— А и есть я, княгинюшка светлая, менестрель Майкл Джексон прозвищем, а и бреду?то я из больших Дерунов, в волости Ганделоповой. Не доводилось бывать в тех краях, милостивица?
— Эти местности мне неизвестны, — сказала Ирина. — Но они должны быть весьма привлекательны, если рождают столь даровитых и красноречивых менестрелей. Хочешь поступить ко мне на службу? Могу тебя заверить, меня не зря называют ценителем и покровителем искусств.
..
— Обмозгуем, светлая княгинюшка, — поклонился Капитан. — В искусствах мы обучены. Бывало, какой малый ребятенок у нас в деревне произрастет, из люльки едва выскочит, сразу канючит — мамка, отдай искусствам обучаться…
Капитан был человек осторожный, и то, что он сейчас балагурил столь рискованно, могло означать одно — он успел уже наслушаться от своей компании сплетен о княжне Тюма. Не перегнул бы палку, встревожилась Анастасия. На счастье, Ирина, похоже, куда?то спешила. Она благосклонно улыбнулась Капитану:
— Когда надумаешь, приходи в мой горком. Башни его видны отовсюду, дорогу всякий покажет.
И тронула коня. Кавалькада потянулась мимо ворот — девушки по примеру хозяйки одаривали Капитана ослепительными улыбками, мужчины поглядывали дружелюбно, как на своего. Только усач нахохлился. Проводив их взглядом, Капитан ударил по струнам:
За окошком свету мало,
белый снег кругом валит,
а мне мама, а мне мама
целоваться не велит…
— Ольга! — крикнула Анастасия, перегнувшись через перила. — А ну?ка быстренько сюда, оба! Капитан с Ольгой неохотно поплелись к крыльцу. Толпа проводила их разочарованньм гулом и сгрудилась вокруг кувшинов с пивом.
Анастасия молча прошла впереди них в свою комнату, обернулась резко:
— Дорогие мои, вы не забыли, что нам здесь засиживаться не след? Капитан, не ты ли жаждал побыстрее отсюда убраться? А вы оба будто нарочно внимание привлекаете… Они посерьезнели.
— Знаешь, развеяться захотелось, — сказал Капитан. — Дорожка, что б ей… А в горкоме я ни разу под гитару не пел, жутко интересно было бы попробовать…
— Я понимаю, — сказала Анастасия. — Самой развеяться хочется. Но… Серый Кардинал здесь, между прочим, та еще баба. И хозяйка в княжестве, строго говоря, она, а не эта кошка белобрысая. А парочка соглядатаев на любом постоялом дворе всегда болтается. Пока что за нас еще не брались, однако — — как знать? Не стоит рисковать. Поэтому, Олька, отправляйтесь?ка вы на базар, и немедленно. Что покупать, сама знаешь.
Когда за ними захлопнулась дверь, Анастасия присела у стола и показала язык своему отражению в зеркале. Она ничуть не кривила душой, говоря о возможных неприятностях. Тюм в самом деле следовало покинуть как можно быстрее, и все же, положа руку на сердце… Кошка белобрысая, пялится, как на купленное!
Точить меч Анастасии входило в обязанности Ольги, но Анастасия тем не менее сама спустилась в оружейную (имевшуюся при каждом постоялом дворе) и принялась за дело сама — чтобы занять чем?то руки, не сидеть наедине с мыслями. Возившиеся с оружием и доспехами своих хозяев оруженосцы косились на нее удивленно, но спрашивать, почему она сама точит меч, понятно, не посмели — этикет не позволяет. Мало ли какие обеты налагают на себя рыцари…
Ольга и Капитан вернулись, нагруженные всем необходимым, принялись увязывать вьюки. Анастасия отправилась к себе, ждала, когда они управятся с делом и придут. За окном помаленьку смеркалось, огромная багровая Луна выползала из?за крыш. Анастасия пожалела, что бинокль упрятан далеко — можно было бы досыта налюбоваться Луной. Почему Капитан иногда как?то странно поглядывает на Луну? Словно бы со смутной тревогой что?то вспомнить пытается?
Дверь распахнулась. Ольга выкрикнула с порога:
— Капитан пропал! Анастасия встрепенулась:
— Что?!
— Пошел напиться в трапезную. Сказал, что тут же вернется. И не вернулся. Нет его нигде…
— Может, по нужде пошел?
— Да нет его нигде! Анастасия, мне это не нравится! Анастасии это тоже не нравилось. И даже более того, встревожило не на шутку. Капитан ни за что не отправился бы один в город — просто так, на ночь глядя, не предупредив.
И даже более того, встревожило не на шутку. Капитан ни за что не отправился бы один в город — просто так, на ночь глядя, не предупредив.
— А если они начали брать нас по одному? — спросила Ольга тревожно.
— Случается вообще?то, — сказала Анастасия. — Но что?то я плохо верю. Катерина явно не ставила в известность местных… Нас могли взять сразу и всех. Людей знатнее нас хватали открыто, средь бела дня, тем более мы здесь чужие, а Серый Кардинал тут не из пугливых… Они переглянулись.
— Кошка белобрысая… — зло сказала Анастасия сквозь зубы.
— Думаешь? Даже от нее трудно ожидать…
— Пошли. — Анастасия решительно поднялась. — Все?таки мы в городе, не в лесу, всегда найдется кто?то, что?то видевший…
Они вышли в полутемный двор, где никого уже не было. Ольга показала на боковое крыльцо в трапезную:
— Он вошел туда. Оттуда он мог выйти в жилое крыло или вернуться той же дорогой. Но в комнаты он не проходил, я спрашивала. Его бы заметили, сейчас только о нем и говорят. Выходит, он вернулся во двор. К тому времени двор был пуст, а я зашла в конюшню и не могла оттуда видеть двора…