а мы, раскрыв рты, уставились на силача.
— Ты чего вытворяешь, проказник! — первой откликнулась Гарпина.
Бывший капитан сэров, казалось, не понял нашего недоумения, однако, присмотревшись к могильному камню монстра, не смог удержаться на ногах.
— Ы-ы… — Он онемел, а затем, после довольно продолжительной паузы, умоляюще посмотрел на нас. — Может, это не я?
— Теперь не отвертишься, слишком много свидетелей, — отрезал я.
— Но я… — Виркус был на грани паники.
— Мужики, все нормально, — успокоил нас Аргизол, хотя печать удивления еще не сошла и с его обычно невозмутимого лица. — Вы теперь кто? Рыцари света. А значит, приобрели не только звания, но и нечто большее.
— Мальгун чувствует потусторонних тварей, — начал перечислять я, — Унг отражает магические выпады, Виркус стал тяжелоатлетом, хоть в цирке за деньги показывай. Кто следующий?
— Я научился чувствовать магию, — растерянно добавил Эльруин, — как Сонька.
Все взгляды повернулись в сторону Багета, самого первого рыцаря света.
— Я? — ткнул он себя пальцем в грудь и задумался. — По-моему, тоже кое-чему научился.
Князь разложил свою коллекцию камней, которых у него накопилось пять штук. Гарпина пренебрежительно хмыкнула, всем свои видом выражая, что она думает по поводу мужиков, которые никак не наиграются в игрушки.
— Попрошу всех отойти в сторонку, дабы не препятствовать эксперименту, — важно произнес Багет, проигнорировав реакцию ведуньи.
Он что-то нарисовал на земле, установил вражеские кристаллы, а потом завел унылую песню. Почва под ногами мага заискрилась, словно заработало цветомузыкальное устройство без звука. Игра света закончилась коротким замыканием, и князь оказался по колено в густой пелене молочного дыма, из которой он вышел с огромным хрустальным перстнем на руке.
— А я теперь умею черную магию обращать в белую. Вот! — Он указал на прозрачный камень. — Между прочим, из осколков черного алмаза сделан.
Бывший ужастик выглядел довольным, как слон после бани, но слова Эльруина моментально отрезвили всех:
— А сражение-то еще не закончилось. — И он указал в сторону.
— Тут что, океан рядом? — подала голос молчавшая до этого момента Хакиса.
— И он указал в сторону.
— Тут что, океан рядом? — подала голос молчавшая до этого момента Хакиса.
Пятиметровая стена воды двигалась на нас всей сокрушающей мощью.
— Эл, твоя вахта. Мы уже иссякли, — без эмоций сообщила ведунья. — Не поленились же подземное озеро наверх вытащить.
Юноша вышел вперед и начал щелканьем пальцев отбивать ритм. Его манипуляции не замедлили сказаться на форме необычного цунами. Водяная стена перестроилась в клин и с оглушительным ревом устремилась в ту пропасть, откуда недавно вылетел серебристый головоногий. На этот раз король двух королевств не использовал подзарядку от знака Дарго, и мы с моей шеей вздохнули облегченно.
— Силен! — восхитился маг-телохранитель.
— Я не один, — как обычно, начал оправдываться юноша. — Мне помогал брат. Мы теперь с ним можем объединять силы.
Все маги восторженно посмотрели на братьев. Видимо, в области колдовства опять свершилось какое-то открытие.
— Эл, а ты не превратишь меня в жабу, когда я состарюсь и стану некрасивой? — раздался в тишине робкий голос Хакисы. Кажется, до девушки только сейчас дошло, что ее избранник — не простой король.
Если мои часы не врали, то на территорию Гнилой трясины мы вошли через час после полудня. В болоте и средь бела дня тоскливо, а уж во время черного тумана — хоть вой. Где-то здесь должна решиться судьба Долины, как, впрочем, и судьба всех участников нашей нелегкой экспедиции.
— Бывала я в этих местах, — заявила Гарпина, когда мы ступили на земли, густо поросшие камышом. — Остров тут недалече должен быть, из твердой почвы состоящий.