— Нет, ну что за дела? — рассердился Вит и резко затормозил. Олет и Ксанка среагировать вовремя не успели и затормозили с помощью его спины, заставив ученика кубарем покатиться по булыжной мостовой.
— И что там у тебя за дела? — помог ему подняться Олет.
— Дерьмовые дела! — сердито простонал Вит, потирая зашибленную коленку. — Я раньше никогда от хорошей драки не бегал, а теперь только и делаю, что удираю да в тюрьме парюсь. Обалдеть!
— Это потому, что обложили нас со всех сторон, — пояснил ему Олет, заботливо исследуя сургучную печать на горлышке кувшина гномьей водки, прихваченного из культурно-развлекательного центра.
— А потому из Вавилота надо срочно сматываться, — категорично заявила Ксанка.
— Не смешно, — Олет тоскливо огляделся. Они находились в темном переулке. Инстинкт самосохранения загнал их обратно в район трущоб, неподалеку от улицы Потухших Фонарей. — Наверняка все входы-выходы в город перекрыли. В порту усиленные наряды. Я знаком с этой процедурой. Когда объявляют розыск, всегда так. А тут не на одного, а сразу на пятерых объявили. Скоро весь город на уши встанет.
— Кто нам мешает уйти через портал? — пожала плечами Ксанка. — Сами мы, конечно…
— …теперь никуда не годимся, — закончил за нее Олет, — а Вит до таких заклинаний еще не дорос. Это же высший уровень магии! Не каждому пятикурснику дается. Ты сама вспомни, сколько семестров его осваивала?
— Столько же, сколько и ты! — огрызнулась Ксанка, — однако другого выхода у нас нет!
— У нас были опытные учителя, отлично владеющие магией. Они нас страховали. А кто будет это чудо страховать, когда оно заклинания творить начнет? Мне знаешь, как-то не очень хочется располовиниться в момент перемещения.
— Располовиниться — это как? — заинтересовался Вит.
— Это когда твоя голова оказывается за сотни миль отсюда, — сердито пояснил Олет, — а задница остается здесь. Понял?
— Понял. Не хочу уходить через портал. Не нравится мне это заклинание.
— Хорошо. Ваши предложения? — воинственно спросила Ксанка. — Как будем драпать?
— Но я же ясно сказал, — рассердился Вит, — что мне надоело драпать!
Олет с Ксанкой уставились на него.
— Хочешь схлестнуться со всем Вавилотом? — хмыкнул Олет.
— Для начала хочу разобраться, что к чему, а потом, если надо, то и с Вавилотом схлестнусь. — Вит извлек из кармана ключ, подкинутый ему Паленым. — Что этот гад имел в виду? Зачем-то он ведь мне его дал… стоп. Да это же тот ключ отца Илерея… но я им дверь не открывал.
— Мы тоже, — встрепенулась Ксанка. — Там, помнится, когда мы пришли, все нараспашку было.
Да это же тот ключ отца Илерея… но я им дверь не открывал.
— Мы тоже, — встрепенулась Ксанка. — Там, помнится, когда мы пришли, все нараспашку было.
— А он еще сказал, что нас там ждут, причем не где-нибудь, а в подвале дома твоего, — обрадовался Олет.
— И кто может нас там ждать? — нахмурился Вит.
— Хороший вопрос, — усмехнулась Ксанка. — У кого еще может быть такой же ключ? Да, кстати, Вит, ты не помнишь, кому этот домик раньше принадлежал, и кто еще, кроме нас, с сегодняшнего дня в бегах?
— Папа! — обрадовался Вит. — За мной!
Обратная дорога много времени не заняла, однако на этом дело и застопорилось. «Бордель», по прежнему опутанный паутиной магической защиты, был окружен плотным кольцом городской стражи, которую они прекрасно видели в призрачно-голубоватом свете луны.
— А нас здесь ждут, — расстроилась Ксанка. — Что делать будем?
Друзья залегли неподалеку от сарая в палисаднике соседнего дома-развалюхи, который, судя по всему, пустовал уже не первый год.
— А еще была отличницей на потоке, — фыркнул Олет.
— Причем здесь отличница и поток? — прошипела Ксанка. — Если есть идея, то давай, излагай.
— Помнится, Вит, ты говорил, что архимаг был лучшим другом твоего приемного папаши?
— Ну, в общем, да.
— Тогда будь добр, — нетерпеливо перебил его Олет, — возьми в руки ключик и сквозь его ушко осмотри окрестности.
Юноша торжествующе посмотрел на сестру. Ксанка с досады шлепнула себя по лбу.
— Черт! А ведь верно. Как это я сразу не сообразила… Давай, Вит!
Вит с недоумением посмотрел на своих учителей, пожал плечами, но, тем не менее, выполнил их просьбу. Мир сквозь отверстие в ушке ключа сразу изменился. Магическая паутина, покрывавшая дом, потухла, зато ярко вспыхнул зеленым светом древний, полусгнивший сарай, около стены которого они лежали.
— Ну, ни фига себе!
— Что видишь? — дернула его за рукав Ксанка.
— Сарай светится.
— Значит, вход там.
— Ползем?
— Ползем.
Друзья по-пластунски обогнули стену сарая, приоткрыли покосившуюся дверь и вползли внутрь.
— Еще раз посмотри сквозь ушко, — распорядился Олет.
Вит посмотрел. Сквозь ушко ключа он видел теперь совсем другую картину. Стены сарая словно бы совсем исчезли. Их накрывал полупрозрачный купол, мерцающий алыми сполохами, а в самом центре этого купола из-под полусгнившей соломенной трухи пробивался зелененький лучик.
— Ну, что видишь? — нетерпеливо прошептала Ксанка.
Юноша поделился своими впечатлениями.
Жутко довольный своей догадливостью Олет поднялся, отряхнул от соломы штаны и начал распоряжаться.
— Так, — во весь голос заявил он, — начинаем раскопки. Где, ты говоришь, зеленый лучик здесь?
— Тише ты, — шикнул на него Вит.
Ксанка тоже поднялась с земли.
— Они нас не слышат, — пояснила она. — Ай да архимаг! Однако недооценивают в нашем Братстве Академию. Это надо же, до чего дошли — индивидуальная блокировка!
— А что это такое? — Вит приподнялся на локте и уставился на девицу с видом прилежного ученика. Та растерянно посмотрела на брата.
— Ну, это такое заклинание… — почесал затылок Олет, замялся, а потом честно признался: — …которое мы с Ксанкой еще не проходили. Нас же, понимаешь, из Братства выперли. У нас типа преддипломной практики было, а потом, для способных потянуть дальнейшее обучение, — дополнительные курсы, на которых проходят подобные заклинания… — Олет уныло замолчал, видимо, заново переживая изгнание из Братства, но взял себя в руки и встряхнулся. — Ладно, смысл такой: если хочешь сделать абсолютное убежище, куда не прорвется ни один враг — ни маг, ни человек, ни Бог, ни даже сам дьявол, — делается в это убежище проход с одной или несколькими дверьми. Эти двери не видит никто. Их может увидеть лишь обладатель ключа. Причем ключ этот нельзя ни украсть, ни взять с бою. Им может воспользоваться лишь хозяин ключа, или близкий ему человек, которому хозяин передал его добровольно.
— А ключ должен быть только один? — нахмурился Вит.
— Не обязательно. Главное, что он пропустит только своих. Тех, кому он достался по доброй воле. Купол входа такой человек увидит в виде зленного свечения, а когда попадет внутрь, и свечение купола сменит колер на красный, значит, ты уже в безопасности. Нас уже никто не видит и не слышит. Даже если в этот сарай сейчас вломится целая армия, они не найдут ничего, кроме соломенной трухи и битого кирпича, — Олет пнул, ногой валяющийся под ногой булыжник. — А замочная скважина для хозяина ключа должна быть видна в виде зеленой точки…
— Ясно, — оборвал его Вит, еще раз посмотрел сквозь ушко, и начал нетерпеливо отгребать в сторону солому.
Рука нащупала металлическую поверхность люка. Из замочной скважины бил тонкий зеленый лучик.
