— Но мы будем делать это не здесь. Тут все равно бесполезно. Вначале нужно переместить установку к нынешнему местоположению коллапсара. — Он посмотрел на Флинкса. — На пути бродяги находится беспланетная двойная система. Мы доберемся до нее одновременно или чуть позже бродяги, если улетим немедленно и пойдем на полной скорости. У нас будет редкая возможность понаблюдать за взаимодействием коллапсара со звездами. Мы также увидим, — сказал он, обращаясь к Исили Хасбоге, — что случится с Кармаджем?Коллангаттой и Твоски Брайт, если наше исследование окажется бесплодным.
— А если так и будет? — Хасбога выглядела подавленно. — Что вы тогда будете делать?
Цзе?Мэллори чуть улыбнулся.
— Тогда мы с Тру отправимся на поиски следующей легенды. — Он снова посмотрел на Флинкса. — Мне кажется, места достаточно. Грузовой трюм стандартного размера?
Флинкс кивнул.
— «Учитель» смоделирован с небольшого фрейтера. Мне не пришлось перевозить грузы, — еще одна небольшая ложь, — но трюм действует. — Он указал на артефакт хур'рикку в иллюминатор. — В трюм можно пометить несколько таких.
Положение «Учителя» слегка изменили, так что раскрылись большие двери грузового трюма. Флинкс оперировал люками; приборы показывали, что все функционирует нормально.
Трюм представляет собой огромную открытую сферу, куда при нулевой силе тяжести можно уложить любой груз. В настоящее время огромное пространство пусто. Достаточно места для установки хур'рикку.
Флинкс привел в действие позигравитационные лучи притяжения, с помощью которых управляются с большими грузами. Все мышцы в его теле напряглись. Никто не может сказать, как повлияют мощные лучи на артефакт.
Инструменты показали, что лучи действуют. Артефакт оставался неподвижен.
— Заводи его в корабль, Флинкс, — сказал Цзе?Мэллори. — Медленно.
На хвостовом триди они отлично видели артефакт. Цзе?Мэллори поднял голову, улыбнулся и нетерпеливо кивнул. Прошло несколько минут.
— Все в порядке, Флинкс. Можешь вводить его.
Флинкс посмотрел на приборы, на лице его отразилось смущение и неуверенность.
— Бран, я пытаюсь это сделать. Лучи действуют на полную мощность. Но это штука не шевелится.
13
Трузензузекс и Цзе?Мэллори проверили показания приборов и подтвердили, что механизмы действуют правильно. Все показания в норме, все выполняется, как положено, но артефакт отказывался входить в трюм «Учителя». У Флинкса появилась идея, но Цзе?Мэллори ее отверг.
— Почему бы нам не надвинуть корабль на него?
— Не получится, Флинкс, — объяснил Цзе?Мэллори. — Если лучи не могут передвинуть объект, он не сможет двигаться с кораблем. Попробуй еще раз.
Флинкс послушался, потом попробовал в третий раз, всякий раз меняя направление, используя четыре луча притяжения в различных сочетаниях.
Хасбога выглядела потрясенной.
— Он не сдвинулся и на сантиметр. — Она смотрела на экраны.
— Молодой приятель, — Септембер отвел взгляд от контрольных приборов. — Какую массу ты можешь передвинуть?
— Двести пятьдесят тысяч тонн массы на один луч. Я ввел их все в действие и приложил на одной оси усилие в миллион тонн. Ничего не получается, он не движется.
Септембер задумчиво погладил подбородок.
— Даже если артефакт из очень плотной материи, не могу себе представить, чтобы он столько весил.
— Термин «плотная материя» допускает многочисленные варианты, мистер Септембер, — сказал Трузензузекс. — Дюраллой, из которого сделан этот корабль, тоже очень плотный материал. — Истинная рука указала на экраны, где виднелся артефакт. — Этот объект может состоять из сверхплотного вещества.
— Может, такого плотного, как коллапсар, — предположила Хасбога.
Трузензузекс сдержал смех: женщина ведь не физик.
— В таком случае наша установка весила бы как несколько галактик. Я думаю, это невероятно. Надо найти более мощное средство, чтобы тащить его.
— Или толкать, — сказал Флинкс.
Трузензузекс издал звук, означающий согласие, смешанное с сомнением.
— Есть другие возможности использования КК?поля.
— Я понимаю, о чем вы думаете. — Цзе?Мэллори выглядел сомневающимся и немного встревоженным. — Не знаю. Это рискованно, очень рискованно.
— Но стоит попробовать. — Флинкс был уверен, что сработает. — Вместо того, чтобы тащить установку, мы поместим «Учитель» за ней и будем толкать полем.
— А почему не тащить его полем? — спросила Хасбога.
— Нет, — ответил Цзе?Мэллори, — нужно толкать. Когда поле Курита?Киношита образуется, оно шарообразное, но когда превышается скорость света, оно приобретает каплевидную форму. В конце капли помещается материя, привязанная к источнику поля, то есть сам корабль. Можно и тащить, но на значительной скорости поле сильно сжимается, и мы потеряем артефакт.
— Гораздо надежнее контроль, если артефакт находится в широкой части капли поля. — Трузензузекс жестикулировал одновременно истинными руками и руконогами. — Надо учесть, что поле создаст достаточное давление, чтобы двигать артефакт. А это, несомненно, так.
— Но и в этом случае мы можем потерять артефакт, Тру.
— Верно, брат по кораблю, — согласился философ. — Но можешь придумать какой?то другой выход?
— Нет, нет. — Цзе?Мэллори вынужден был признать, что ничего не остается, как попробовать.