И может быть, даже отомстить… Им, тем самым мерзким нелюдям, им, которые…
Он содрогнулся от страха.
Нет, только не это. Только не сейчас. Только не эти мысли. Если кто?то из лендлордов обратит внимание на его нити судьбы, это будет катастрофой. Тут уже кубиком по голове не отделаешься. Тут лендлорды за него возьмутся основательно. И узнают все. Они это умеют — узнавать.
И полетит не только его голова, но также головы многих и многих черных магов. Уж что?что, а такое чувство, как жалость, лендлордам неизвестно.
А поэтому надо выбросить эти мысли из головы.
Уж что?что, а такое чувство, как жалость, лендлордам неизвестно.
А поэтому надо выбросить эти мысли из головы. К черту. Забыть, как будто их и не было, от греха подальше. До поры до времени.
Будж быстро огляделся и облегченно вздохнул, обнаружив, что ни одной нити лендлорда поблизости нет. И все?таки надо быть осторожнее. Иначе он завалит все дело, причем тогда, когда до конца осталось не так и много.
Совсем чуть?чуть. Может быть, несколько дней. Конечно, о времени выступления решать не ему. Где?то там, на большом расстоянии от долины магов, соберется тайный совет и примет решение.
Но Будж мог бы поклясться, что выступить придется в ближайшие дни. В самом деле, когда еще представится такой удобный случай? Наверняка после того как с охотниками будет покончено, лендлорды на некоторое время расслабятся. Они просто обязаны будут это сделать, чтобы восстановить потраченную энергию.
Между тем ни один из настоящих черных магов в схватке участвовать не будет. Так решили лендлорды. Может быть, они о чем?то подозревают? Нет, вряд ли. Скорее всего считают, что сумеют справиться с охотниками лишь с помощью младших магов.
Или они не только подозревают, но и знают о заговоре магов? Может быть, они позволили охотникам напасть на долину только для того, чтобы спровоцировать черных магов на открытый мятеж? Вообще?то это в их стиле.
Будж сделал неловкое движение, и ярко?оранжевая нить, которую он вплетал в сеть, перехлестнулась с другой, в синюю и меловую полоску.
Будж чертыхнулся.
Безусловно, ничего очень уж плохого не случилось, но повозиться придется.
Откуда?то сбоку донесся злорадный смешок. Буджу не нужно было глядеть в ту сторону. Он и без того знал, кто это. Конечно, толстый Осборн. Тот самый, с которым он враждовал последние два года.
Собственно, открытой враждой это назвать было нельзя. Лендлорды строго следили за тем, чтобы их питомцы вели себя достойно. И все?таки иногда можно было улучить момент и устроить недругу какую?нибудь, почти незаметную для других, пакость. Такая тихая, незаметная, тайная война приносила особенное, ни с чем не сравнимое наслаждение.
«Ага, злорадствуешь, — подумал Будж. — Ну ничего. Скоро наступит моя очередь веселиться».
Насколько он знал, Осборн не имел о заговоре ни малейшего понятия. Когда с лендлордами будет покончено и будет сформирован совет черных магов, в который он, Будж, наверняка войдет. наступит его время.
Мечтательно улыбнувшись, Будж стал распутывать перехлестнувшиеся нити. Делать это надо было очень осторожно. Любое неверное движение могло привести к тому, что сеть, избавившись от контроля, кинется на своего хозяина. Будь сеть обычной, это было бы не так уж и страшно. Но сейчас, и именно эта, приготовленная для охотников сеть…
Когда последний узелок был распутан, Будж позволил себе слегка расслабиться. Искоса взглянув в сторону Осборна, он увидел, что толстяк настолько занят собственной сетью, что, кажется. потерял обычную осторожность.
Будж криво ухмыльнулся.
Похоже, настало время для небольшой, невинной шутки.
Выпустив из указательного пальца очень тонкую, голубенькую в желтую полоску нить, он отправил ее в сторону толстяка. Она достигла Осборна за несколько секунд и, ткнувшись тому в ногу, сейчас же отпрянула.
Будж затаил дыхание.
Ну, сейчас…
Толстяк продолжал возиться со своей сетью и, видимо, так увлекся, что ничего не заметил.
Вот и прекрасно!
Нить снова исчезла под плащом толстяка. Будж заставил ее прикоснуться к ноге Осборна и, убедившись, что толстяк и в этот раз ничего не заметил, заставил нить подняться выше. Вот она скользнула по ягодицам жертвы, по спине, достигла шеи.
Сейчас, сейчас…
Тонкая желто?голубая нить соединилась с одной из нитей судьбы Осборна, послала импульс и сейчас же стала укорачиваться. Когда она исчезла совсем, Будж облегченно вздохнул.
Сделано! Теперь осталось только немного подождать. А также принять кое?какие меры предосторожности. Нельзя допустить, чтобы о его выходке проведал один из лендлордов.
Будж закрыл глаза. Ему не понадобилось почти никаких усилий, чтобы увидеть собственные нити судьбы. Изменив цвет нескольких из них, он открыл глаза и с большим трудом подавил желание хихикнуть.
Все, теперь его не смогут поймать даже лендлорды.
Все?таки хорошо быть настоящим черным магом, а не тем зеленым сопляком, которым он был несколько лет назад. Вздумай он отколоть подобную штуку тогда, наказание было бы неизбежным. А сейчас…
Хо?хо, сейчас поймать его не так?то легко.
Если черные маги не устроят свой переворот в ближайшие дни, то через пару недель он пройдет последний, окончательный экзамен и станет настоящим черным магом. После этого останется только попрощаться с долиной, доехать до того города, который ему укажут лендлорды, и наступит настоящая жизнь. Жизнь в свое удовольствие. Хорошая еда, отличная выпивка, соблазнительные женщины и возможность откалывать любые шуточки, какие только придут ему в голову.