Он поставил плеер на паузу и взглянул на часы. Семнадцать двадцать одна, осталось девять минут. Подлетное время — пять, еще на один эпизод хватит. Дальше!
Темнота рассеялась, и Валентин оказался в каменной палате с низким сводчатым потолком. В отличие от предыдущих эпизодов в этот раз он двигался осторожно, вдоль стены, подыскивая укромное место. Скосив глаза на завешенную светлым гобеленом стену, Валентин обратил внимание, что не отбрасывает тени; опустив глаза вниз, убедился, что не видит собственных ног. Опять я колдун, расстроился Валентин, значит, опять хватать и пытать. Одно утешение, этот эпизод уж точно последний.
Скользнув вдоль стены в соседнюю палату, Валентин увидел двух человек. Одного из них, стоящего лицом к окну, он узнал сразу же — по характерным залысинам, уходящим под меховую шапку, крючковатому злому носу и полным губам; с учетом общей тематики ролика это мог быть только царь Иван Четвертый, грозность которого, судя по предыдущему эпизоду, обеспечивалась главным образом закулисными колдунами. Стоящий напротив царя человек выглядел странно — вроде и повыше царя, и в плечах пошире, однако казался при этом каким-то пришибленным и смотрел снизу вверх, точно холоп.
Пора, сказал себе Валентин, и поднял невидимую руку. Три удара сердца, дрожь в правом подреберье, слетающее с пальцев заклинание — какое именно, не разобрать, все-таки фильм, а не реальная жизнь. Уверенность, что все сработало как надо.
Царь тряхнул головой и сжал пальцы на увесистом посохе:
— Противу меня обернулся? В трусости заглазно винишь, жену неправедную защищаешь? Войско просил, чтобы на Псков идти, а сам к полякам переметнуться задумал?!
— Да ты и есть трус! — распрямил плечи второй собеседник. — Я, Иван Пятый, должен на троне сидеть, а твое время вышло!
— Ах ты собака! — вскричал предыдущий Иван и с неожиданной даже для Валентина силой — хотя мог бы и догадаться, сам же заклинанием пулял — ударил наследника посохом в голову. Ударил сбоку, да так ловко, что младший Иван даже руки поднять не успел. Хрустнул череп, подкосились ноги, тело мешком осело на пол. Иван Четвертый, опомнившись, бросился помочь — но Валентин знал, что поздно, заклинание уже уничтожило мозг, и сколько теперь проживет в так называемой горячке тело, совершенно не важно. Род Рюриковичей прерван, Россия обречена смуте, а местные колдуны теперь не скоро смогут поднять голову. Дело сделано, пора уходить.
Валентин бесшумно выскользнул из палаты — и столкнулся лицом к лицу с еще одним старым знакомым. Широкие скулы, черные как смоль глаза, восточная короткая бородка.
— Опоздал я, — произнес русский колдун, протягивая руки к горлу Валентина. — Но и тебе радоваться нечему, Витовт. Теперь ты в моей власти, и нашему Ордену послужишь…
Ну вот, подумал Валентин, нажимая на «Стоп». Как всегда, на самом интересном месте. Четыре минуты до встречи, Москва под ногами; сейчас я сойдусь с Российским орденом не в кино, наяву.
— Шайтан! — произнес с заднего сиденья альгул бин Бакр, про которого Валентин уже успел позабыть. — Тебя схватил шайтан!
— Какой еще шайтан? — обернулся через плечо Валентин. Вот этот, что ли?
Он быстро промотал фильм до места, где скуластый незнакомец представал перед зрителем во всей красе.
— Он, — убежденно кивнул альгул.
— Он, — убежденно кивнул альгул. — Главный враг Имама! Страшись его, повелитель!
— А откуда ты его знаешь? — полюбопытствовал Валентин.
— Он прилетал за Камнем, — ответил альгул. — Имам бился с ним три дня и три ночи!
Богатыри, подумал Валентин.
— И когда же состоялась эта битва? — спросил он, не скрывая своего скепсиса.
— За три года до моего рождения, — ответил бин Бакр. — А мне сейчас двадцать шесть лет!
Семьдесят девятый, быстро прикинул Валентин. Тот еще год, по всему миру полыхало. Да и в Мекке, помнится, была какая-то заварушка.
— Хорошо, — улыбнулся Валентин. — Благодаря тебе я знаю шайтана в лицо. Какие еще будут пожелания?
— Убей его, — без тени сомнений произнес бин Бакр. — Иначе он убьет тебя!
Все ясно, вздохнул Валентин. Побережье, обыкновенное Побережье.
Усыпить, скомандовал он искинту. И снизиться до ста метров, пора искать нашего колдуна-гопника. Уж не он ли вон там сидит, на скамейке у первого подъезда, обхватив голову руками? Ни дать ни взять бодун у человека, даже до киоска за пивом дойти сил нет. Да, точно он, убедился Валентин, рассмотрев увеличенное изображение. Три минуты до условного срока плюс пять минут запаса. Чего я еще не сделал?
Сколько Силы в Камне осталось, не узнал, загнул палец Валентин, с ребятами не созвонился, как свежевыращенным хвостом пользоваться, не понял. Сдается мне, что за пять минут я всего не успею; значит, звонок и Камень.
Конева, скомандовал он искинту, а сам пошевелил пальцами, формируя заклинание-«счетчик». Сложил пальцы в «пучок», протянул их к Камню и выпустил заклинание на волю. Над Камнем тут же вспыхнул столбик света — пока что белого, соответствующего нулевому уровню активности.
— Ну как ты? — с явным нетерпением воскликнул Конев, едва установилась связь. — Добыл Камень? Везешь в контору?