— Теперь понимаю… — протянул Валентин. — Но послушай, раз пошли внутренние разборки — значит, со сценарием все в порядке! Вовсе он не сошелся, ведь за помощью ко мне обратились не Совет и не Орден, а всего лишь частные лица!
— Частные лица? — оживился Конев. — Точно, сценарий в силе! Держи нейтралитет, стравливай их между собой — и жди, когда на сцене появятся настоящие игроки!
— Так и сделаю, — кивнул Валентин. — Но с тебя бутылка!
— Это еще за что? — удивился Леонид.
— А за натурный эксперимент, — пояснил Валентин. — Ты там на компьютере все считаешь, а мне живьем отдуваться!
Пять секунд до посадки, проинформировал искинт. Объект сделался невидимым во всех диапазонах и находится в полутора метрах от северо-западного угла церкви. Сопровождение ведется гравитационным сканером.
Что он там делает, поинтересовался Валентин. В ответ искинт просто выдал картинку — темную человекообразную фигуру, держащую на вытянутых руках какой-то круглый предмет. На глазах Валентина предмет отделился от фигуры и переместился вперед на расстояние человеческого роста. Фигура опустила руки, повернулась и зашагала в противоположном направлении.
Это «Рой», напомнил себе Валентин, а не стационарный сканер. Нечего на картинку пенять, надо концентрацию «мошек» увеличивать. Итак, Марциан сдал Камень на хранение — скорее всего замуровал в стену, наложив мощное маскирующее заклинание. Сейчас гляну какое.
Гравилет неслышно завис над уже начавшей желтеть травой, услужливо распахнул дверцу. Валентин выскочил наружу, одновременно включив магическое зрение и тормознув время. Магический тайник в стене сразу бросился в глаза — лучистое желтое пятно на белой церковной стене. Хороший тайник, многослойный, с неприметными звоночками и несколькими неприятными сюрпризами для взломщика. Видит око, подумал Валентин, да зуб неймет — техника здесь бессильна, а расплетать все заклятия явно некогда. Значит, снова переговоры; и с кем же?
Марциан стоял посреди скверика, скрестив руки на груди; над головой его сияла голубовато-белая аура активной защиты — только сунься, убьет! — тело обтекала отблескивающая черная пленка, создававшая иллюзию одежды и одновременно защищавшая от физических воздействий.
Видит око, подумал Валентин, да зуб неймет — техника здесь бессильна, а расплетать все заклятия явно некогда. Значит, снова переговоры; и с кем же?
Марциан стоял посреди скверика, скрестив руки на груди; над головой его сияла голубовато-белая аура активной защиты — только сунься, убьет! — тело обтекала отблескивающая черная пленка, создававшая иллюзию одежды и одновременно защищавшая от физических воздействий. Но Валентин не мог поручиться, что эта пленка сможет выдержать десятки тысяч рентген.
Кстати, о рентгенах, вспомнил Валентин. Если я и вправду на тайной базе Ордена, это самое подходящее место для нападения блудных терминаторов. Ну-ка, как там радиационный щит ставится?
Образ заклинания всплыл из глубин памяти, руки сами сложились в «коробочку». Марциан вздрогнул и повернул лицо в сторону Валентина, только сейчас догадавшись, что невзрачный человек в потертых джинсах и драном свитере появился на задворках храма не просто так.
Валентин убедился, что радиационный щит похож на настоящий, улыбнулся и шагнул навстречу патриарху Российского ордена:
— Еще раз здравствуйте!
Однако завязать с Марцианом светскую беседу не получилось. В газон между Валентином и патриархом вонзились две золотые струны, порыв ветра пригнул траву, и с неба как нельзя кстати свалился Славян — в неизменной кожаной куртке и грубых черных ботинках.
— Это не ученик, это сам Нострадамус! — воскликнул Славян, едва только струны растаяли в воздухе. — Он требует своей доли!
Марциан заглянул Валентину в глаза и окутался красной аурой. Неужели драться будет, с разочарованием подумал Валентин. Правильно мне альгул советовал — убей при первой возможности. Убить не убью, но Бублика накормлю непременно!
— Ты получишь свое, Нострадамус, — пророкотал Марциан, и красная его аура стала еще выше. — Но сейчас не время открывать Камень. Я прошу тебя подождать двадцать четыре часа!
— Без проблем. — Валентин с трудом сдержал смех, столько примитивной показалась ему эта разводка. — Тогда давай камешек обратно, пусть пока у меня полежит.
— Я не могу отдать тебе Камень, — нахмурился Марциан. Без его Силы я не смогу дать отпор нашим врагам. Все, что я прошу, — это двадцать четыре часа. Потом ты получишь столько Силы, сколько захочешь.
Валентин сжал губы и опустил глаза. В точности как в Мекке, подумал он. Готовишься к встрече с великими магами — сталкиваешься с примитивными жуликами. Осталось только в Смите разочароваться, и можно отдавать Землю Бублику на прокорм. В отличие от Панги здесь просто не с кем договариваться.
Кукловод, вспомнил Валентин. Если его целью было меня спровоцировать — он добился своей цели. Ну и пусть; в конце концов все это становится просто скучным.
— Мы так не договаривались, — печально произнес Валентин. — Ты понимаешь это, Марциан?
— Это наша земля, — вскинул голову патриарх Российского ордена. — Принимай новые условия, Нострадамус, пока они не стали еще хуже!