— Кто такой Нострадамус? — задал Могутов следующий вопрос.
— Наш ангел-хранитель, — честно ответил Валентин. — Колдун, который живет в Демидовске и помогает корпорации. Он умеет читать мысли и появляться во снах. Именно он попросил меня заняться поисками других колдунов.
— Как с ним связаться? — подумав, спросил Могутов.
— Он сам меня найдет, — сказал Валентин. — Теперь, когда череп разбит, это произойдет очень скоро.
Могутов опустил глаза, и губы его чуть заметно дрогнули. Бублик поинтересовался, можно ли съесть это заклинание. Нет, ответил Валентин. Глянем-ка, что там Могутов делает.
Обруч притормозил время и раскрыл перед Валентином мысли обескураженного колдуна. «Звоночек», — перебирал Могутов доступные заклинания, — «Клещ», «Бульдог».
«Звоночек», — перебирал Могутов доступные заклинания, — «Клещ», «Бульдог». Нет, Нострадамус может оказаться сильнее. Пусть Иванов остается посредником. Тогда — Черный Камень».
Могутов протянул руку, и Валентин послушно вернул колдуну осколок хрустального черепа.
— Это была копия, — сказал Могутов, пряча осколок в карман. — Тебе доводилось похищать оригиналы?
— Да, — кивнул Валентин, продолжая гнуть официальную линию. — Нострадамуса заинтересовала Туринская плащаница. Потом мы вернули ее на место, а копию уничтожили.
— Вы похищали Черный Камень Каабы? — наконец перешел к делу Могутов.
— Нет, — покачал головой Валентин. — Нострадамусу он не нужен.
Вот именно, подумал он про себя. Обычный кусок вспененного стекла, образовавшийся при падении метеорита. В отличие от плащаницы никаких экзотических свойств.
— А ты смог бы похитить Камень? — спросил Могутов.
Валентин поднял глаза к потолку. Похитить, то есть заменить оригинал на точную молекулярную копию. С любым другим предметом на Земле это смог бы проделать и сам Визе — прилетел, выпустил робота-взломщика, принял обратно и улетел. Однако вокруг Черного Камня днем и ночью кипит жизнь — тысячи паломников совершают таваф, обряд семикратного кружения вокруг Каабы, начинающийся как раз с этого Камня. Робот-взломщик с легкостью разрезает бронированные сейфы — но что он сможет сделать с постоянно окружающей Камень людской стеной?!
— Не сразу, — честно ответил Валентин. — Эта операция потребует специальной подготовки.
— Сколько дней займет подготовка?
— Почему дней? — удивился Валентин. — Полагаю, уже к обеду что-нибудь придумаем!
— Ты должен добыть Черный Камень, — сказал Могутов, и Бублик тут же сообщил, что колдун пустил в ход еще одно заклинание. Смысл его был для Валентина совершенно очевиден — в сознание жертвы закладывалось жгучее желание во что бы то ни стало выполнить волю колдуна.
— Хорошо, — согласился Валентин.
— Зачем тебе Камень? — тут же спросил Могутов.
Это контрольный вопрос, понял Валентин. Предполагается, что заклинание подействовало, я только о Черном Камне и мечтаю, и теперь должен сам себе объяснить, отчего на нем свет клином сошелся. Ну, с этим у меня никаких проблем!
— Это мой пропуск в мир колдунов, — ответил Валентин. — Если я принесу тебе камень, ты станешь учить меня магии.
Могутов пристально посмотрел на Валентина, однако ничего подозрительного не заметил. Обруч знал свое дело.
— Как только возьмешь Камень, сразу звони, — приказал Могутов. — Я скажу, куда его доставить.
— Так и сделаю, — сказал Валентин.
— Сделаешь, — кивнул Могутов. По его уверенности Валентин понял, что колдун не в первый раз прибегает к лишению воли. Во всех предыдущих случаях заклинание сработало безотказно. — А теперь расскажи все, что знаешь о Нострадамусе.
Все-таки замечательная идея, подумал Валентин, этот Нострадамус. Телепат, колдун, человек без лица, являющийся только во снах. Куда более интересный персонаж, чем я, обыкновенный олигарх провинциального масштаба.
Рассказ о Нострадамусе Валентин помнил, как «Отче наш». Он устроился на табурете поудобнее, позволил части своего сознания монотонно произносить знакомые слова, а сам снова нырнул в глубины памяти стоявшего перед ним колдуна.
— Впервые Нострадамус явился мне во сне в марте позапрошлого года. В первую ночь показался человеком без лица и сказал только: завтра приду снова. На вторую ночь…
Сделав короткую паузу, Валентин скомандовал «темп» и задал чужой памяти ключевой образ. Лицо в обрамлении темноты; Юлиан, человек, рассказавший Могутову про Черный Камень.
Посвятитель, послушно раскрылась память. Валентин увидел своего рода коллаж — переходящие друг в друга сценки с участием Юлиана, выстроенные слева направо в хронологическом порядке и сверху вниз — в порядке значимости для сегодняшней беседы с Валентином Ивановым. У Могутова была безупречно организованная — правильнее сказать, профессиональная — память. Валентин выбрал самую первую сцену — в левом верхнем углу — и вошел в нее, превратился в двадцатилетнего юношу, тайком пробирающегося на деревенское кладбище безлунной осенней ночью.
— В последнее время, — продолжал свой рассказ лишенный собственной воли Валентин Иванов, — Нострадамус является мне во сне два-три раза в неделю. Он всегда знает, что происходит в корпорации; я думаю, он читает мысли сразу у многих сотен людей. Его главная забота — поиск колдунов, который ведет наш отдел паранормальных явлений…