— Колдун потребовал личной встречи, с которой я только что вернулся, — продолжил Валентин. — Те из вас, кто знаком с нашим виртуальным коллегой Нострадамусом, поймут, что такая встреча никак не могла пройти без его удаленного участия. Нострадамус проник в сознание колдуна и любезно поделился со мной кое-какими из почерпнутых там сведений. Чтобы понять серьезность ситуации, попробуйте представить себе, что у наших вероятных противников тоже появились свои Нострадамусы.
Валентин замолчал, позволяя воображению слушателей нарисовать эпическую картину — Земля под властью волшебства. Не слишком ли я их запугиваю, подумал он. Да вроде нет — все чистая правда. Заколдуют и не поморщатся.
— По сведениям, переданным мне Нострадамусом, — продолжил Валентин, — на Земле уже несколько сотен лет действует тайный магический Орден, тщательно скрывающий от обычных людей сам факт своего существования. В Ордене состоит от нескольких сотен до нескольких тысяч колдунов разной магической мощи, но даже самый слабый из них способен лишать обычного человека воли, стирать ему память, программировать на совершение преступных действий и всячески помыкать им любыми другими способами. Природа магического воздействия колдунов схожа со способностями самого Нострадамуса, что позволяет с его помощью организовать производство защитных амулетов. Однако Нострадамус готов предоставить свои услуги только на определенных условиях, о которых он хотел бы лично проинформировать всех крупных акционеров компании. Поэтому приглашаю владельцев более одной десятой процента акционерного капитала собраться сегодня в двенадцать тридцать в конференц-зале на экстренное собрание. Петр Евгеньевич, — обратился Валентин к изображению Ермакова, всплывшему на поверхность стола, — у вас больше часа на то, чтобы все как следует организовать. Вход для сотрудников корпорации свободный, а вот насчет посторонних… Алексей Викторович, обеспечьте-ка нам конфиденциальный режим посещений, — попросил Валентин Анисимова. — Вот примерно так, — обернулся он к Визе, выключив конференц-связь.
— Нострадамус выступит перед публикой?! — присвистнул Визе. — Ничего себе… Он что же, до сих пор ничего не знал про Орден?
— Не знал, — подтвердил Валентин. — И что самое интересное, Орден тоже ничего не знал про Нострадамуса. Колдуны почувствовали в Демидовске какую-то магию и прислали Могутова посмотреть, что здесь происходит, — но Нострадамус оказался магом куда более высокого класса.
— Так кто же он такой, этот Нострадамус? — задал Визе вопрос, которого Валентин боялся больше всего.
— Судя по всему, пришелец, — улыбнулся Валентин. — Магические силы немереные, а в земных делах понимает не больше нашего. И почему-то безвылазно сидит в Демидовске — не иначе как звездолет у него здесь припрятан.
Визе неопределенно хмыкнул.
— Ты это всерьез? — на всякий случай осведомился он у Валентина.
— Послушай, Лаврентий Георгиевич. — Валентин перестал улыбаться. — Со вчерашнего дня наш мир изменился сильнее, чем за предыдущую тысячу лет. На Земле объявились регрессоры, Орден и его конкуренты, охраняющие Каабу. Так почему бы Нострадамусу не оказаться пришельцем? Или ты предпочитаешь версию, что он — Ктулху?
Визе рассмеялся и покачал головой:
— Лучше пусть остается пришельцем.
Так почему бы Нострадамусу не оказаться пришельцем? Или ты предпочитаешь версию, что он — Ктулху?
Визе рассмеялся и покачал головой:
— Лучше пусть остается пришельцем. Как думаешь, в каком виде он появится на собрании акционеров?
— Да в каком захочет, в таком и появится, — махнул рукой Валентин. — Давай-ка обратно к нашим баранам. Если акционеры согласятся с Нострадамусом, у тебя появится целая куча работы. Примерно представляешь, какая именно?
— Защитные амулеты клепать, — принялся загибать пальцы Визе, — ведьм в своем коллективе воспитывать, вражеских колдунов на подступах к корпорации обезвреживать, полигон для изучения боевых заклинаний строить…
— Правильно представляешь, — кивнул Валентин. — Но вопрос в том, успеешь ли ты хотя бы в свой кабинет вернуться. До сегодняшнего дня наша корпорация колдунов не интересовала. А теперь мы, вместо того чтобы Черный Камень Могутову на блюдечке преподнести, вдруг начнем амулеты клепать да колдунов обезвреживать. Как думаешь, понравится это Ордену?
— Навряд ли, — согласился Визе. — Что они предпримут в ответ? Пришлют к нам колдовской спецназ?
— А вот не уверен, — развел руками Валентин. — Не забывай, что в Демидовске есть еще и Нострадамус. Колдуны его, прямо скажем, побаиваются. Кстати! — Валентин хлопнул себя по лбу, сообразив, что сейчас самое время рассказать об утреннем визите Сергеева. — Знаешь, что наш вице-мэр по развитию раскопал?
— Сергеев? — переспросил Визе. — Писатель-фантаст?
— Вот именно. — Валентин провел рукой по столу, вытаскивая наверх запись утреннего разговора. — Полный транскрипт кидаю на почту, а вкратце — он довольно обоснованно предположил, что наш Демидовск уже три года как находится под заклинанием «позитивной реморализации».
— Черт… — простонал Визе. — Как же я сам не сообразил…