Это было прошлой ночью.
Псоглавец мечтательно улыбнулся.
Даже если вампирша покинет свое убежище н попытается спастись бегством, ей от него не уйти. Он станет преследовать ее хоть по всему миру и рано или поздно поймает. Ему уже приходилось проделывать подобное. Нет, добыче не уйти. И старые рецепты ей не помогут. В отличие от прошлой ночи, он приготовился.
Теперь остается только дождаться дня, Псоглавец уже хотел лечь на кровать и немного поспать, когда в дверь его комнаты тихо постучали.
Это еще что такое?
На мгновение остановившись возле старого, треснувшего зеркала, чтобы наложить личину, превратившую его морду во вполне стандартное человеческое лицо, он подошел к двери.
Стук повторился.
Кому он мог понадобиться?
— Кто там? — осторожно спросил псоглавец. Из?за двери послышалось тихое шипение, и хриплый голос сказал:
— Мне нужно с тобой поговорить. У меня к тебе есть предложение.
— А кто ты?
— Открой дверь, тогда узнаешь.
Псоглавец хмыкнул. Единственным существом, которое в этом мире пока могло желать его смерти, была вампирша.
Псоглавец хмыкнул. Единственным существом, которое в этом мире пока могло желать его смерти, была вампирша. Но она, если помнит, кто такие псоглавцы, никогда не рискнет вступить с ним в схватку. По крайней мере, пока не окажется в совершенно безвыходном положении. Выход у нее пока есть — убежать. Да и голос неожиданного визитера совсем не похож на женский. В то же время это тихое, доносящееся из?за двери шипение, хотя он и не мог определить, кому оно принадлежит, показалось псоглавцу знакомым.
Эх, была не была!
Псоглавец отодвинул засов и открыл дверь. Увидев того, кто за ней стоял, он моментально пожалел о проявленной беззаботности. Гостем оказался сын змеи.
Проскользнув в дверь, он осторожно ее прикрыл и, улыбнувшись так, что псоглавец прекрасно рассмотрел длинные кривые клыки, проговорил:
— Давненько я не сталкивался с такими, как ты. Думал, больше и не встречусь. И ошибался. С чем к нам пожаловал?
Псоглавец сейчас же отскочил к окну и приготовился к драке. Конечно, у сына змеи было определенное преимущество. На боку у него висел короткий меч в потертых ножнах. Если и в самом деле придется сражаться, этот меч, конечно, даст сыну змеи определенное преимущество. Однако сдаваться было рано. У псоглавца оставались в запасе кое?какие козыри.
— Да убери ты свою личину. Не люблю разговаривать с теми, кто прячет морду.
— Могу и убрать.
Псоглавец снял закрывавшую его лицо маску и продемонстрировал собственный набор клыков. Они были едва ли не длиннее, чем у сына змеи.
— Ну вот и отлично. — проговорил тот. — А теперь побеседуем?
Псоглавец бросил на сына змеи недоверчивый взгляд.
— Ты и в самом деле пришел лишь поговорить?
— Это будет зависеть от результатов нашего разговора.
— Угу, понятно. Значит, поговорить… И о чем? Псоглавец недоверчиво покачал головой.
— О твоем будущем. — Сын змеи привалился к двери спиной и снова улыбнулся. — Я так понимаю, ты намерен устроить в этом городе логово?
— Намерен.
— В таком случае, я пришел тебя предостеречь. Этого делать не стоит. Где угодно, только не здесь. Этот город для тебя закрыт.
— Почему?
— Потому что нам так хочется.
— А если я не соглашусь?
— Мы даже не будем пачкать о тебя руки. Зачем? Есть и менее хлопотные способы. Кстати, у тебя очень хорошая личина. Наверняка ты заплатил за нее какому?нибудь волшебнику приличную сумму денег Стоит намекнуть местным дэвам, что один из приезжих скрывает свое истинное обличье под маской, как они сейчас же этим заинтересуются и пожелают увидеть твое настоящее лицо. Как думаешь, что они сделают обнаружив вместо него мохнатую морду?
Псоглавец рассеянно почесал за ухом.
Да, сын змеи вполне мог претворить свою угрозу в жизнь. А дэвы таких, как он, не жаловали. И даже если удастся доказать им, что он не опасен, о постройке логова можно будет забыть.
Плохо, очень плохо.
Однако не все еще потеряно.
— Хорошо, я уеду, — сказал псоглавец. — Завтра к вечеру. Это все, что ты хотел мне сказать?
— Нет — сын змеи сделал шаг вперед и положил лапу на рукоять меча. — Еще не все. Я так понимаю, ты положил глаз на проживающую в этом городе вампиршу?
— Об этом можете не беспокоиться. Я заберу ее с собой. При этом так милый вашему сердцу город только выиграет, избавившись от вампирши. Я же получу…
— Ты не прикоснешься к ней и пальцем, — приказал сын змеи. — Напрочь забудешь о ее существовании. Доходит?
Вот это уже было скверно. От вампирши псоглавец отказаться никак не мог. А поскольку сын змеи отступать не намерен…
Псоглавец прислушался.
Крики нищих вроде бы стихали. Ну?да, ночь?то на исходе. Пора и честь знать.
Он подумал, что, наверное, намерен сделать большую ошибку. Вот только выхода у него иного не было. Не мог он отказаться от вампирши. А шансы на то, что он в течение года нападет на след другого вампира, были исчезающе малы. Собственно, на это не стоило и надеяться.
Значит, придется драться. Сейчас. Здесь. С сыном змеи. Плохо, очень плохо. Особенно если он успел сообщить своим соплеменникам, куда и по какому делу отправился.
— Ну так как?
Псоглавец решительно тряхнул головой.