— Только, если почуете какую опасность, — заволновался отец Илерей, — сразу назад, не раздумывая! Ты, девочка, за ним присмотри, а то моего оболтуса заносит иногда. Короче, идете на разведку и, если что не так, сразу назад. Ежели помощь потребуется, то мы со всей силой… — Отец настоятель тряхнул тем, что у него было в руке. Гномья водка в кувшине радостно булькнула. — Короче, за нами не заржавеет.
Этими словами он утвердил план операции, который начали приводить в исполнение немедленно.
— Ну-с, где наши порталы? — Вит в очередной раз извлек из кармана ключ и вполне профессионально стал исследовать пространство сквозь его ушко.
— И как это я в прошлый раз забыл объяснить тебе, как ключиком пользоваться, — сокрушенно покачал головой отец Илерей. — Сразу здесь бы оказался, в безопасности.
— Все нормально, па. Вот они, порталы. Ну, и какой из них наш?
— А догадаться сможешь? — Архимаг уставился на Вита, как строгий преподаватель на нерадивого студента.
— Попробую.
Вит внимательно посмотрел на первый источник зеленого сияния. Он бил из пола гостиной, буквально в двух шагах от него. Юноша нагнулся и понял, что аккуратная мраморная плита с замочной скважиной является входом в подвал.
— Думаю, отсюда мы пришли.
Отец Илерей утвердительно кивнул головой, с торжеством посмотрел на архимага. Тот сидел с непроницаемым лицом, молча наблюдая за Витом.
— Этот портал из кельи, — безошибочно определил юноша, проходя в угол зала. Зеленый свет сочился из прорези в серебряном окладе иконы. -А этот, скорее всего… — Вит подошел к стенному шкафу, из которого бил лучик, распахнул его. Внутри висела парадная мантия архимага. — …из Академии. Остается вот этот. — Юноша решительно подошел к камину, из маленькой трещинки в кладке которого сочился четвертый луч. — Кстати, в нашем борделе как раз такой же камин есть на первом этаже.
— Молодец, — одобрил Мусахэй.
— Ну, с Богом, дети мои, — благословил Вита и Ксанку на грядущие подвиги отец Илерей.
Вит решительно вставил ключ в трещину камина, и перед ними замерцал портал.
— Я первый, — строго сказал юноша Ксанке, — если внутри все спокойно, вернусь за тобой…
Девушка презрительно хмыкнула и, не дожидаясь продолжения инструктажа по технике безопасности, нырнула в портал.
Вит чертыхнулся и ринулся следом.
— Эх, молодежь, — покрутил головой архимаг.
— И мы когда-то такими были, — вздохнул отец Илерей. — Давай, Муся, накапай нам по стаканчику чего покрепче. А то на душе что-то неспокойно. Кошки скребут.
Олет тут же пододвинул свой бокал поближе к бокалам архимага и отца настоятеля. У него тоже на душе скребли кошки.
23
Как только Вит вывалился из камина, портал за ним сразу захлопнулся. Нетерпеливая Ксанка мчалась по направлению к лестнице, ведущей на второй этаж, с таким зверским видом, что бывший семинарист понял: не дай Бог простому смертному посмотреть на то, что у нее в бауле… Короче: тот, кто глянет, уже не жилец. Витор Монастырский был джентльмен в душе, уважал чужие секреты, и если бы не шестое чувство…
Девушка уже заносила ногу над первой ступенькой, когда он смел ее оттуда и затолкал под лестницу.
— Тс-с…
— Отпусти! — свирепо прошипела девица.
— Тихо!
Вит заткнул правой рукой Ксанке рот и крепко прижал ее к себе левой, чтоб не трепыхалась, напряженно вслушиваясь в пространство. Девушка судорожно вздохнула и подозрительно покорно затихла, словно ненароком теснее прижимаясь к своему ученику. Вит настороженно вращал головой. Шестое чувство его не подвело. Зеленая магическая паутина на входе в «бордель» начала таять, освобождая проход.
Дверь распахнулась. На пороге возникли три темные фигуры. И хоть свет луны падал на них со спины, Вит сразу узнал всех троих. Отец Гийом, сумевший-таки подсидеть названного отца бывшего семинариста, испуганно озирался по сторонам, периодически осеняя себя крестным знамением.
— В-в-вы уверены, что здесь никого нет? — дрожащим голосом спросил он.
— К сожалению, — сердито буркнул в ответ новый глава Академии, так и не сумевший добиться высокого звания архимага. Гишелье был страшно зол. — Очень мне хотелось бы потолковать кое о чем с этими щенками.
— Мне тоже, — Кальвибер, председатель совета купцов Вавилота, он же по совместительству глава магистрата, зло стукнул тростью о мраморные плиты пола. — Все дела из-за него свернуть пришлось. Вы представляете? Нечисть напугана! Все боятся ревизии после шабаша на Лысой Горе. Кошмар! Мы терпим колоссальные убытки!
— К делу! — оборвал его причитания Гишелье. — Я собрал вас здесь не просто так. Давайте подумаем, где они могли спрятать книгу. Чую, это где-то здесь. Стражники все обыскали, но, кроме кучки магических артефактов в котомке и дешевых любовных романов в бауле, ничего не нашли. — Ксанка попыталась возмущенно замычать. Так как правая рука уже зажимала рот напарнице, то левой руке Вита пришлось покинуть ее талию, дабы заткнуть и нос. Дышать девице стало нечем, она обиделась, энергично пнула локотком его в бок, заставив невольно ослабить хватку и переместила руку ученика на прежнее место — на талию. — Итак, ваши предположения, отец Гийом?
— А почему мои? — испугался новый настоятель монастыря.
— Потому что вы должны знать Витора Монастырского лучше всех нас, — потихоньку закипая, ледяным тоном произнес Гишелье.
— Где он мог спрятать книгу?
— Да где угодно, черт по… о Господи, прости меня грешного! Он в своей крохотной келье такой тайник в стене устроил, что без помощи магов мы его вряд ли бы сумели найти.
— А вы уверены, что они взяли именно книгу, а ни что-либо еще? — спросил Кальвибер.
— Абсолютно. Хозяин сказал: если блуждающая Башня Проклятых исчезла раньше времени и больше не появилась ни в одном измерении, значит, книгу из нее либо выкрали, либо уничтожили.
— Так, может, они ее именно уничтожили? — робко спросил отец Гийом. — И мы здесь зря стараемся.
— Уничтожение книги — это выход в начальную точку Бытия, переход в изначальный Хаос, из которого создано все: и множество миров, и их обитатели, и боги, которые правят этими мирами, утверждая, что все это создали они, приписывая себе роль Истинного Создателя. Однако мы все еще живы, Первозданный Хаос не наступил, а следовательно, Книга Бытия выкрадена. Надо найти ее!
— А-а-а… позвольте… есть одно соображение. — Отец Гийом нерешительно потер лоб.
— Ну? — повернулся к нему Гишелье.
— Витор Монастырский далеко не дурак и большой пройдоха. В нем есть авантюрная жилка. Уничтожать книгу он, конечно, не будет, а вот загнать ее, если не знает истинной ценности того, что попало ему в руки, сможет запросто.
— Это мысль, — задумался Гишелье. — Надо будет проверить все его контакты. С кем встречался после Лысой Горы. Кальвибер, распорядись на этот счет. Кстати, в магистрате все подготовлено?
— О да, не волнуйтесь. Если Витор или архимаг там появятся, им не уйти. Ловушки расставлены тройным кольцом. До сейфа им не добраться.
— Это хорошо. Всех надо срочно отловить, а книгу найти! Хозяин в бешенстве.
— Но если мы найдем книгу, то зачем ему Витор и остальные?
— Не знаю. Кто-то завалил графа Амстервиля в его собственном замке. А у него с ним какие-то подвязки. Почему-то думает на Витора.
