Олет жадно вцепился в нее.
— Издеваешься?
— С чего ты взял?
— Азбука начинающего мага. Да я тебя…
— Извиняй, перепутал. — Вит вытащил из сумы Кровавую книгу, из-за которой и разгорелся весь сыр-бор.
Они обменялись томами. Олет раскрыл свой, Вит свой, решив даром время не терять.
— Это ты правильно, — задумчиво пробормотал Олет, покосившись на семинариста. — Из тебя, возможно, и выйдет маг. Как же это я сразу в тебе магию не почуял?
Несколько минут прошло в молчании. Первым его нарушил Вит.
— Слушай, я чего-то не пойму. Что это за азбука такая дурацкая. Вся книга состоит только из двух строчек. Первая — АЗБУКА НАЧИНАЮЩЕГО МАГА, вторая — создайте себе индивидуальную магическую книгу. Мне что, фуфло подсунули?
Олет радостно захихикал.
— Ага. Сам такие обманки сколько раз изготавливал. Все в маги рвутся. Думают: освоят пару-тройку заклинаний, и весь мир у их ног. А тут на вот тебе — облом! Нет магических способностей — не суйся.
— Ну, Мастер Торм, я это тебе припомню! И зеркальце небьющееся и азбуку…
— Не отчаивайся. Это фуфло для тех, у кого только амбиции, а способностей ноль. Тут фишка в том, что до тех пор, пока ты не изготовишь себе индивидуальную магическую книгу, куда будешь заносить впоследствии заклинания, остальные листы этой азбуки будут чистыми. Создав такую книгу, ты докажешь, что у тебя есть магические способности, и можешь продолжать обучение.
— Все равно я ему эту подставу припомню. — Вит сердито затолкал азбуку в суму.
— Твое дело, — пожал плечами Олет, вновь углубляясь в изучение Кровавой книги.
— Нашел что интересное? — полюбопытствовал Вит.
— Кажется, да, — Олет азартно потер руки. — Теперь мы точно знаем, где и когда появится Башня Проклятых, и имеем перед конкурентами громадное преимущество.
— Ой, чую я, что ты мозги мне паришь, — подозрительно покосился на Олета семинарист. — Вместо того чтобы думать: как сестру выручать, всякой фигней занимаешься.
— Моя сестра мне тоже дорога, — успокоил его маг. — Запомни, парень: пока вот эта книга у меня, — потряс он пухлым томом, — ей абсолютно ничего не грозит. Они за нее все отдадут. Не то что Ксанку, свои жизни в придачу предложат! Главное не в этом. Все уверены, что Башня Проклятых появится точно на Плешивой Горе, — топнул Олет ногой по земле, — ровно в полночь, и только Кровавая книга может подсказать, как в нее проникнуть. А здесь вот черным по белому прописано, что появится она за три часа до полуночи, во-о-он там. Западнее километра на три. Это значит, где-то через полчаса. Так что мы успеем вовремя. А вот насчет того, как в нее проникнуть, тут ни слова. Следовательно, проникать будем стандартным способом. Главное первыми до башенки добраться! Даешь кросс по пересеченной местности!
Олет сунул книгу в свою дорожную котомку, перекинул ее через плечо и углубился в лес. Виту ничего не оставалось делать, как двинуться следом. Кросс по пересеченной местности через полчаса привел их на симпатичную полянку метров трехсот в диаметре, окруженную густыми зарослями терновника, пробиться через которые не было никакой возможности.
— А, черт! — Олет извлек из котомки нечто, напоминающее рукоять меча, сжал ее в кулаке, и из нее выскользнуло длинное узкое лезвие, которым маг начал прорубать в кустах дорогу к полянке.
— Ты, что? С ума сошел? — всполошился Вит, — это же лужайка фей, они на таких полянах по ночам при луне танцуют. Терновник их от диких зверей защищает, а ты… Нас же эльфы за такое варварство на куски порвут!
— Да? А как тогда на нее попасть? Я же чувствую, Башня Проклятых вот-вот появится. И именно здесь!
— Дай сюда свой тесак.
Олет послушно отдал. Вит срубил тонкий ствол гибкой осины, срезал лишние ветки, вернул оружие обратно магу.
— С помощью этого нехитрого приспособления мы через трехметровые заборы перемахиваем. Учись. Прыжок с шестом!
Юноша разбежался, оттолкнулся от земли и, подброшенный гибким стволом, как пружиной, перелетел через колючее препятствие.
— Это ты здорово придумал, — обрадовался Олет, пряча свой складной меч в котомку. — Кидай свой шест сюда. Моя очередь.
— Держи.
Прыжок Олета не отличался таким изяществом, как прыжок семинариста. Не удержавшись на ногах, он кубарем покатился по траве. Вит снисходительно улыбнулся, нагнулся над выпавшей в полете на землю котомкой мага. Возможно, именно поэтому он не заметил, как чья-то черная гибкая фигурка перелетела через терновник с противоположной стороны поляны и залегла в траве.
— Что дальше? — поинтересовался Вит, возвращая котомку магу.
— Дальше будем жда…
Затряслась земля. В центре поляны вспучился земляной вал. Из земли начала выползать Башня Проклятых.
— Есть! — Олет восторженно хлопнул себя по ляжкам. — Я знал, что буду первым!
Маг кинулся вперед, но Вит успел перехватить его за руку.
— С ума сошел? Задавит.
И впрямь, чем выше вздымалась башня, тем дальше откатывался к краям поляны земляной вал, который становился все круче и круче.
— Ой, мамочка, — опомнился Олет, ища глазами осину. Ему вдруг срочно захотелось назад.
Виту тоже стало неуютно. Возможно, именно общая паника не позволила им расслышать радостный вопль и характерный звук бьющегося стекла. А еще раньше заметить веревочную петлю, обхватившую острый шпиль верхушки Башни Проклятых. К счастью для наших героев, конусообразная башня, достигнув облаков, перестала расти. Земляной вал затормозил у самых кустов.
— Ну, вот. Эльфам теперь на нас обижаться не за что, — жизнерадостно сказал Олет. — Судьба. Придется им другую полянку для фей расчищать.
Маг, увязая в сыпучем грунте, полез вверх. Вит почесал затылок, подоткнул рясу за пояс и пополз следом. Уже начинало смеркаться.
— Что дальше? — поинтересовался Вит, когда они достигли основания башни.
— Дальше будем проникать внутрь. Вот она какая, неприступная Башня Проклятых. — Олет, задрав голову, старался разглядеть вершину. — Ничего, мы и не такие сейфы вскрывали.
Маг начал старательно притаптывать площадку земли вокруг себя. Закончив с этим делом, извлек из котомки черную коробочку, положил ее на землю и что-то прошептал над ней. — Посторонись.
Вит едва успел отпрыгнуть. Коробочка рывком раздулась, превратившись в огромный металлический шкаф.
— Что это? — опешил семинарист.
— Малый набор взломщика.
Олет открыл дверцу, давая возможность подельщику оценить содержимое. У Вита отпала челюсть. Набор состоял из разнокалиберных кувалд, фомок, ломов, кирок и каких-то жутких дрелей на педально-механическом приводе. Были и еще какие-то агрегаты, назначения которых семинарист не знал. Олет выдернул изнутри самую увесистую кувалду.
— Ты уверен, что она поможет тебе спасти сестру? — скептически хмыкнул Вит.
— Да забодал ты меня своей Ксанкой! — не выдержал Олет, нанося первый удар по стене, сложенной из маленьких гранитных блоков, напоминающих кирпичики. — А то я не видел по зеркальцу, как вы с Саблезубыми Котами весь высший состав Черного и Белого Ордена уработали.
Кувалда от стены отскочила, не причинив ей ни малейшего вреда. Олет прислушался к звуку удара.
— Не, это не здесь.
— Ага… смотрел, значит, — начал багроветь Вит. — И что ты там еще увидел?
— Как она потом остальных долбила, — Олет нанес еще один удар в другой точке и внезапно рассмеялся. — Ох, не завидую я тебе, если ты с ней еще раз столкнешься. Ее еще никто так не кидал.
