Иллари ощутил даже легкое самодовольство, вполне законное: не так уж много на свете дел, в которых он или кто иной разбирался бы лучше джета.
— Похоже, ты прав, — признал джет. — Что-то я узнал недозволенное. И что от меня так старались скрыть?
— Тебе виднее. Это не я был в архиве, а ты.
Джет на ходу перебирал вслух отрывки, прочитанные им в архиве. Память у него оказалась изумительная. Иллари не сомневался, что цитирует он дословно. Вслушивался Иллари неохотно: хотя боль ушла, он чувствовал себя усталым и разбитым. Только сознание того, что неплохо бы побыстрей убраться с заколдованного места, чтоб чего не вышло, еще держало его на ногах. Иначе бы рухнул в траву и заснул. Он подумывал, не предложить ли джету устроить привал, но потом отбросил эту мысль, и продолжал идти, борясь с дремотой и подслеповато жмуря глаза.
— Повтори, пожалуйста, — зевнув, попросил он.
— Да, нет, пустое, в том правиле ничего тайного не может быть, — возразил джет, но послушно повторил слово в слово весь отрывок. Действительно, ничего особенного.
Из кустов, словно атакующая змея, вылетела веревочная петля и охватила тело Иллари. Вторая петля так же быстро и безошибочно изловила джета. Они не успели сбросить с себя путы, их сбило с ног и покатило по земле. Прежде, чем они сумели хотя бы попытаться встать, из-за кустов выросли двое и мигом спеленали Иллари и джета по всем правилам этого нелегкого искусства.
— Смотри, Аррох, ты как в воду глядел, — обратился высоченный громила к своему подельщику. — Говорил, не надо уходить, хоть они и попались, и так оно и вышло.
— Ах, ты, цыпленочек! — Аррох потрепал джета по щеке, издевательская ласка сузила его глаза почти сладострастным прищуром.
— Не смей! — беспомощно крикнул Иллари. Джет молчал.
— Вырвался, значит, из крепости? — пропел Аррох. — От нас не вырвешься. Сейчас мы тебя на кусочки разделаем, и дружка твоего, а тогда уж каждый кусочек волен идти куда угодно.
Расслабились, с горечью подумал Иллари. Распустились. Обрадовались. Решили, что все позади, и шли, как к себе в спальню. Все напрасно. И снова я не смог защитить тебя, малыш. Эти наемники нам с тобой не по зубам. Наемники… Может, предложить им деньги? Много денег.
Высокий громила молчал, словно исчерпал весь запас своих слов и ждал, покуда наберутся новые. Аррох издевательски рассматривал сверху вниз своих пленников, явно выбирая, которого зарубить первым.
— Я дам вам денег, я заплачу. Хорошо заплачу. Отпустите парнишку, — попросил Иллари пересохшими губами.
Аррох рассмеялся каким-то идиотским смехом, не то гоготнул, не то гигикнул.
— А как же, — лениво пропел он. — Вот прямо сейчас. Вместе с тобой.
Он несильно, но метко пнул Иллари в плечо. Связанный Иллари не мог избежать удара, и его покатило, как кеглю, по траве и скользким мокрым листьям. Он накатился на джета и вскрикнул.
— Спорим, я их обоих одним ударом? — обратился Аррох к молчаливому громиле.
Он накатился на джета и вскрикнул.
— Спорим, я их обоих одним ударом? — обратился Аррох к молчаливому громиле. Тот отрицательно покачал головой — то ли не верил похвальбе Арроха, то ли вообще отказывался от пари.
— Спорим, — уверенно произнес Аррох.
Хвастун, горько подумал Иллари. Сейчас он убьет меня, ведь мое тело сверху, и меч застрянет в теле джета, причиняя ему бессмысленные мучения.
— Да удлинят неправедные солнца твой язык и да возвысят твое положение, — язвительно пожелал джет Арроху. Громила заржал.
— Смотри, ты, — удивленно обрадовался громила, — он еще и ругается.
— Как так? — возмутился Аррох. — Это же пожелание красноречия и высокого поста.
Громила вновь заржал. Даже Иллари с трудом сдержал улыбку.
— Да, если бы он пожелал именем праведных солнц. А именем неправедных — это пожелание, чтоб тебя повесили, — разъяснил громила. — Насмерть. И чтоб язык у тебя высунулся длинный-длинный — неприличным жестом громила показал, какой именно длины.
— Чтоб у тебя ухо стало такой длины, когда тебя за него приколотят к стенке, — обозлился Аррох. — Вот же дрянь сопливая!
В ярости он занес меч прямо с ножнами. Громила фыркнул. Аррох взмахом стряхнул и отбросил ножны. Свет струился по лезвию и вспыхивал на острие.
Вот и все, подумал Иллари. Праведные солнца, избавьте мальчика от боли. Хотя бы перед смертью. Ему и так слишком много досталось.
Он заставил себя держать глаза открытыми. И тут раздался самый неожиданный в мире звук. Хохот джета. Даже у Арроха чуть дрогнула рука, замедлив на мгновение перед ударом.
— Рехнулся! — сочувственно произнес громила, откусил заусеницу и сплюнул.
Но джет не рехнулся, ему действительно было смешно. И еще он чувствовал страшное облегчение, поскольку смерть опять откладывалась. Но терять время попусту было некогда, ведь его так мало от замаха до удара. Не в силах перестать смеяться, джет попросту вплел в свой смех такое, что Иллари от радости чуть не выпрыгнул из веревок.
Ослепительная дуга падения меча странно искривилась. Аррох что-то орал, пытаясь силой вновь заставить меч повиноваться, но клинок рассек веревки на Иллари и джете, не порезав даже одежды — не то, что кожи.
— Действительно, одним ударом, — флегматично подтвердил громила.