Хантер тяжело вздохнул и подумал, что мальчишку, наверное, придется?таки сдать дэвам. А что? Очень удобный вариант. Переночует у дэвов. Удрать от них ему не удастся, а к утру, наверное, сражение с черными магами уже кончится. В чью пользу?
Ну, это как повезет. Скорее всего они проиграют Хотя есть кое?какие шансы и победить. По крайней мере теперь черные маги не смогут следить за каждым их шагом. Это неплохо. Но какой ценой!
И мальчишка… Как все?таки его сдать дэвам? Не может же он их просто попросить забрать мальчишку и подержать его одну ночь под замком? Обязательно придется объяснить, что этой ночью у них важное дело, в котором Христиану «совсем не стоит принимать участие. Стражи порядка, естественно, поинтересуются, что это за такое важное дело.
Стражи порядка, естественно, поинтересуются, что это за такое важное дело. И вот на этот вопрос он уже ответить не сможет.
Алвис и Марвин стали обсуждать возможные последствия драки с дэвами, буде она и в самом деле случится. Им удалось обменяться всего лишь несколькими фразами, когда в этот процесс включились остальные охотники. И конечно, стали предлагаться совсем уже дикие версии, вроде той, согласно которой они должны были взять под контроль весь отряд дэвов и привести его к долине магов, тем самым увеличив собственные силы. Алвис высмеял этот план, заявив, что они, в конце концов, не черные маги и захватить отряд дэвов просто не в состоянии. А если им даже это и удастся, то, вместо того чтобы драться, они вынуждены будут тратить всю энергию на поддержание контроля над дэвами. Естественно, это только ослабит их силы…
Хантер закурил очередную сигарету и, сделав несколько затяжек, окинул зал задумчивым взглядом.
Как и положено перед опасной ночью, большинство столиков было занято. За ними сидела довольно пестрая компания. За парой столов виднелись даже зеленые плащи лесовиков. Эти, как правило, в гостиницах ночевали редко. Только в такие ночи. как та, что наступит через какие?нибудь час?полтора.
Оно и понятно. В лесу можно скрыться от кого угодно. От белых всадников и красных дьяволов, от фениксов и предсказателей. Лес, если ты его хорошо знаешь, укроет даже от тираннозавров. Вот только не от драконов.
Эти найдут где угодно. У них своя, какая?то особенная, недоступная даже таким властелинам, как Ангро?майнью, магия. И если уж они решили поохотиться на человека, то лес не защитит. Только гостиница, да и то, если она построена правильно, с умом, на надлежащем месте.
«С этой, стало быть, все в порядке, — отметил про себя Хантер. — Иначе лесовики здесь бы не остановились».
Он еще раз затянулся ароматным табачным дымом, стряхнул в пепельницу образовавшийся столбик пепла. И до него вдруг дошло, что вот сейчас, именно сейчас, истекают последние минуты, когда еще можно не торопясь вспомнить свою жизнь, додумать что?то очень нужное и важное, то самое, что он пытался осознать всю предыдущую жизнь, понять какие?то простые и мудрые истины, после которых умирать будет гораздо легче.
Умирать? Да, скорее всего именно так. Что бы они сейчас ни решили, исход наверняка будет один. Они умрут. И перед смертью на все эти раздумья уже не будет времени. Перед смертью они обязательно будут драться, да еще как. И времени на то, чтобы осознать надвигающуюся гибель, уже не останется.
«Да что ты разнюнился! — мысленно прикрикнул на себя Хантер. — Мысли какие?то дурные в голову лезут. Умирать собрался. Нет, мы еще крутанемся под звуки старого граммофона. И черным магам от нас достанется по первое число. Как не раз до этого бывало. Так что хватит сопли распускать. Действовать надо».
— А если их обмануть? — спросил Мик. — Сказать, что в долине спрятались горные мальбы. А Алвис и Ион от них якобы только что удрали. Дэвы обязательно решат прочесать долину и нарвутся на черных магов. Завяжется бой, а мы — тут как тут. Ударим по магам неожиданно.
— Не пойдет, — решительно сказал Алвис. — Маги дэвов положат в пять минут. Они и понять не успеют, что происходит. А вернее всего, возьмут их под контроль и кинут на нас. Уж у черных магов?то это получится. Они мастера управляться с нитями судьбы. Конечно, драться толком они не умеют, но вот действовать чужими руками — тут им нет равных.
— И это верно, — поддакнул ему Марвин. — С дэвами мы должны разойтись мирно.
— Как ты это сделаешь? — не без иронии спросил Дет. — С дэвами договориться не выйдет. Эх, если бы хозяин гостиницы не струхнул… Может сделать ему фокус? Чтобы в следующий раз знал…
— Не будем мы ему ничего делать, — сказал Хантер.
.. Может сделать ему фокус? Чтобы в следующий раз знал…
— Не будем мы ему ничего делать, — сказал Хантер. — Хотя бы потому, что сейчас же уйдем. Единственный шанс разойтись с дэвами мирно — это уйти из гостиницы. Поэтому прямо сейчас мы должны забрать свои вещички и уйти.
— Куда? — спросил Христиан. Прежде чем ответить, Хантер секунду помедлил. «А мальчишку все?таки придется взять с собой, — подумал он. — К дэвам его пристроить не удастся. А если мы проиграем, то маги обязательно проверят, всех ли они охотников уничтожили. И найдут его. И убьют. Так что куда ни кинь — везде клин».