— Молодой был, — сердито пояснил отец настоятель персонально Виту, — экспериментировал. К гласу Божьему прислушаться неверующих учил, идя путями непроторенными.
— А… ну да, ну да, — утвердительно закивал головой архимаг, вытирая выступившие от смеха слезы.
— Ох, и отрывались мы здесь по молодости, — не выдержав взятого тона, ностальгически вздохнул отец Илерей. — Он студент, я семинарист…
— Да, пап, мне у тебя еще учиться и учиться…
— Так, не будем отвлекаться, — отец Илерей поджал губы, всем своим видом давая знать, что пора переходить к делу. — Давайте думать, с чего это за нас так круто взялись?
— Чего тут думать? — пожал плечами Вит. — Ты ж сам говорил, что магистрат свои грязные делишки на Лысой Горе замазать хочет.
— Это понятно, — отмахнулся отец Илерей.
— Это мы уже уладили, — пояснил архимаг. — Договорились, что молчать будем и тебе не позволим слова сказать, чтоб условного освобождения для тебя добиться. Так почему же вы в тюрьму попали?
— Мы оттого на рожон и полезли, — добавил отец Илерей, — да так круто полезли, что они обиделись.
— Мы тоже, — усмехнулся архимаг, посмотрев на свой посох с многочисленными вмятинами. Магического кристалла на навершии не было.
— Что с вашим посохом? — полюбопытствовал Вит.
— Слишком много магии ввалил, — поморщился архимаг, — кристалл вдребезги. Добраться не только до нас пытались, но и до моего сейфа в Академии.
— А что в нем? — спросила Ксанка.
Архимаг и отец Илерей переглянулись.
Архимаг и отец Илерей переглянулись.
— Я думаю, им сказать можно, — отец Илерей задумчиво почесал бородку. — Чую: на нашей они стороне. С Витом одной веревочкой повязаны.
Архимаг настороженно посмотрел на Олета, Вита и Ксанку, пожевал губами…
— Охранные заклинания Вавилота там хранились. Вскрыть его могу только я как главный маг города, либо мой преемник после моей смерти. Чтобы знать суть заклятий и потом наложить новые, дополнительные, не повредив старые. Каждый глава Академии должен за время своего правления сделать свой вклад в укрепление магической защиты города. Только тогда он может получить звание архимага.
— Ух, ты, — удивился Олет.
— Вот тебе и ух ты. Почему, думаешь, Вавилот до сих пор независим? Вокруг столько стервятников. Все сопредельные страны на его богатства зубы точат. Я, как на меня навалились, сразу понял, за чем охота идет. Все, что у меня было, в дополнительную защиту сейфа вложил. Только вот без магии остался. Но — ничего. Посох все равно пригодился, — Мусахэй любовно погладил вмятины на своем оружии. — Он ведь только сверху под дуб отделан, а внутри чугун! Хорошо до портала было недалеко. Через него сюда ушел.
— Так вы теперь совсем без магии остались, — посочувствовала ему Ксанка.
— Это ничего. Через месяц-другой силы восстановлю.
— А ты силен, папаша, — одобрил Олет. — Если газеты не врут, целое крыло академии развалил.
Отец Илерей и архимаг опять переглянулись.
— Когда я уходил, стены были на месте… — Мусахэй задумался. — Ясно. Это они сейф пытались из стены выковырнуть. Вот идиоты! Наверняка вместе со стеной в магистрат уволокли. Бесполезное это дело. Пока я жив, его никто не вскроет.
— А это значит, — задумчиво произнес Вит, — что кто-то очень хочет оседлать Вавилот, и для этого ему как минимум нужна ваша смерть.
— Правильно рассуждаешь, — вздохнул архимаг.
— Но почему все закрутилось сразу после Лысой Горы? Вот что мне покоя не дает, — шлепнул старческой ладошкой по столу отец Илерей. — Есть что-то еще, что мы пропустили! Зачем было сажать вас всех в тюрьму? Вит, расскажи-ка, дружок, что ты поделывал, после того как мы в последний раз расстались.
Вит послушно начал рассказывать. И, как только дошел до описания ночных событий в «борделе», отец Илерей и архимаг пришли в невероятное возбуждение.
— Так на вас было нападение ночниц? — ахнул отец Илерей.
— Так, так, так. — Архимаг вскочил из-за стола и забегал по гостиной. — Это уже что-то. Никто из нашей братии с ночницами дела не имеет. Это не наша магия. Точно вам говорю. Уничтожать эту нечисть — да, а вызывать… Нет, причина кроется не в Вавилоте. Вит, ты из Башни Проклятых ничего с собой не прихватил?
— Да нет, вроде… ничего особенного. Так, пару страничек из книги, что мумия охраняла, прибрал… случайно.
— Точно! — хлопнул себя по лбу архимаг.
— Как же мы про это забыли! Книга Бытия! Стареем, друг, стареем.
— Да, но кто про нее знал, кроме нас с тобой? — осадил его отец Илерей.
— Господи, какая наивность, — встряла в разговор Ксанка, — да все про нее знали. И Белый Орден и Черный, и церковь и Академия. И наше Серое Братство тоже, между прочим.
— Ну, это ты положим, загинаешь, — осадил ее архимаг. — Про Башню Проклятых знали все, только, как пробраться туда, не знали. Для того-то за Кровавой книгой и охотились. А что там внутри ее — только догадки и предположения были. Легенды всякие.
— Вот каша, — почесал затылок Вит, — и опять ничего не понятно. Кто хочет завладеть Вавилотом? Кто на нас ночниц натравил? Никто из вас, случаем, прорицать не умеет? — юноша с надеждой посмотрел на Ксанку, Олета и архимага. — Все-таки маги.
— Только без магии, — сердито буркнула Ксанка.
— И потом, прорицание — это такой дар, — добавил Мусахэй, — который от природы не каждому магу дается.
— Стоп, — Олета, похоже, озарила какая-то идея, он даже перестал жевать и повернулся к архимагу. — Если я правильно вас понял, вы прямо из Академии нырнули сюда?
— Разумеется. Через портал.
— Сколько порталов сюда ведет? — подалась вперед Ксанка.
— Четыре, — вступил в разговор Илерей. — Один из Академии, один из моей кельи, третий — тот, которым вы пришли, черный ход, так сказать, а четвертый, — отец настоятель усмехнулся, — из вашего борделя.
— То, что надо! — возликовала Ксанка. — Через этот портал мы туда проберемся! Ваш дом снаружи магией заблокировали, — пояснила она отцу настоятелю. — Где этот портал? Срочно туда!
— Зачем? — заволновался архимаг.
— Там все мои вещи!
— Да что твои тряпки! У меня куча артефактов там лежит. Сейчас нам это позарез необходимо. Там один как раз однократный прогноз на будущее дает.
— Замечательно, — оживился архимаг. — Думаю, ради этого стоит рискнуть.
— Ладно, идем, — решился отец Илерей.
— Не идем, а иду! — воспротивился Вит.
— Это еще почему? — возмутился отец настоятель.
— Потому. А вдруг там сейчас люди из магистрата шарят? Да еще и с магами Академии? Вот подарочек им будет. Вся компания сама в руки пришла. Вас, уважаемый господин Мусахэй, просто жаждут отправить на тот свет, о твоей кончине папа, наверняка отец Гийом, скотина этакая, мечтает, ты, Олет, на голову больной сегодня. — Олет ощупал шишку на голове (результат столкновения с кирпичом), сморщился. — Да-да, именно это я и имею в виду. Так что пойду я!
— А я? — возмутилась Ксанка.
— Тебя возьму на дело, когда магичить снова научишься.
— Тебя возьму на дело, когда магичить снова научишься.
— Да что ты себе позволяешь?! — Ксанка чуть не задохнулась от возмущения.
Архимаг посмотрел на нее, перевел взгляд на Олета и оглушительно расхохотался.
— А сынок-то твой нахал, — благодушно сообщил он отцу настоятелю. — Однако, в чем-то прав. Всем идти не стоит. Но и одному нельзя. В таких делах надо чтобы тыл твой прикрывал надежный друг… или подруга, — архимаг выразительно посмотрел на Ксанку.
