— И как же ты с ним дрался? — недоверчиво спросил Олет.
— Ну, как… Он книгу на себя, я на себя, он на себя, я на себя, а тут, как назло, пара страничек из нее вырвалась. Я за листы держал, — пояснил Вит друзьям, — а этот придурок за обложку.
— И что дальше? — Ксанка не отрывала глаз от бывшего семинариста.
— А дальше у него совсем крыша поехала. Вытащил железяку. Черную такую, волнообразную. Да не откуда-нибудь, а из груди, и на меня. Ну, я в него Кровавой книгой запустил. Увернулся, сволочь. В камин книженция улетела. А еще говорят — неуничтожимая! Главное — правильно выбрать топку.
— Дальше, дальше! — нетерпеливо требовала Ксанка.
— Ну, тогда я его «Азбукой начинающего бога» и благословил.
— Ну, тогда я его «Азбукой начинающего бога» и благословил. Вместе с ней он в камин и улетел. Второй раз я не промахнулся.
— Сгорели?
— Сгорели, — утвердительно кивнул головой Вит.
— Это ж какое нам подспорье было бы! — простонал Олет.
— Книга Бытия! — страдальчески прошептала Ксанка. — С ней мы бы в момент свои силы восстановили. Ничего, ничего не осталось!
— Ну, почему не осталось? — поспешил их успокоить Вит. — Пару страничек-то я оттуда выдрал.
— Где они?!! — завопили Олет с Ксанкой.
— Хозяин, они что, издеваются? — простонал из-под одеяла Паленый. — Я спать хочу!
— Потом поспишь, выползай. Ребятам твоя безразмерная котомка потребовалась.
— Фиг им.
— Нет, ну что за дела? — возмутился Вит, запустил руку под одеяло и вытянул оттуда за уши Паленого. — Так, а где бабочка?
Элегантного бантика, игравшего роль безразмерной котомки на шее наглого котяры не было. Паленый ощупал лапкой шею, мрачно посмотрел на Ксанку.
— Так вот зачем она под наше одеяло лезла…
— Ты на что это намекаешь, мохнатый? — Ксанка попыталась схватить наглеца за шкирку, однако Олет перехватил ее руку.
— Погоди, сестренка. Потом с ним разберешься. Пусть наш ученик сначала скажет, откуда у него этот ушастик.
— На шабаше прикупил, — из этого события Вит секрета не делал.
— В палатке торговцев големами? — до Ксанки начало доходить.
— Ну да…
— В бантик инструкцию по эксплуатации положили, верно? — грустно предположил Олет.
— Совершенно верно.
— И листочки Книги Бытия ты туда же засунул? — взялась за голову Ксанка.
— Ну да…
— Пошло больше суток. Все, им хана. — Олет понурился.
— Может, все-таки поделитесь со мной своими умозаключениями? В чем дело? — сердито спросил Вит.
— Твой голем впитал листы Книги Бытия в себя вместе с инструкциями. Процесс всегда завершается по истечении суток после продажи. Теперь понятно, почему он такой странный. Големы всегда остаются обычными игрушками, пока их хозяин не активирует, а этот… — Олет безнадежно махнул рукой.
— Вообще-то, еще не все потеряно, — Ксанка потянула руку, осторожно погладила Паленого по вздыбленному загривку. Тот настороженно смотрел на нее, ожидая какой-нибудь подлянки. — Помнишь, на третьем курсе мы проходили альтернативные виды магических искусств?
— Нас, мужиков, бытовую магию изучать заставили, а вас… забыл, что вы изучали?
— Мы с девчонками лечебную магию проходили, — Ксанка продолжала ласково гладить Паленого.
— Очень мне там один раздел понравился: извлечение инородных тел из организмов разных придурков, не особо разборчивых в пище. Если эту лапочку, — пальцы Ксанки сомкнулись на загривке Паленого, — отварить в полнолуние с добавлением кое-каких травок… ай!
Получив приличный заряд, девушка затрясла рукой. Между пальцев мелькали искры. На одеяле, где только что сидел Паленый, осталась только вмятина. Зато с подоконника послышался его истерический мяв.
— Хозяин! Выбирай, или я или она! — Кот сидел на подоконнике, выставив перед собой котомку Олета, как заложника. — Либо добрый и пушистый, либо жуткий живодер!
— А если я выберу ее? — заинтересовался юноша.
— Тогда тебе не повезло, — вздохнул Паленый.
— Почему?
— Я лучше, — пояснил кот. — Бабы, это такой народ…
— Но ты меня не покинешь? — Виту было интересно.
— А куда ж он денется? — засмеялся Олет. — Ты ж его хозяин. Молодец, Ксанка. В правильном направлении пошла. Этот негодяй приобрел индивидуальность, сожрав магические страницы. Интересно, что он при этом приобрел, кроме навыков воровать чужие вещи, и телепортироваться на короткие расстояния. Кстати, лишенец, отдай котомку.
— В ближайшее время она тебе не понадобится, — радостно сказал ему кот.
— Почему? — заинтересовался Олет.
— Потому что вам сейчас ласты будут вязать! — восторженно завопил Паленый. — Держи, садистка, пригодится!
Паленый запустил лапу в котомку, извлек из него простенькое медное колечко, кинул его Ксанке и испарился вместе с сумой Олета. Под звон разбитого стекла в окна влетели воины магического правопорядка славного города Вавилота. Боевые маги нацелили свои жезлы на Ксанку, Олета и Вита, который до сих пор лежал под одеялом, и в их стороны полетели магические веревки. В коридоре загрохотали сапоги. В спальню ворвалась городская стража, возглавляемая Регилом. Увидев своих старых «друзей» в таком беспомощном состоянии, он расцвел, затмевая разводья фингала под глазом.
— Теперь потолкуем… — взведенный арбалет нацелился на Вита.
Юноша, торс которого был опутан магическими веревками, скатился с кровати, сверкая голыми ягодицами сквозь прорехи в трусах, оставленные кнутами ночниц.
Выстрелить мстительный сын начальника городской стражи не успел. Один из магов взмахнул жезлом, и арбалет вырвался из рук стражника.
— У нас приказ: на суд преступники должны быть доставлены целыми и невредимыми в том же виде, в котором их нашли, — строго сказал маг.
— Какие проблемы! — злобно прошипел Регил, покосившись на рваные трусы Вита. — В таком виде и доставим!
16
Ксанку, Олета и Вита, по-прежнему щеголявшего в одних трусах, затолкали в зарешеченный фургон.
— Веревки рекомендую не жевать, — сообщил друзьям один из магов, — они пропитаны специальным составом.
— Веревки рекомендую не жевать, — сообщил друзьям один из магов, — они пропитаны специальным составом. Слюна потом ядовитая будет и оправдываться на суде не сможете. Челюсти склеются. Колдовать тоже не советую. Стенки укреплены защитной магией. Рикошет достанется вам. Насчет оплаты за транспортировку можете не волноваться. За все уплачено и очень хорошо. Я бы даже сказал, что вы у нас теперь почетные клиенты. Надеюсь, мы с вами не в последний раз сотрудничаем. Спасибо, что воспользовались услугами нашей фирмы. А теперь можете расслабиться и наслаждаться прелестями…
— Кончай трепаться, — одернул мага его более старший коллега. — Совсем с ума сошел?
Дверца закрылась. Загремел засов. Зацокали копыта. Фургон тронулся, в окружении почетного караула состоящего из магов и городской стражи, гарцевавших около него на конях.
— Кто-то тебя очень не любит, Вит, — покачала головой Ксанка.
— А может, вас кто-то не любит? — огрызнулся юноша.
— Это вряд ли, — хмыкнул неунывающий Олет. — Я думаю, им не столько Вит и мы нужны, а то, что он, возможно, как кто-то считает, приволок с собой из Башни Проклятых. Обрати внимание, Ксанка, он единственный из нас, кого вытолкали практически голым.
— Обратила, — сердито фыркнула Ксанка. — Он меня со вчерашнего дня с голым задом домогается.
