— Целы, Олег Николаевич? — приветливо спросил Валентин. — Тогда следите за дорогой, мы еще не доехали.
— К-куда? — выдавил водитель. — Все еще в аэропорт?
— Все еще, — кивнул Валентин. — И спокойнее, спокойнее, вас снимают скрытой камерой.
Водитель выдавил что-то нечленораздельное, но совместные усилия Обруча и кстати подвернувшейся версии насчет розыгрыша вскоре вернули его в обычное расположение духа. Валентин получил возможность заняться врачеванием, не отвлекаясь на дорожную обстановку. Кстати, а как там терминатор, спросил он у искинта, попутно составляя восстанавливающее ткани заклинание.
Просканирован, обезврежен и погружен в багажник, доложил искинт. При захвате был учтен опыт предыдущего боестолкновения. Ожидаю дальнейших указаний.
Следуй за машиной на безопасной высоте, распорядился Валентин. И будь готов меня выдернуть по сигналу «катапульта».
Снова сложив «коробочку», Валентин выпустил на волю заклинание-лекаря. Тот сразу же обволок место соприкосновения двух половинок руки, и из-под залитого кровью широкого рукава раздался слабый звук лопающихся пузырьков. Машина тем временем выехала на Московский проспект, а дыхание Григория сделалось ровным и глубоким. Еще минута, и очнется, оценил Валентин ситуацию. Пожалуй, дальнейшие переговоры лучше провести без свидетелей.
— Давайте вот здесь остановимся, — сказал Валентин водителю, завидев полупустое летнее кафе. — Вам нужно немного передохнуть, стресс все-таки.
Олег Николаевич покорно припарковался у обочины. Валентин вышел из машины, через Обруч проник в помраченное и оттого гораздо лучше управляемое сознание Григория и проделал за того серию необходимых движений. Заклинание уже срастило кожу и соединительную ткань, а заодно убрало с плаща Григория все следы крови. Несколько десятков шагов до ближайшего свободного столика оживили кровообращение, и в пластиковое кресло старый колдун сел уже без посторонней помощи.
А ведь я первый подозреваемый, подумал Валентин, устраиваясь напротив. Терминатора он мог и не заметить, а я — вот он, как на ладони.
— Проверьте, пожалуйста, Сердце, — вкрадчиво произнес Валентин. — Заклинание, которое сейчас заживляет вам руку, может нарушить его работу.
Глаза старца на мгновение расширились, но сразу же погасли — колдун взял себя в руки. Магическим зрением Валентин увидел, как изнутри прираставшей к телу руки поднялось светящееся облачко. Сложившись в едва заметную ртутную каплю, оно ударило Валентину в грудь, заставив мелко задрожать палладиевую звезду.
Настоящий колдун, подумал Валентин. Прежде всего — противник, собственное здоровье подождет. Ну и как ему мои верительные грамоты?
Григорий прищурился на Валентина и мелко затряс головой:
— Вы, мил-человек, — проблеял он высоким, дребезжащим голосом, — наверное, Валентин Иванов будете?
— Он самый, — кивнул Валентин, вторично восхитившись собеседником. Колдун настолько удачно играл роль выжившего из ума старикашки, что заподозрить в нем одного из самых могущественных существ России не смог бы и сам Анисимов.
— Так вы же должны в Демидовске быть, — забеспокоился Григорий. — Я как раз к вам собирался, гостинцев припас… — оглянулся он на стоявшую позади машину.
— Я как раз к вам собирался, гостинцев припас… — оглянулся он на стоявшую позади машину. — Что случилось-то, Валентин Иванович?
Однако, подумал пораженный Валентин. Я его, можно сказать, с того света вытащил, Силу вернул, — а он как ни в чем не бывало про гостинцы треплется. Никакого сравнения с дуболомом Юлианом, царство ему небесное.
— Юлиан мертв, — сказал Валентин. — Убийца допросил его перед смертью, интересуясь, чьи приказы тот выполняет. Юлиан назвал ваше имя, ваш адрес и способ срочной связи. Поэтому я решил, что вас тоже могут убить. Как видите, я едва успел…
— А вот скажите, Валентин Иванович, — продребезжал Григорий с заметной язвинкой в голосе, — что вы успели-то? Я, честно говоря, не помню ничего. Сел в машину — добрый человек подвезти согласился, — потом зашумело что-то за спиной, я подумал, врезался в нас кто-то, руку оторвало, в глазах почернело. А как очнулся — вы передо мной, и рука на месте, но больно ей, родненькой. Что со мной было такое?
Придуривается, подумал Валентин. По ситуации пора с самим чертом союз заключать против терминаторов, а он беспамятного строит, будто и вовсе ни при чем. Ладно, время пока есть, поиграем по твоим правилам.
— Юлиана убило вот это существо, — сказал Валентин, превратил переднюю часть камуфляжа в плазменный экран и вывел на него изображение склонившегося над незадачливым колдуном терминатора. — Мы в корпорации считаем, что это — боевой робот зарубежного производства, предназначенный для выполнения специальных задач на территории России. Таких задач, например, как боевые действия против небезызвестного вам Ордена колдунов.
— Ой, страсти-то какие, — забеспокоился старичок и даже огляделся по сторонам. — Как же я теперь в Демидовск-то? Мне же здесь надо роботов этих вылавливать…
— Простите, Григорий, — сказал Валентин, осознав, что дальше ломать комедию не в состоянии. — Вы понимаете, что робот вас практически убил? Оторвал вам руку, лишив тем самым Силы, и уже готов был приступить к допросу? Боюсь, если вам придется иметь дело с его двойником, результат будет тем же самым!