К этому моменту Пир убил и Воронина.
Близкий разрыв гранаты почти не привлек внимания Смолянинова. Он сосредоточено врачевал беспамятных оперативников, аптечка еле слышно жужжала и мигала сигнальным светодиодом, когда необходимая доза стимулятора растекалась по венам пациента. После этого Валерка оставил аптечку на траве, а сам укрылся у шасси поврежденного «Рейнджера», где мог беспрепятственно обозревать все подходы, а его самого заметить было достаточно трудно. Он сделал это очень вовремя, потому что спустя какие-то три минуты со стороны кормы показались сразу четыре сектоида, причем двое из них были вооружены теми самыми толстыми трубами чудовищной разрушительной силы, что напрочь разгромила носовую часть самолета икс-команды.
Ник Завадски, затаившийся в зарослях по диагонали от входа на виллу, долго не давал о себе знать, выжидал. Он дважды видел Пира; тот, двигаясь, словно заводная кукла, быстро, но как-то рывками, обшаривал пространство вокруг дома, то и дело пропадая из виду. Что-то страшно грохнуло позади, вроде бы на автостоянке, где приземлился «Скайрейнджер». Ник продолжал выжидать, и вскоре засек сектоида с шаром пси-сканера, который, вероятно, и держал под контролем Пира. Ник долго ловил момент для выстрела и бил наверняка. Сдавленно вскрикнув, сектоид выронил шар и пистолет, и повалился на траву, что росла у дома. Против ожидания освобожденный Пир не появился.
«Ладно, — подумал, Завадски. — Это трудно, наверное, возвращаться к собственной памяти после контроля. Пусть отойдет.»
— Ник, — сообщили с командного. — Это шестой чужак, тот, которого ты только что снял.
— Шестой? — не понял Завадски. Ведь только что еще было всего четверо убитых сектоидов…
— Смолянинов одного пристрелил. И у него сейчас проблемы…
— Смолянинов? — казалось, Ник не очень удивился.
— Пир, ты слышишь меня? — наудачу позвал Завадски, пытаясь разглядеть Смолянинова и понять, что у него за проблемы. — Only shit!
Только сейчас он заметил, что «Рейнджера», собственно, больше нет. Вместо самолета стремительных очертаний посреди выжженного пятна диаметром добрых полуста метров косо высилась груда металлолома, в которой, впрочем, угадывалась более-менее уцелевшая корма десантного бота икс-команды. Сильный взрыв, по-видимому, сбил пламя с почти совершенно сгоревшего остова будочки смотрителя, разрушив попутно и саму будочку, а также погасил огонь на близлежащих еще не успевших взорваться автомобилях и на груде старых покрышек. Смолянинова Ник не заметил, зато четверку чужаков разглядел прекрасно. У него было довольно времени для прицеливания, и Ник был очень внимателен. Первый головастик наткнулся на плазменный импульс и выронил незнакомое массивное оружие, поболее даже, чем хэви плазма. Остальные на секунду замешкались, не сообразив откуда пришла смерть. Завадски тут же прицелился во второго — тоже в голову.
Завадски тут же прицелился во второго — тоже в голову. И снова попал. Третий сектоид упал словно бы сам по себе — Ник догадался, что это постарался невидимый ему Смолянинов.
«Дожились, — мрачно подумал Завадски. — Пилоты за нас воюют…»
Он успел добить оставшегося, а потом в правом боку словно разорвалась бомба. Прежде чем потерять сознание Завадски обернулся и столкнулся с холодным и чужим взглядом Пира. Равнодушным, как белое безмолвие эскимосской тундры.
Завадски выронил плазменное ружье и осел на землю, подминая сочные стебли растущей у ограды травы.
— Все, — отчаянно сказал в командном де Григ. — Это провал, сэр…
Майкл Батт, судорожно сжав кулаки, замер перед обзорником. Таких ударов проект «X-com defence» еще не получал. Под силовым колпаком оставались двое: пилот Валерий Смолянинов и угодивший под вражеский контроль Пир, опытнейший оперативник в чине капитана, на счету которого числилось без малого три десятка уничтоженных пришельцев.
— Здесь следящая, Ник Завадски еще жив, сэр!
Батт встрепенулся.
— Жив?
— Серьезно ранен, но если вовремя оказать помощь, его удастся вытянуть.
— Вызывайте Смолянинова! — решительно приказал Батт. — Терять все равно нечего…
— Может быть, посадить под колпак «Джурай» с аппаратурой прокола силового колпака? — вопросительно вставил де Григ. — Все таки там еще Дориго, Шадрин, Пеев, Чукарин и Самусенко…
— Готовьте «Джурай» — коротко приказал Батт, как отрезал. Де Григ выразительно взглянул на одного из замов по оперативной работе и тот мгновенно схватился за бусину микрофона у рта.
— Смолянинов, ответь, если слышишь! — надрывался кто-то в интерком шлемофонной связи. — Сними шлем с кого-нибудь из потерявших сознание, сними и выйди на связь. Смолянинов…
Валерка не слышал голосов с командного. Сжимая лазерное ружье и учащенно дыша, он лихорадочно соображал, что делать. Голоса он слышал, когда находился в относительно замкнутом пространстве останков «Рейнджера», а сейчас он просто забыл, что за происходящим внимательно следит вся база «Европа» и многие на других базах проекта. О связи он вспомнит — но позже. Немного позже, когда все станет иначе…
Пира Смолянинов заметил случайно. Решил проверить, не найдется ли у недвижимого Ивана Шадрина, который был всех ближе, гранат или какого еще оружия. Мелькнула мысль облачиться в «Скорлупу», но Валерка сразу же ее отбросил. Долго. Да и не умеет он, только время потеряет да выставит себя на всеобщее обозрение.