«Однако и сленг у заместителя архимага», — мысленно покрутил головой Вит.
— Это он ну никак не мог, — поспешил сказать Кальвибер. — Он в это время в тюрьме сидел.
— Что не помешало вам свалить все на него, — усмехнулся Гишелье.
— Так повод подходящий. Ему же этот болван Сомс УДО устроил. Под каким предлогом на него опять розыск объявлять?
— А что, если за этим стоит кто-то из Белого или Черного Ордена? — высказал предположение отец Гийом.
— Идиот, это же пешки! Тут играет кто-то покруче.
— Тогда, может быть, Серое Братство?
— Боже мой, отец Гийом, неужто вы, новый глава святой церкви Вавилота, верите в эти сказки? Хватит разговоров. Первый этаж вчера деканы Академии обнюхали. Сейчас будем исследовать второй этаж. Я работаю магией, вы головой и руками. Простукивайте стены, обнюхивайте камины, короче, делайте, что хотите, но книгу найти!
— Но почему обязательно мы? — рискнул возразить отец Гийом.
Простукивайте стены, обнюхивайте камины, короче, делайте, что хотите, но книгу найти!
— Но почему обязательно мы? — рискнул возразить отец Гийом. — Эта работа для плебеев.
— Слишком важное дело, чтобы доверять его плебеям! За работу!
Над головами Вита и Ксанки протопали башмаки представителей высшей вавилотской знати. Как только шаги затихли наверху, бывший семинарист с бывшей магичкой проскользнули обратно к камину, и юноша вставил ключ в трещину каменной кладки. Больше здесь делать было нечего.
24
Отсутствовали Вит и Ксанка недолго. Олет с развеселыми старичками, которые начали банкет гораздо раньше него, успел пропустить всего пару стаканчиков.
— И где твои тряпки? — радостно спросил он сестренку, выскочившую с Витом из камина.
— Хана им, — ответил за Ксанку Вит, — теперь их будет носить магистрат.
— А мои артефакты? — испугался Олет.
— Забудь, — коротко ответил Вит.
— Рассказывай, — тряхнул бородой архимаг, глядя радостными глазами на юношу.
Вит начал рассказывать. Как только подогретые Илерей и Мусахэй узнали, кто сейчас находится в «борделе», тут же выскочили из-за стола и ринулись по направлению к порталу. Архимаг размахивал, как дубинкой, своим посохом, а отец настоятель прихваченной со стола бутылкой.
— Муся, Гийома не трогай, он мой! — орал отец Илерей.
— А Гишелье мой!
Дорогу им преградил Вит.
— Папа, дядя Мусахэй, — юноша перекрыл своим телом камин, — да вы что!!? У вас же магии нет!
— А, да провались оно все! — опомнившийся архимаг с досады грохнул своим посохом об пол.
— Господи, прости меня грешного, — перекрестился бутылкой отец настоятель, тоже потихоньку приходя в себя.
Пристыженные старички вернулись за стол и затихли, украдкой бросая виноватые взгляды на Вита, Олета и Ксанку. Несколько минут за столом царила гробовая тишина.
— Ну, и что там было дальше, сынок? — нарушил, наконец, молчание отец Илерей.
Вит вздохнул и в сжатой форме передал содержание подслушанных разговоров. Полученная информация заставила всех задуматься.
— Ну, до чего же интересно, — Мусахэй возбужденно теребил свою белоснежную бороду. — Оказывается, у магистрата уже есть хозяин, и его правой рукой был не кто иной, как граф Амстервиль!
— Кстати, что он за человек? Я не из праздного интереса спрашиваю. Меня все-таки в его убийстве обвиняют. — Успокоившись за судьбу стариков, Вит откинулся в кресле и полез в карман, в надежде найти там платок, чтоб вытереть со лба выступивший от волнения пот. Вместо платка рука нащупала в кармане какую-то бумажку.
— Сам по себе практически ничего, — пожал плечами архимаг. — Богат был необыкновенно. Сидел безвылазно в своем имении, делал щедрые пожертвования в благотворительные фонды Вавилота, дружил с гномами, эльфами.
Они к нему толпами ходили. Что уж там у него за дела с ними были, я не знаю. Немножко историк, немножко философ. Автор монографии «Гномы и эльфы: кто они? Пришельцы или аборигены?». Читал я ее. На мой взгляд, полная ерунда. Утверждает, что пришельцами являемся мы, человеческая раса, а гномы и эльфы нас просто терпят из-за каких-то высоких моральных принципов. Где вы видели принципы у гномов?
— В бизнесе, — рассеянно ответил Вит, читавший в тот момент содержимое бумажки, изъятой из кармана. — Если кому-нибудь удается их хоть на медяк надуть, они его начинают так уважать, что в свой клан принять готовы. Меня приняли уже в три. Слушайте, — юноша оторвал удивленные глаза от записки, — некто граф Амстервиль хочет нанять меня и моих друзей, — Вит посмотрел на Олета и Ксанку, — для расследования какого-то пикантного дела.
— Откуда это у тебя? — насторожился отец Илерей.
— Дядюшка Сэм передал.
— А-а-а… ему можно верить, — успокоился отец настоятель.
— Это да, — закивал головой архимаг, — дядюшка Сэм никогда не подводил.
— Но граф Амстервиль убит. Как он мог меня нанять? Это подстава!
— Дай-ка сюда.
Вит передал записку отцу Илерею, и тот, подслеповато щурясь, углубился в чтение.
— Все ясно. С вами хочет встретиться племянник покойного. Некто Билл Амстервиль. Вавилотского мецената звали Джон. Его брат Ричард Амстервиль занимает очень высокий пост в империи. Первый советник императора. Кстати, этот самый Ричард является отцом вашего потенциального нанимателя. Пишет, что будет ждать вас до восьми часов утра и, если ответа не дождется, будет вынужден в одиночку отправляться в имение своего дядюшки, чтобы вступить в права наследства, чего ему очень бы не хотелось. Тут и адрес написан. Гостиный двор, апартаменты № 21.
— О, — уважительно присвистнул Олет, — высший класс. В очко селят только денежных мальчиков.
— Еще бы, — фыркнула Ксанка, — сын первого советника императора!
— Это судьба, — возликовал Вит. — Так, ребята. Предлагаю наняться к этому графу Амстервилю, вместе с ним проникнуть в родовое имение, выяснить, кто был хозяином его дяди, набить ему морду…
— Фи-и-и… — сморщилась Ксанка. — Издеваться над трупами!
— Я про хозяина говорю, а не про слугу, — обиделся Вит. — Вообще-то, за такой наезд я бы хозяину морду набил независимо от того, труп он или нет. Это надо же, ночниц на нас напустил!
— Молодец, сынок! — отец настоятель потянулся к кувшину с гномьей водкой. — Сейчас подкрепимся и пойдем!
— Папа, а можно посмотреть твой ключик от портала?
— Зачем?
— Сравнить со своим хочу.
— Сравнивай, — отец настоятель доверчиво протянул Витору Монастырскому свой ключ.
— Забавно.
— Забавно. Очень забавно. — Вит начал внимательно изучать бороздки ключа. — А теперь ваш, уважаемый Мусахэй.
Архимаг с готовностью выполнил его просьбу, напряженно размышляя, что такого особенного обнаружил в этих ключах юноша. Понимание пришло, когда Вит спокойно положил все три ключа в карман и непререкаемым тоном сообщил.
— К Амстервилю мы идем одни.
До старцев дошло.
— Отдай ключи, нахаленок, — возмутился отец Илерей.
— Ты что, нас тут под домашний арест решил посадить?
— Не надолго, — успокоил архимага юноша. — Дела закончим — освободим. Ну, а ежели нет… продуктов у вас здесь на полгода запасено, а через месяц-другой, сами говорите, магические способности к вам вернутся. — Вит повернулся к отцу настоятелю. — Ты уж извини, па…
Лица у стариков вытянулись, стали серьезными. Они, хоть и были слегка навеселе, но еще не в той кондиции, чтобы не понимать, что Витор прав.
