Даже тридцать были нам не по зубам, учитывая состояние Дрианна. А если уж предположение демона верно… Я решил попытаться снова сбить могучих со следа с помощью астральных проекций. Сотворил двойников и отправил их наперерез погоне. Потом соорудил небольшой огненный шар и, добавив направляющих чар, подвесил его над нашими головами. Делал я такую штуку впервые, но, слава Лугу, получилось неплохо.
— Йок, Зарайя, поведете Дрианна. Вперед, ребята!
Спустя некоторое время Лютый, прислушавшись, сказал:
— Фантомы не помогли, лейтенант.
Дикари приближаются.
Да я особо и не надеялся. Ведь не дураки же, в конце концов, могучие, чтобы бесконечно попадаться на один и тот же трюк. Или это были уже другие воины, более сообразительные. Во всяком случае не сработали астральные проекции.
— Разумеется, — фыркнул Артфаал. — Дикари уяснили, что энергетические посылы фантомов более слабые, нежели ваши собственные.
Мы почти бежали, Дрианн болтался между Йоком и Зарайей, еле перебирая ногами, так что капралам приходилось тащить его. Лютый время от времени прислушивался и сообщал:
— Они уже в майле от нас… в полумайле…
— Лейтенант! — возопил вдруг мастер Триммлер. — А что вон там, смотри? Не тот ли мост, про который ты нам говорил?
Ом вгляделся в темноту.
— Да, мост! — обрадовался он.
Сайм с Флиннелом принялись о чем-то тихо переговариваться.
— Ну, и что толку? — подал мысленный голос Артфаал. — Они за вами и туда потащатся.
— Да может, дальше уже не их территория, — с надеждой предположил я.
— Не стоит в таком деле полагаться на милость богов, барон, — скептически обмолвился демон и замолчал.
К мосту мы уже бежали изо всех сил. Даже Дрианн, понемногу приходивший в себя, начал довольно резво перебирать ногами, помогая тащившим его капралам. Несмотря на тревогу, я ощутил невольное восхищение — такая громада могла быть построена только великим народом. А может быть, даже самими богами. Совершенно непонятно, каким образом цельные каменные глыбы держались на двух опорах. Только в Зеленом сердце, олицетворяющем магию природы, могло существовать такое чудо. Мост был довольно широк — по нему могли в ряд пройти четверо плечистых воинов. Длина его составляла около полуфихта, наверное. У величественного сооружения не было перил. Их заменяли высокие, в два человеческих роста, каменные же борта, на которых были высечены гигантские фигуры, сочетающие в себе черты людей и животных. В общем, больше всего мост походил на огромный каменный желоб.
— Погодите, барон, — предостерег меня лорд Феррли, мягко спрыгивая с моего плеча. — Проверю это великолепие на предмет враждебной магии.
Он быстро пробежался по мосту, назад вернулся уже перелетев по воздуху.
— Вроде бы все в порядке, — проговорил он, вновь водружаясь ко мне на плечо.
— Вперед, ребята.
Мы успели сделать всего несколько шагов, когда меня окликнул Сайм:
— Погоди, лейтенант!
— Отставить, капрал! Сейчас не до разговоров! — оборвал я его.
— Да постой, тебе говорят! — вмешался Флиннел. — Мы тут вот чего надумали: вы идите, а мы остаемся. Кто-то должен их задержать.
— Если они на мост не пойдут — тем лучше, мы вас догоним, — добавил Сайм. — Но вы идите, не останавливайтесь! Мало ли что…
— Давайте уж тогда жребий кинем! — воскликнул Йок.
— Мы — не жильцы уже, — горько усмехнулся Флиннел. — А вы ступайте, лейтенанту подмога нужна.
— Нам от силы день — два осталось, — подтвердил Сайм. — Так хоть помрем со смыслом.
— Но возможно изначальные сумеют вас вылечить! — вмешался Дрианн.
— Так хоть помрем со смыслом.
— Но возможно изначальные сумеют вас вылечить! — вмешался Дрианн.
— Эх, твое магичество! — добродушно-снисходительно ответил Сайм. — Да может и нет еще никаких изначальных-то! Так, сидит нежить какая-то. А если и есть, вопрос: впустят ли они нас. Вы идите, идите до конца, ребята. А мы тут повоюем.
— Лейтенант! Они уже совсем близко! — тихо проговорил Лютый.
Выхода действительно не было. Следовало или пожертвовать двумя, или сгинуть всем. Только вот дротики…
— Барон, — вкрадчиво шепнул Артфаал. — Есть один способ. Вязкие чары.
— Вы же сами говорили, что они действуют лишь на обычных воинов, а магию не останавливают!
— Дикарей такая защита, конечно, замедлить не сможет, а вот их копья и дротики — вполне. Копья, насколько я могу судить, изготовлены без помощи волшбы, поэтому они просто завязнут в воздухе. Дротики же в большей степени опасны из-за яда. Конечно, полностью Вязкие чары их нейтрализовать не сумеют, но сделать их полет гораздо медленнее — да. Как и Большой Темный зонт. Разница лишь в том, что под зонтом капралы и сами не смогут использовать оружие, а Вязкие чары будут действовать лишь на врага.
— Но кто станет поддерживать Вязкие чары? Если я уйду на большое расстояние, связь разорвется, и заклинание перестанет действовать! Это же защитная волшба!
— Да вы его, главное, сотворите! — нетерпеливо пояснил Артфаал. — Поддержать и я сумею. Заодно позабочусь об освещении. А в случае благоприятного исхода помогу капралам найти отряд.
— Идите! — Флиннел сердито смотрел на меня.
— Сейчас.
— Вам лучше бы, того, этого, на середку моста пойти, — сказал Добб, неловко покашливая. — Так оно сподручнее.
Мы отошли к середине моста, и я начал сооружать Вязкие чары. Само заклинание сложным не было, к тому же благодаря тренировкам с лордом Феррли я помнил его очень хорошо. Немного пришлось повозиться, вплетая охранные элементы для капралов и пропуская нити волшбы через их ауры. Но в итоге все получилось.
— Ну, братцы, счастливо, — сказал Сайм. — Не поминайте, как говорится, проклятьем, ежели что…
Воцарилось неловкое молчание, никто не знал, что нужно говорить. В самом деле, что можно сказать человеку, идущему ради тебя на смерть? Как прощаться, зная, что больше никогда не увидишь его живым? Хотелось сказать что-то, но все слова казались мелкими, жалкими. Остальные чувствовали то же самое, что и я.
— Они здесь, — проговорил Лютый.
К мосту приближалась кучка дикарей.
— Ступайте! — выкрикнул вдруг Флиннел, белозубо улыбнувшись. — Ну!
— Активируйте чары, барон, — поторопил меня Артфаал, возносясь на каменный бортик моста. — А сами идите уже.
Я выпустил заклинание перед капралами и, пятясь, сделал несколько шагов. Такими они мне и запомнились: Флиннел, заряжающий арбалет, и Сайм, целящийся в преследователей.
Мы перешли мост и двинулись вниз по течению реки. Я отчаянно хотел надеяться, что дикари не ступят на каменное сооружение, которое скрыла от нас ночная темнота. Лишь изредка взблескивала там яркая точка — свет, сотворенный демоном. Но Лютый не дал моей надежде оформиться и укрепиться.
Но Лютый не дал моей надежде оформиться и укрепиться.
— Там идет бой, — сказал он, вслушавшись.
Мы молча шагали вниз по течению Шарда, обходя многочисленных тварей, выползавших из воды на берег. Дрианн, понемногу приходивший в себя и отказавшийся от помощи Йока и Зарайи, шел сам. Погони не было. Рыжие зверьки продолжали бежать за нами, только теперь они старались держаться подальше от Дрианна и каждый раз, когда маг останавливал на них взгляд, обиженно взвизгивали. Первым заметил такую перемену в их поведении Лютый. Он долго наблюдал за животными, потом тихо спросил меня:
