— А если так? — спросил Алвис. Жанет пожала плечами.
— Мне нет до этого дела. По крайней мере, на мое отношение к тебе это никак не повлияет.
Она не обманывала. Алвис это ясно видел по ее нитям судьбы. Ей и в самом деле было абсолютно безразлично, чем он зарабатывает себе на жизнь. Ее интересовал только он сам, собственной персоной.
И это было хуже всего.
Алвис сел на кровати, вытащил из коробочки еще одну сигарету и прикурил ее от окурка. Жанет сейчас же положила ему голову на колени. Лицо ее было спокойно и уверенно.
«Ну да, — подумал Алвис. — Ей?то о чем беспокоиться? Есть я — странный, не похожий на других человек, и есть она, та, которая считает, будто этот человек ей принадлежит. Все остальное не имеет никакого значения».
Он сделал затяжку и задумчиво потер нос.
Если бы только она пыталась хитрить, если бы сказала все это с каким?то расчетом… Нет, она просто изложила свои мысли, и он знал — за этим ничего не последует. Ни?че?го. Она просто уточнила, чем он зарабатывает на жизнь. Так, между прочим.
Он прислушался. С улицы доносилось шарканье тапочек крысоловов и звонкий, одинокий топот детских сандалий.
Ага, значит, один все?таки попался. Родители недосмотрели за своим чадом, и оно убежало к крысоловам. Попалось им в лапы. Точно так же, как и он три года назад, когда встретил в гостинице эту миловидную девушку.
Алвис вздохнул.
И ничего уже не поделаешь. Трех лет не вернуть назад, точно так же, как не вернуть этого сбежавшего к крысоловам мальчишку. Он уже принадлежит им, он уже стал частью их мира. Его уже здесь нет. Вот так и эти три года прошли, стали частью бесконечно короткой и наполненной бессмысленной суетой жизни.
Жанет потерлась щекой о его колено и тихо проговорила:
— А чего это мой мальчик задумался? Неужели его привели в смятение мои слова? Сам же знаешь свою девочку.
Сначала сболтнет не подумав, а потом кается.
Алвис посмотрел вниз. Лицо у нее было по?прежнему спокойно и безмятежно. Глаза широко открыты. Как будто она и в самом деле, несмотря на темноту, могла рассмотреть его лицо.
Что же теперь делать? Кто?то другой на его месте решил бы эту проблему очень просто. Легкая манипуляция с нитями судьбы, и вот уже никакой проблемы нет. Она исчезает в результате несчастного случая.
Нет, он так не сделает. Не может. Будь на его месте кто?то другой…
Алвис усмехнулся.
Он не другой. Уж во всяком случае, не наемный убийца, как она решила. Хотя… если подумать, она почти угадала. Почти…
Ему вспомнился дьюк. Интересно, что бы он сейчас ему посоветовал? Наверняка у него в запасе нашлась бы пара высказываний снаркистов. Красивых, парадоксальных и совершенно бесполезных. В данном случае.
Дьюк…
Забавный маленький зверек, большой специалист по предсказаниям и еще больший зануда. Наверное, они были друзьями, настолько, насколько это возможно между мыслящим по законам какой?то своей, странной логики существом и обычным человеком.
Обычным?
Ну конечно, он самый обычный человек, правда, если не принимать во внимание некоторые странности.
Алвис почувствовал, что запутался. И вообще, не о том ему сейчас было нужно думать. О Жанет. Да, о ней. Как быть с ней?
Кстати, можно проделать старый как мир трюк. Исчезнуть. Уехать и не оставить нового адреса. Конечно, это недостойный настоящего мужчины поступок, но она поймет. Он уверен — она поймет.
Беда только в том, что ему не хочется никуда уезжать, не хочется с ней расставаться.
«Брось валять дурака, — холодно и отстранение подумал Алвис. — Ты влип, попался и теперь пытаешься выбраться из уже захлопнувшейся западни. Чем больше ты будешь дергаться, тем хуже тебе будет в конце, когда ты осознаешь, насколько эта западня крепкая».
А собственно, чего это он так переполошился? Ну да, у него есть постоянная женщина, которая совершенно искренне считает, что он принадлежит ей, так же как и она ему. Обычная, совершенно житейская ситуация. Рано или поздно Жанет его на себе женит, потом у них появятся дети. Все как у людей…
Он содрогнулся.
Нет уж, что угодно, только не это.
Жанет сладко зевнула, потянулась и игриво сказала:
— Что?то мой мальчик слишком уж призадумался. Не пора ли нам…
Договорить она не успела. Дремавшая на низеньком столике пушистая звонилка вдруг открыла глаза и издала звук, напоминающий звон колокольчика.
— Гм, забавно… — пробормотал Алвис. Он осторожно соскользнул с кровати и подошел к столику. Звонилка махнула лапкой. Это означало, что она готова передать сообщение.
— Начинай. — приказал Алвис.
Голос, которым заговорила звонилка, был ему прекрасно знаком.
Разговор был короток. Узнав, что Алвис не один, Хантер говорил так, чтобы смысл его был понятен лишь им двоим. Когда звонилка снова махнула лапкой, давая знать, что собеседник отключился, Алвис снова подошел к окну.
«Началось, — подумал он. — Вот оно, то, ради чего мы делаем наше дело».
— Кажется, ты уезжаешь? — спросила Жанет.
— Да, через несколько часов.
— Когда вернешься?
— Не знаю, — ответил Алвис. Он и в самом деле этого не знал.
— Но ты вернешься?
В голосе Жанет слышалась искренняя тревога.
— Может быть, если повезет.
— Тебе повезет, тебе должно повезти. Ты из породы везунчиков.