— Официальная версия — проиграть битву, чтобы выиграть войну, — пожал плечами Валентин. — Колдуны позволили разбомбить свою штаб-квартиру, чтобы притвориться уничтоженными и без помех оприходовать Черный Камень. Поскольку Линч уверен в своей победе, колдуны достигли своей цели, а следовательно, их план был не таким уж и дурацким.
— Намекаешь, что можно было посчитать? — хмыкнул Конев. — Не-е, нельзя. Точно считаются только прямые действия, а все прочие валятся в общую кучу и режутся по пяти процентам. Так что теперь мы в серой зоне сценария — вероятность возврата пятьдесят на пятьдесят.
Так что теперь мы в серой зоне сценария — вероятность возврата пятьдесят на пятьдесят.
— Либо я встречу динозавра на Красной площади, — усмехнулся Валентин, — либо нет. Ладно, хватит уже панику разводить. Ситуацию с Камнем видишь?
— Мониторинг по сигнатуре и по персонажу, — ответил Конев, конечно же, не сводивший глаз с информационных мониторов «Роя». — Как только объявится в поле зрения, можно брать. Ну и что?
— А то, — сказал Валентин, — что как только наш камешек вынырнет из подпространства, Российский орден снова станет хозяином этого мира. И можешь не сомневаться, быстро объяснит Линчу и его хозяевам, чьи в лесу шишки.
— Поскорей бы, — пробормотал Конев. — Линч такой темп взял, что завтра к обеду сможет запустить маховик…
— Если Камень не объявится в ближайший час, — заверил Конева Валентин, — я с этим Линчем лично побеседую.
— О-о-о! — протянул Конев. — Коли так, умолкаю!
— Продолжай мониторинг, — напутствовал Валентин своего начальника штаба. — И если что не так, сразу звони. Меня эта тарелка чуть не убила!
— Слушаюсь, мой президент! — гаркнул Конев, вызвав у Валентина довольную улыбку. Ну вот, теперь Леонид Петрович в норме, горы свернет. Осталось его со своей стороны поддержать, заменив в этом деле весь Российский орден.
В нагрудном кармане завибрировал корпоративный мобильник. Внешний звонок, подумал Валентин, очень кстати, я как раз собирался подумать, не позвонить ли кое-кому на Западе. Дэвид Вайль, сообщил искинт. Говорит по-английски.
Ну вот с тебя и начнем, подумал Валентин. Раз уж легок на помине.
— Хелло, Дэвид, — сказал Валентин, включая связь. — Чем могу быть полезен?
— Здрав-вствуй-те, Валентайн, — на смеси двух языков проскрипел Вайль. Восемьдесят девять лет, прочитал Валентин с появившейся перед глазами информационной панели. А ведь еще крепкий старик! — Ваш агент произвел на меня положительное впечатление. Искренне сожалею, что так долго откладывал наше знакомство.
— Ничего страшного, бывает, — утешил Валентин старика, держащего Ротшильдов на побегушках. — Итак, чем могу быть полезен?
— Ценю вашу прямоту, — вновь попытался подольститься Вайль. — Мне хотелось бы обсудить перспективы вашей корпорации в узком, но весьма представительном клубе. Несколько моих знакомых проявили интерес к вашим достижениям и просят вас выступить с рассказом о вашей философии бизнеса. Разумеется, все расходы за счет принимающей стороны.
— Как скоро ваши друзья смогут прибыть в Россию? — спросил Валентин, шутки ради переворачивая ситуацию. Сбить собеседника с толку — всегда полезно.
— Простите, — вежливо, но твердо возразил Вайль, — я просил о встрече в нашем клубе. Итальянские Альпы, свежий воздух, прекрасный горный пейзаж. Как насчет неформального визита завтра вечером?
— Боюсь, что прямо сейчас я не смогу дать ответ, — честно признался Валентин. — Как только я определюсь со своими планами, я перезвоню по номеру, высветившемуся у меня на телефоне. Постараюсь не сильно вас задерживать, Дэвид.
— Постарайтесь, Валентайн, — проникновенно сказал Вайль. — Мои друзья с нетерпением ждут встречи.
А уж как я ее жду, подумал Валентин, ты и представить себе не можешь. Уютный замок в Альпах, закатное солнце, неспешный разговор о стратегических проектах. Еще вчера я мог в любой момент позволить себе такую роскошь; сегодня для этого уже нет времени, а завтра, быть может, не найдется и собеседников.
Еще вчера я мог в любой момент позволить себе такую роскошь; сегодня для этого уже нет времени, а завтра, быть может, не найдется и собеседников.
Ну что, спросил себя Валентин, взвешивая на ладони узкий черный мобильник. Будем звонить Смиту или как?
Валентин подбросил телефон в воздух, поймал, снова подбросил. А почему он сам не звонит? Обиделся, что мы нейтрализованных терминаторов обратно на дело послали? Или попал под драконий налет в Вентспилсе и теперь зализывает раны?
Этого только не хватало, подумал Валентин. Жаль, что неуязвимых на Земле нет.
Кнопка вызова едва слышно щелкнула под пальцем, телефон издал три длинных гудка. Соображает, что сказать, предположил Валентин; с момента нашего последнего разговора многое поменялось!
— Валентин? — спросил Смит настороженно, словно сомневаясь, кто находится по ту сторону трубки.
— Джон? — в свою очередь уточнил Валентин.
— Вы живы? — без особой радости в голосе спросил Смит. — Почему не отвечали?
— Добывал сперва Камень, а потом «русский коэффициент», — ответил Валентин. — А как ваши успехи?
— В чем? — опешил Смит.