Вот только не смела.
«Неужели успел нагнуться? — с тревогой подумала вампирша. — Да нет, не может обычный человек обладать такой реакцией».
Однако, судя по всему, визитер все еще находился на лестнице. Вот он тихо заскулил, словно раненая собака.
Ага. стало быть, он не так?то уж и верток. Гиря его все?таки задела. Может, по плечу, а может, по голове. Лисандра, конечно, предпочла бы последнее.
«Интересно, — подумала она. — Хватит ли у него ума понять, что это только первое предупреждение?»
Не хватило. Визитер двинулся вниз по лестнице. Теперь он спускался медленнее, осторожнее. Стало быть, понял, что яблочко, за которым он пришел, сорвать не так?то просто.
Яблочко? Сорвать? Да кто он все?таки такой, в самом деле?
Лисандра представила себе здоровенного типа с огромной бородой и мрачным лицом, сжимающего в толстых ручищах осиновый кол. На шее у него, конечно, как и положено, связка чеснока, в кармане флакон со «святой водой», жидкостью, рецепт приготовления которой известен лишь немногим.
Сейчас этот охотник за вампирами должен познакомиться со следующей приготовленной ею ловушкой. Как только он сойдет с лестницы и ступит на пол…
Как же!
Ненадолго задержавшись на последней ступеньке, визитер вдруг прыгнул. Он легко перемахнул через доски, прикрывавшие яму с острыми кольями на дне, и двинулся в глубь подвала.
Вот это Лисандре уже совсем не понравилось.
«Какого черта? — подумала она. — Как он догадался об этой ловушке? Как он ее углядел? Любой нормальный человек… Полно, да обычный ли он человек? Может быть — охотник?»
Эта мысль повергла вампиршу в панику.
Если визитер и в самом деле настоящий, стопроцентный охотник, то ее песенка спета. До тех пор, пока солнце не перевалит за горизонт, она не сможет выбраться из гроба. А значит, охотник прикончит ее так же легко, как опытная кухарка сворачивает шею намеченному в котел гусю.
Что делать?
Глупый вопрос. Лежать и надеяться, что в этот раз пронесет. А потом, когда опасная ситуация минует, сделать все, чтобы она не повторилась.
«Прекрасная мысль, — подумала Лисандра. — Правда, для начала надо хотя бы уцелеть сейчас. Выжить, сохранить это бренное тело, которому три сотни лет отроду. Похоже, шансы такого исхода не очень велики».
В самом деле, теперь визитеру оставалось всего лишь благополучно миновать последнюю ловушку. Если он проскочит мимо нее так же без осложнений, как и мимо предыдущих, можно с уверенностью сказать, что никакого «потом» для одной вампирши уже никогда не будет.
Эта последняя ловушка, на которую так уповала Лисандра, была устроена в дальнем конце подвала, метрах в десяти от ее гроба. В свое время вампирша потратила на нее приличное количество времени и теперь надеялась, что это оправдается.
Стоит непрошеному гостю задеть ногой тоненькую, совершенно незаметную в полутьме подвала ниточку, как в него вопьются несколько небольших, смазанных ядом стрелок. Это ему наверняка не понравится, да так, что он забудет о существовании вампирши, причем, если его организм не обладает просто чудовищной сопротивляемостью к растительным ядам, навсегда.
Только бы он попался. Только бы потерял бдительность.
Ни на что другое у Лисандры надежды уже не оставалось. Она прекрасно знала, насколько трудно отделаться от охотника, вознамерившегося тебя прикончить. Почти невозможно. Хотя…
Хантер? Точно, это мог быть и Хантер. Только что ему от нее надо? Наверняка собирается втравить в очередные неприятности.
«Ну уж дудки, — подумала Лисандра. — Не соглашусь. У меня до сих пор при воспоминании о том небольшом приключении с тенью мага волосы встают дыбом. Больше с этим проходимцем никаких дел иметь не собираюсь. Пусть даже он предложит расплатиться собственной кровью».
Между тем незваный гость продолжал уверенно продвигаться в глубь подвала. Вот он наконец?то задел ниточку. Лисандра это поняла, услышав, как просвистели стрелки. Свист одной был несколько короче, чем у других. Это означало, что она все?таки попала в визитера.
Имей Лисандра возможность потеть, она наверняка уже была бы мокрой, как попавшая под ливень курица. То, что стрелка попала в визитера и вслед за этим не послышалось звука падения тела, ее самочувствия никак не улучшило.
Если точнее, вслед за попаданием стрелки кое?какие звуки все?таки послышались. Визитер тихо заскулил. Словно собака, в которую угодил ботинок хозяина. «Нет, это кто угодно, только не охотник, — подумала Лисандра. — Вернее — не человек… Не человек? Ого! Кто же тогда?»
Тут ей в голову пришло, что, поскольку визитер благополучно миновал последнюю ловушку, ответ на этот вопрос она получит через несколько секунд. Стоит тому сделать еще пять шагов… нет, уже четыре, и тогда…
Непрошеный гость остановился.
Он простоял неподвижно не менее минуты, а потом пошел прочь от гроба.
Лисандра подумала, что вот теперь она вообще ничего не понимает. Кто он такой, этот странный тип, преодолевший все ловушки и отказавшийся от мысли познакомиться с ней поближе как раз в тот момент, когда до цели оставалось буквально несколько шагов? Почему он передумал?
Между тем визитер выбрался из подвала. Судя по всему, он намеревался уйти тем же путем, которым пришел.